"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Айланта на секунду задумалась.
— Думаю, они даже ему неизвестны, так что Тали ожидает глухая стена. Но я могу помочь тебе в этом вопросе и выдать твою дочь замуж.
— За Артура? — уточнил Шэвер.
Девушка лениво отмахнулась.
— Нет, конечно. И вообще забудь про него в роли своего зятя. Мне кажется, это принесет тебе только одни проблемы. А прожив столько лет, ты уже должен научиться заранее их чувствовать и избегать. Но у меня появилась одна интересная идея насчет твоей дочери.
— Какая, госпожа?
— А не найти
— Бриталов? — Глаза старика сильно расширились, когда он услышал эту знаменитую фамилию. — Так ведь они предали вас?
— Ну да, предали, — спокойно согласилась шатенка. — Но не вся семья, некоторые из них якобы остались верными.
— Якобы? — удивился Шэвер.
Айланта презрительно улыбнулась, но это не относилось к старику.
— Это такой хитрый ход дураков. Которые возомнили, будто они мудрее Тайлеров. Бриталы думают, что, кто бы ни победил, имущество и власть все равно останутся в семье. Поэтому, после того как покончим с восстанием, выберем с тобой из их рядов самого удобного наследника и женим его на Тали. Остальных предателей изгоним или казним, заставив живых ползать у ног твоей дочери.
— Благодарю вас, госпожа, — дрожащим в порыве преданности голосом произнес Шэвер.
Он низко поклонился. И нежно взяв в руки прикрытую бронированной перчаткой ладонь девушки, попробовал ее поцеловать. Однако Айланта легким рывком выдернула ладошку, чем сильно смутила старика.
— Госпожа, разрешите поцеловать вашу ручку… — прошептал он обиженным тоном, оставшись в согнутом положении. — Или я что-то сделал не так?
— Мороз и металл, — с улыбкой ответила Айланта.
Однако до старика не сразу дошло, поэтому она добавила:
— Или ты хочешь вспомнить детство и сделать себе кровавые губки?
Наконец Шэвер все понял и, выпрямившись, улыбнулся.
— Рад вам служить до смерти, госпожа.
— Награда — за верность, смерть — за предательство. У меня с этим все довольно просто, Шэвер. Думаю, у тебя хватит ума, чтобы запомнить такое простое правило! — сказала дочь покойного Драгара и снова бросила взгляд на восток.
Видя такой интерес со стороны девушки, Шэвер тоже туда внимательно посмотрел. Однако из-за плотной облачности он ничего, кроме стены из кромешной тьмы, не увидел. Создавалось впечатление, будто Дарвэн находится в какой-то вселенской пустоте.
— А можно еще один вопрос? — очень неуверенным тоном поинтересовался старик.
При этом было заметно, что он почему-то начал сильно волноваться. Даже его маленькие глазки предательски забегали по сторонам, а державшие шлем руки не находили себе места.
— Ты хочешь поговорить о Хеле? — Айланта быстро обернулась и внимательно посмотрела на него. — Я ведь права?
— Да, госпожа… — Шэвер открыл рот от удивления. — Но как вы догадались о моей просьбе?
Девушка снисходительно улыбнулась и пожала хрупкими плечиками.
— А разве это настолько сложно? Для тебя она, конечно, не дочь, но для Тали — единственная сестра. Так что если Хела станет женой простого горожанина, то этим сильно подпортит вашу и так довольно слабую репутацию.
— Госпожа, вы прямо читаете мои мысли… — Старик беспомощно развел руками.
— Так и должно быть! — Айланта довольно хихикнула. — Может, выдадим ее за Артура замуж?
— За Артура?
Шэвер удивился, но не слишком сильно. А потом даже кивнул соглашаясь:
— Это хороший вариант, госпожа. Но ведь вы говорили, что про него лучше забыть?
— Все верно, лучше забудь. Просто хотела посмотреть на твою реакцию, — улыбнулась девушка. — Думала, может, начнешь проталкивать кандидатуру родной дочери. Кстати, у Тали есть к нему хоть какие-то чувства?
— Скорее всего, что-то есть… — Старик неуверенно пожал плечами. — Однако не стоит недооценивать мою дочь, она очень практичная девушка. Можно сказать, вся пошла в своего отца. Поэтому, узнав о вашем предложении, не задумываясь оставит в прошлом любые несерьезные отношения.
— Ты полностью уверен в этом? — спросила Айланта.
— Даже не сомневайтесь.
— Отлично. А Хела похожа на сестру?
Услышав этот вопрос, Шэвер сразу же замялся и стал выглядеть каким-то смущенным.
— Не совсем, эта больше пошла в мать. У нее сильная натура, но дурацкий непредсказуемый характер. А все из-за тупого упорства, которое порой тратится для достижения бесполезных целей. Но Хела далеко не дура, поэтому вряд ли откажется от достойного жениха. Как и матери, ей хочется шикарной жизни.
Услышав последние слова, Айланта снова улыбнулась.
— Я это уже заметила. Особенно по тому, с какой скоростью она освоилась с моими слугами и расширила свой гардероб. Но такое полезное для нас желание имеет обоюдоострое лезвие. Поэтому я и опасаюсь, что у нее может возникнуть мысль, будто Артур — неплохой вариант: союз денег и чувств.
— А у Хелы разве есть шанс с моим парнем? — поинтересовался старик.
Шатенка задумалась на несколько секунд.
— Даже не знаю. Ведь все связанное с Артуром трудно спрогнозировать. К тому же они чем-то схожи между собой. Но нас это не должно волновать, ведь у меня на такую умную хищницу имеются серьезные планы.
— Тогда я заставлю Хелу выполнить вашу волю. Да и Тали нам поможет, она имеет сильное влияние на сестру! — энергично высказался Шэвер.
Однако Айланта отрицательно покачала головой.
— Ни в коем случае не вздумай на нее давить. А вот идея насчет твоей дочери — неплоха. Главное, Тали должна действовать очень аккуратно. Ведь мне обязательно нужно добровольное согласие Хелы.
— Но почему, госпожа? — удивился Шэвер. — Она ведь никто!
— Потому что Хела повторит судьбу сестры и займет очень высокое положение в Дарвэне. У нее будут деньги, власть и влияние. Из-за чего мне требуется искренняя благодарность этой хищницы, а не затаенная в глубине сердца обида.