"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Простая вербальная формула на древнем наречии магов, в которой не было ни грана маны, запустила скрытые до поры арканы, влиявшие на самую могучую стихию вселенной. Время. Поток вечной реки, который невозможно было полностью замедлить или остановить. Даже самые сильные сущности моего мира могли разве что поставить крохотную запруду в великой реке бесконечности, чтобы добиться своих мелких сиюминутных целей. Я был сильнейшим магом своего времени, но далеко не всемогущим. Только у себя дома мне удалось добиться некоторых успехов в изучении фундаментальных законов мира.
Время остановилось.
Замерли в паре ладоней от моего лица массивные когти Кукловода. Я мог рассмотреть каждую
Повернувшись в сторону уцелевшей стены зала, увидел пять открытых переходов в изнанку. За каждым бурлили бесформенные тела. Я видел десятки глаз, полных ненависти ко всему живому. Сейчас у этих существ не было доступа в реальный мир, но блокировка временного потока на них не повлияла. Они находились вне моей власти, так же как и я был недоступен сейчас для них.
Под потолком зависло огромное облако энергии. До этого его невозможно было увидеть, потому что Хранитель замка постоянно перемещался и очень редко оставался надолго в одном месте. Я поймал его в процессе перехода и часть сущности магического конструкта уже начала переливаться в другой зал моей цитадели. С ним можно будет разобраться чуть позже. Меня очень сильно беспокоили странные изменения, которые произошли с одним из самых совершенных моих творений. Судя по реакции Хранителя на вторжение чудовищ, хозяева западных тварей не имели к этим изменениям никакого отношения. Но этим я займусь потом.
Развернувшись на месте, направился прямо к распахнутой пасти нависшего над постаментом Кукловода. Крупная капля ядовитой слюны зависла в воздухе, пару метров не долетев до пыльной каменой поверхности. Пришлось чуть отклониться в сторону, чтобы не измазаться в отраве. В шаге от клыкастой пасти, передо мной появилась тонкая плёнка внутреннего перехода. Не портал, но более совершенный способ перемещения, который вёл в моё личное пространство. Небольшой карман, который был создан мной, и где я хранил самое ценное.
Кожи коснулся холод высшего аркана. Волосы покрыл иней, который тут же растаял, оставляя ощущение свежести и прохлады. После дикого забега по подземельям замка, я был рад такому способу освежиться.
На другой стороне увидел точно такой же парадный зал, только в том виде, каким он был много тысяч лет назад. Когда герцогство Миар и его владыка были в полной силе. Под стенами стояли десятки разных сундуков, и я отлично помнил, что лежит в каждом из них. Уникальные артефакты, редчайшие реагенты и просто удивительные находки, до изучения которых у меня так и не дошли руки. Известная история мира далеко не всегда соответствовала общим представлениям людей и даже древних рас, вроде иллитридов.
В воздухе прозвучал мелодичный звон. Аркан продолжал работать, но поток времени стремился восстановить равновесие. Ещё два таких сигнала, а потом моя шаткая запруда на пути великой реки перестанет быть. Нужно торопиться.
Я направился к дальней стене, где находилось несколько дверей. Пространственный карман был недостаточно велик, чтобы запихнуть в него полную копию замка, но на самое необходимое места хватило. Оружейная, мастерская артефактов, полноценная лаборатория с хранилищем ингредиентов — здесь было всё, что могло понадобиться опытному магу в его работе. И, как всякий увлечённый своим делом человек, я пожертвовал только тем, без чего легко мог обойтись — покоями для отдыха. Вместо них у меня была небольшая спальня, в которой места хватило только на кровать и небольшой комод. Именно туда мне и нужно было попасть как можно быстрее.
Второй раз звон раздался, уже когда я был у двери в свою спальню. Чтобы немного увеличить продолжительность работы временного аркана, мне пришлось сознательно создать в нём небольшие бреши. Сейчас они активировались и время в реальном мире начало двигаться. Не очень быстро, но достаточно, чтобы кто-то из моих спутников мог погибнуть.
В спальне за пять тысячелетий моего отсутствия вообще ничего не изменилось. Даже пыли не было, потому что время в пространственном кармане двигалось только тогда, когда я находился внутри. Смятая постель, откинутое одеяло, полупустой графин с водой на комоде… Даже след от пальцев на стакане остался. Рядом с графином лежал на тёмной деревянной подставке треугольный кристалл, созданный лично мной. Гостевой ключ, позволявший попасть в карман посторонним. Пользовался я им крайне редко, потому что в личное пространство неохотно пускал даже своих учеников. Но сейчас обстоятельства слишком сильно изменились, чтобы цепляться за старые правила.
Схватив кристалл, вернулся в основной зал. Магия этого места работала без моего участия и сразу принялась за дело. По всему пространству парадного зала начали формироваться призрачные образы из реального мира. Ряды големов и кучи битого камня, застывшие в прыжке чудовища и валяющиеся на полу трупы…
Я уверенно шагал к своему трону, пока не добрался до первого члена своего отряда. Джил, невыносимо медленно, опускал меч на голову бегущего к нему Рвача. Южанин что-то кричал одному из своих родичей, который проявился чуть левее. На руках главы рода медленно разгорались татуировки с именами предков.
На ходу коснувшись иллюзии Джила гостевым кристаллом, пошёл дальше и то же самое проделал с его родственниками. Следующим на очереди был Риджад. В течение нескольких минут обошёл весь отряд. Последним был Ридра и на нём гостевой кристалл внезапно дал осечку.
— Отчёт, — негромко произнёс я и над Спящим появилась череда магических символов. Некоторые вызывали у полуразумного кристалла сомнение и поэтому он принял решение ограничить доступ выбранного гостя. Пришлось потратить несколько драгоценных мгновений на расшифровку данных, чтобы убедиться в надёжности молчуна. Оказалось, что его энергетический каркас слишком сложный для обычного мага. Видимо, эксперименты над Спящими были более масштабными, чем говорил нам Ридра. А может он и не знал об этом. — Разрешаю допуск. Мгновенный перенос в убежище.
«Один из гостей имеет при себе магическое существо.» — появилось в сознании сообщение от кристалла, а над рюкзаком Виргаса появился указатель с параметрами олуча. Я подтвердил допуск и отошёл к постаменту с троном, чтобы оказаться немного в стороне от всех соратников.
Перенос прошёл без проблем. Пару мгновений спустя, все одиннадцать моих спутников оказались в пространственном кармане, и я тут же понял, что моя предосторожность не оказалась лишней. Аньего рухнул на камни, и, завершая атаку, оставил глубокую зарубку на полу. Валид закончил прыжок и прокатился в том месте, где меня давно уже не было. Над магами полыхнуло зарево боевых арканов, но защита убежища моментально погасила агрессивные конструкты. Зал наполнился шумом и матами падающих людей.