"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Глубинный Огонь уже рядом. — ответила сидевшая рядом со мной ссшшеда. Шурриграт тянула из недр земли потоки лавы, которые находились там с начала времён. Совместными усилиями мы строили даже не магический аркан, а нечто куда большее. Главное — не потерять контроль над единой структурой, когда наши усилия объединятся. — Выше его поднять не смогу. Нужны каналы перехода.
— Создай точки входа на стихиальную тропу. — посоветовал я. — Десятка должно хватить.
— Я не вытяну столько. — немного подумав, ответила ссшшеда. — Если только сами точки держать.
— Направление задам сам. — отозвался я. — Кажется, на верху уже пошло веселье…
К основной группе гвардейцев присоединился кто-то могущественный. Я ощущал это существо, как громадное скопление стихии Воды. Очень странный выбор для сражения с ледяными демонами. Вода была основой силы ледышек. Они не использовали её в первоначальном состоянии, но при этом запросто могли перехватить контроль над водными арканами своих врагов. Мы во время сражений с этой расой вообще старались Воду не использовать.
Как только прибыл командующий армии Западной Марки, скорость развития врат резко увеличилась. Последние сомнения в том, что погонщики тварей специально провоцируют создание перехода в чужой мир у меня исчезли.
— Очень глупо. — едва слышно пробормотал я, но спутники меня услышали.
— Ты про их попытку прорваться в мир ледяных демонов? — спросил Бальд. — По мне, так это неплохой вариант. Особенно если на той стороне не ждут подобного.
— Очень ждут. — подтягивая к границе обледенения ещё один слой огня, возразил я. — Без помощи с нашей стороны вообще очень сложно быстро открыть врата.
— Ледяные демоны сделали всё возможное, чтобы кто-то попытался на них напасть. — добавила Шу. — Можно сказать, что они повесили ключи от дверей в свой мир на виду у всех. Вот только за этой дверью гостей ждёт очень неприятный сюрприз.
— Но если у местных достаточно сил, то они смогут дать отпор. — произнёс Виргас. — Мы же видели тех гвардейцев. Там силы немеряно! А возле врат их больше сотни собралось.
— Это им не поможет. — уверенно ответил я. — У на это есть несколько причин. Во-первых, ледышки давно знали и готовились к тому, что их господин вернётся. Они копили силы всё это время и, поверь мне, вся Западная Марка превратится в одну заснеженную пустыню всего за неделю, если Казархар с ними. А во-вторых — пока активны сами врата, погонщикам вообще ничего не светит.
— Что ты имеешь в виду? — тут же насторожился Бридер. Он, как и остальные маги отряда, следил за происходящим на поверхности и старался понять, как будет развиваться ситуация дальше. — Почему мы тогда ждём пока они откроются?
— Потому что нам нужно, чтобы Исчадие Холода вернулось в наш мир. — заканчивая построение стабильного канала от Оси и переходя к точкам стихиальных троп в миле под нами, ответил я. — Он и есть главное оружие ледяных демонов. Воплощение стихии, которому ледышки поклоняются, как богу.
— А врата? — задал вопрос Ридра.
— А врата дают ему неограниченный доступ к силе ледяного мира. — ответил я. — Пока они активны и связывают Казархара с его родиной, убить этого монстра невозможно. Всех запасов маны хозяев Западной Марки не хватит, что выстоять против Исчадия Холода в открытом бою. Они пользуются только иноземным артефактом и запасами маны своей страны, а Казархар правит целым миром уже много тысяч лет.
— Последние пять из которых он просидел в твоей клетке. — хмыкнул Бальд.
— Но это не означает, что в ледяном мире перестали помнить о своём господине и копить силы для нового вторжения. — возразил я. — Об этом же говорит та скорость, с которой Ирг сумел вернуть себе физическое тело и начать активное развитие врат. По сути, на той стороне всё уже было давно готово и подданные Исчадия Холода только ждали сигнала от своего повелителя.
— Не нравится мне всё это. — проворчал Риджад. — Ты сейчас говоришь о правителе-боге целого мира. Как с таким справиться? Если бы мне сказали, что к нам решил вторгнуться Алаир со своим войском праведников, то я бы сразу повесил меч на гвоздик и сел ждать последний суд.
— По сути, тебе так и сказали, человек. — весело фыркнула Шурриграт. — Ирг для ледяных демонов то же самое, что Алаир для людей. Просто их мир живёт по другим правилам.
— Или он так и не достиг такой силы, чтобы ему пришлось покинуть свой мир. — добавил я.
— И поэтому ты решил уничтожить врата? — прямо спросил Бридер. Серый всё ещё пытался просчитать наши шансы на победу, но у него были далеко не все исходные данные. — Чтобы лишить его доступа к силе родного мира?
— Это только первый шаг. — кивнул я. — Но очень важный. Казархар достаточно силён, чтобы какое-то время продержаться в нашем мире на своём запасе маны. Поэтому мы должны создать для него такие условия, чтобы ему пришлось бороться за свою жизнь ещё до того, как начнётся бой.
— Я готова. — напряжённо произнесла ссшшеда.
— Врата открылись. — глянув куда-то вверх, произнёс Бальд. — Проклятие! Какая мощь!
Наверное, на поверхности зрелище активации врат было ещё более впечатляющим, раз даже на глубине тридцати шагов под землёй всё пространство сотрясалось от буйства энергии. Я видел, как в общем поле холодной ледяной маны появилась отдельная точка. К ней сразу протянулся мощный магический канал. Казархар решил не мелочиться и сразу пустил в дело накопленную в его мире силу. Исчадие Холода ничуть не изменилось со времени нашей последней встречи.
— Начинаем? — нервно спросил Кастор. — Мне кажется, что самое время… Он начал двигаться.
— Нет. — покачал головой я. — Сейчас главной целью предводителя ледяных демонов будет поиск информации. Рядом есть всего один подходящий источник, который уже практически в его власти. Думаю, никто из нас не будет против, если Казархар за нас убьёт командира армии Западной Марки?
— Главное, чтобы это не дало ему ещё больше силы. — проворчал в ответ Бридер. — Иначе нам придётся туго. Вернее, вам. На нас в этом сражении можете особо не рассчитывать.