"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Всего их было двадцать шесть штук, раскиданных по всему герцогству Миар. Один из самых крупных из созданных мной арканов на основе магии Осей. Почти такой же, как наблюдательная сеть в моих владениях, только цель у этого аркана была другая — он обеспечивал мне доступ к сокровищнице замка из любой точки моих земель, и я мог воспользоваться им в любом состоянии. Без маны, раненый или умирающий — я всегда мог рассчитывать на запасы своих хранилищ. Даже таскал с собой пару одноразовых артефактов, способных перенести меня к ближайшему ключу. И вот теперь я столкнулся с проблемой, которой не могло возникнуть даже в самых жутких моих фантазиях.
Ключ перестал работать. Комбинация рун, которую знал только я один, просто не сработала. Вернее, она исказилась до неузнаваемости, меняя конечную точку переноса и запуская режим защиты замка на полную мощность. Уже сейчас дремавшие в недрах руин силы пришли в движение, готовясь к встрече незваных гостей. Изувеченный Хранитель моего замка получил доступ к дополнительным силам, хотя я и так не был уверен, что мы сможем уничтожить эту магическую сущность без больших потерь. Все оставшиеся на территории замка ловушки напитались энергией, а отправленные в вечный сон големы взялись за оружие. Для них больше не было преград и препятствий. Единственной задачей магических конструктов стало уничтожение всего живого на территории замка. И остановить их мог только приказ хозяина замка, подтверждённый его силой и управляющим артефактом.
— У нас проблема, — когда тела коснулось магическое поле работающего аркана, наконец смог произнести я. — У нас очень большая проблема…
— Говори! — потребовал Бридер. — Не работает твой столб?
— Хуже, — ответил я и оглядел всех членов отряда. — Работает, но не так, как должен. У нас будет около десяти вдохов, чтобы сориентироваться. После этого придётся действовать по обстановке. Готовьтесь к встрече с тварями и магическими конструктами. Если переживём первый удар, то будет шанс нормально осмотреться.
— А когда… — начал было Бридер, но договорить не успел. Аркан переноса закрыл всё пространство вокруг столба полусферой защитного барьера и отправил нас в замок Миар.
На мгновение стало темно, а потом я увидел знакомый контур рунных схем на полу. Малый заклинательный зал на втором подземном уровне. Довольно далеко от нужного места, но не так плохо, как могло быть. Если бы нас закинуло во двор замка, то гибель отряда была почти гарантированной.
Десять вдохов нам давала защитная полусфера, которая срабатывала при переносе в пределы замковых стен. Это правило невозможно было обойти или изменить. В течение этого времени никто не мог войти в рунный круг, но и выйти не мог никто.
— Внимание на стены! — громко произнёс я. — Если у вас есть хоть какие-то навыки обнаружения ловушек и скрытых противников, то самое время их применить. Уничтожайте всё, что посчитаете подозрительным или опасным. Это позволит нам прожить подольше.
Люди вокруг деловито осматривались. За пределами защитного круга были видны частично разрушенные стены большого зала. Где-то их кладка обвалилась, перекрывая проходы, а где-то осталась в первозданном виде. Вот только это ничего для нас не меняло.
— Это же твой замок, — негромко произнёс Бальд. — Ты должен знать, где и какие ловушки располагаются. Где входы в тайные ходы и подобные штуки…
— Это действительно мой замок, — подтвердил я. — И именно потому, что его защиту строил лично я, её практически невозможно обойти. Ловушки сделаны в виде подвижных магических конструктов. Они могут произвольно менять своё положение и характер воздействия. Если мы уничтожим или обойдём хотя бы одну, то остальные начнут смещаться к месту повреждения общей сети. Следом за ловушками подтянутся големы-стражи. Если их сил не хватит, то Хранитель направит сюда элементалей и сущности с изнанки, которые просто сожрут всё живое, вместе с големами, ловушками, Хранителем и самим замком.
— Нахрена? — только и смог спросить Кастор. — Нахрена было так усложнять? Как ты вообще планировал выжить в своём же замке при такой системе защиты?
— Всё просто, — улыбнулся я. — Если защита начала работать в таком режиме, то я к этому времени уже точно мёртв и беспокоиться не о чем.
— Шикарно… — покачал головой Бридер. — Просто шикарно…
— Два вдоха, — негромко произнёс Аньего, который всё это время внимательно изучал помещение за пределами защитного купола. Остальные тоже старательно скользили глазами по древним камням, но сержант целиком сосредоточился на поставленной задаче. — Есть хотя бы примерные ориентиры? Как определить наличие ловушки?
— Только слабый фон по периметру, — ответил я. — Чуть слабее основного магического фона. Внутри и снаружи он будет одинаковый, а по границе немного слабее. Этот недостаток мне так и не удалось обойти в своё время.
— Нам сказочно повезло, — проворчал Бальд. — Иначе шансов не было бы совсем.
За мгновение до исчезновения защитного купола, через один из входов в зал влетел рычащий и шипящий клубок. Несколько десятков червеобразных тварей пытались прогрызть броню каменного рыцаря с горящими голубым светом прорезями шлема. Получалось у них хреново. Голем спокойно отрывал одного паразита за другим, методично уничтожал противников, постепенно освобождаясь от дохлых оков.
— В круг! — громко приказал я. — Отходим к дальней стене. Виргас, Кастор — проверяйте фон. Аньего, Бальд — вы работаете в паре. Ридра, Валид — вы вторая двойка. Риджад, Бридер — третья. Остальные со мной. Голема не трогать!
— Почему! — обернулся ко мне Бридер, в ладони которого уже сформировался шар атакующего заклинания.
— Потому что он переключится на более опасного противника, — короткими шагами отходя подальше от схватки, ответил я. — Пока у защиты замка нет данных о нашей группе. Как только Хранитель получит достаточно сведений, он примет решение. Не торопите события.
Голем повернул в нашу сторону каменную голову, при этом расплющив в руке очередного червя. Я точно знал, что в этот момент магический страж изучает новых врагов, но пока это происходит только на уровне одного участника сети. Сначала рыцарь попробует решить проблему сам и только потом сообщит об этом Хранителю. А какое решение примет изуродованный разум главного защитника замка — я прекрасно знал.
К схватке присоединилась новая волна червей. Часть монстров пронеслась мимо голема, устремившись в нашу сторону. Около десятка, но их количество мгновенно сократилось вдвое. На границе рунного круга коротко полыхнула полоса призрачного цвета и пятёрка атакующих тварей развалилась на неравные части. Остальные продолжили движение и их встретили клинками Аньего и Валид.