"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Замерли! — пробежав десяток ступеней, приказал я. Половина отряда тут же развернулась для отражения возможной атаки, а остальные непонимающе уставились на меня. — Лестница. Я всегда считал их самым удобным местом для размещения большей части ловушек. Смотрите по сторонам.
— Вижу две на полу, — пару мгновений спустя сообщил Бальд. — Семь ступеней.
— Столько не понадобится, — внезапно произнёс Виргас. Он в этот момент осторожно ощупывал стену. — Мы это искали?
Я подошёл ближе и внимательно осмотрел участок кладки, заинтересовавший Серого. В этом месте магический фон проседал очень сильно. Прикинув расположение ходов в замке, размашисто начертил на стене руну Ирсэ. Секунду ничего не происходило, а потом камни просто растворились в воздухе.
Позади послышался торжествующий рёв чудовищ, а на лестнице выше нас бухнули тяжёлые шаги.
— Все внутрь, — приказал я. — Держите клинки наготове.
— Тайный ход? — проскакивая мимо меня, с интересом спросил Ридра.
— Можно и так сказать, — ответил я. — Один из плавающих коридоров. Если получится, сможем настроить выход на первый этаж замка.
— Плавающий переход? — переспросил Кастор. К этому моменту уже весь отряд находился внутри хода, и я восстановил стену за нами той же руной.
— А ты думаешь, почему я сразу вас не повёл к безопасному проходу, расположение которого точно знаю? — задал встречный вопрос я.
— Потому что их нет? — предположил Виргас и создал над нами светляка.
— Верно, — кивнул я и быстро осмотрелся. Рядом с выходом находилась металлическая пластина. В прошлом они были предназначены для того, чтобы можно было на ходу менять структуру защиты замка, но сейчас я даже не подумал её трогать. Это было равносильно прямой просьбе к Хранителю замка, чтобы тот нас нашёл и уничтожил. — Идём вверх. Тут ловушек не будет.
— Уверен? — уточнил Риджад.
— Да, — кивнул я. — Эти переходы вне зоны ответственности Хранителя замка.
Нам повезло. В узком проходе за прошедшие века не случилось обрушений, лестница была в порядке, и мы спокойно прошли первый подземный этаж, остановившись у глухой стены.
— Отдыхаем, — произнёс я. — Дальше начинается основная зона защиты замка. Подземелья полностью изолированы и там количество големов и ловушек сильно меньше. Нам нужно добраться противоположной стороны помещения за этой стеной. Там мне понадобится время, чтобы активировать переход в сокровищницу.
— Сколько? — прямо спросил Ридра.
— Два вдоха, — уверенно ответил я. — За этой дверью парадный зал — наша главная проблема. Бежать придётся очень быстро. На тварей и големов время не тратьте. Всё понятно?
— Есть вопрос, — задумчиво произнёс Валид. — Насколько я понял, ты не ожидал, что тот столб сработает неправильно. Что будет, если и этот переход не сработает?
— Мы умрём, — спокойно ответил я. — От тварей или Хранителя замка. Выбраться точно не удастся.
— Так и думал, — хмыкнул Валид. — Тогда вопросов больше нет.
— Начали, — рисуя на камнях руну, произнёс я.
Стена перед нами исчезла, и по ушам ударил грохот близкого сражения. Ревели чудовища. Что-то взрывалось и дымило по всей площади бывшего грандиозного зала. Напротив нас открывался вид на далёкие зелёные холмы, но всё портили лезущие через огромный пролом чудовища. Бой продолжался уже давно. Судя по количеству големов в зале, Хранитель был уже близок к тому, чтобы прейти в третью фазу защиты.
Я рванулся вперёд, лавируя между сцепившимися защитниками замка и атакующими их чудовищами. Следом бежали остальные члены отряда. Маги пытались на ходу выстроить защиту, но она каждый раз ломалась о беспорядочные кучи врагов, в которых даже невозможно было определить, кто и кого атакует. Далеко справа постепенно разгоралось голубое зарево открывающегося перехода в изнанку. У монстров не было шанса на победу, но я так думал ровно до того момента, как ощутил дикое давление на своё ядро.
— Кукловод здесь! — первым понял природу странного давления Ридра. Позади очередной волны чудовищ, лезущих из пролома, появилась огромная фигура их вожака. Пятёрку устремившихся к главному монстру големов смёл магический удар невероятной силы.
По обеим сторонам от меня бежали Аньего и Валид. Мечники выкладывались на полную, чтобы хоть немного облегчить мой путь. Весь отряд сбился в плотный ком, ощетинившийся сталью и магией. Моментально были забыты приказы насчёт обхода големов. Мы рвались вперёд, где у дальней стены виднелся пыльный пьедестал, на котором когда-то стоял мой герцогский трон. Нам оставалось преодолеть не больше десяти шагов, когда стена за пьедесталом взорвалась и на нас обрушился водопад крупных камней. Бальд успел выставить щит, чтобы нас не смело осколками. Из здоровенной дыры показался второй Кукловод, на оскаленной морде которого я увидел радостный оскал.
— Добро пожаловать домой, герцог! — оглушительно взревело чудовище. Громадная лапа протянулась в мою сторону и я рухнул на пол, по инерции продолжив скользить по полу. Ноги уперлись твердое, над головой зависли уродливые когти, больше похожие на кривые мечи, но у меня на лице сияла широкая улыбка.
— Эрссригар индесог ир Миар! — едва слышно прошептал я.
Жорж Бор
Седьмой Рубеж V
Глава 1
— Не страшно проиграть в открытом бою. Нет ничего ужасного, если ты потерпел поражение от более сильного противника. Но если тебя сумели победить у тебя дома, то ты дерьмовый маг и дерьмовый хозяин своих владений. В такой ситуации, правильно будет сдохнуть и не портить своим существованием ткань мироздания.
Эта фраза, которую много тысячелетий назад сказал мой первый учитель магии, настолько крепко отпечаталась в моём сознании, что стала моим кредо на долгие годы. Когда я достиг пика своего развития, слова старого шамана одного из родов северных ярлов стали значить лишь чуть меньше, чем в самом начале моего пути. Но до этого времени десятки раз спасали мою жизнь. И не только мою.
Сущность мага складывается из множества аспектов. Сила, разум, тело, особенности сознания и энергетики… Некоторые называют всю невидимую часть разумного существа душой. Совокупность этих особенностей невозможно изменить, даже если человек полностью теряет тело. Даже если от него остаётся ничего не соображающий овощ, отпечаток прошлого настолько крепок, что он остаётся в ткани мироздания навсегда. Достаточно того, чтобы тот, кто его оставил, сохранил хотя бы часть своего прошлого.
У меня, кроме памяти, почти ничего не осталось. Я рисковал. Не только своей жизнью, но и жизнями всех, кто мне доверился. Поэтому пробежавший в момент удара по телу поток радостной энергии встретил волной искреннего счастья. Замок меня узнал. Несмотря на новое тело и почти полное отсутствие памяти. Он скучал по мне все эти бесконечные тысячелетия, когда по его коридорам бродили странные существа, а роскошные сады превращались в дикие заросли.