"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Марэборг пал?!
Глаза старика расширились от удивления.
— Да! Но на этом все не закончилось, Шэвер. На следующий день под стенами цитадели произошла великая битва. И благодаря тактике Артура была уничтожена девятитысячная вайхэнская армия! Так что у Вайхэна вырваны его клыки. А учитывая их войну с Нармаером, нам теперь несколько месяцев нечего опасаться.
— Это просто чудо… — выдохнул старик.
— Согласна. Похоже, у меня появился не только второй Замбэр, но и отличный полководец! — с улыбкой сказала Айланта. — Однако не вздумай такое сказать наследнику клана Мрака. При нынешней обстановке нам не нужны внутренние конфликты.
— Конечно, не скажу, госпожа! Жаль только, что вы мне не рассказывали раньше про эти победы… — немного расстроенным голосом произнес Шэвер.
— Не до этого было! — Девушка с иронией посмотрела на отца Тали. — Ладно, пошли встречать наших героев, а также пусть и необычных, но столь нужных сейчас союзников. Мы сможем выставить почти шесть тысяч воинов, так что сегодня мятежники горько пожалеют обо всем.
Шэвер с Айлантой и телохранитель в черных доспехах спустились в сад. Они пошли по заснеженной дорожке до дворца, пройдя через который, свернули в сторону Военной бухты Верхнего города.
А из ночной темноты вскоре стали появляться одна за другой шхуны с убранными парусами. Корабли шли только на длинных веслах, а их палубы были полностью забиты готовыми к бою воинами.
Мара, пройдя мимо стражников, зашла в кабинет, где сидел Корэс с несколькими богато одетыми дарвэнцами. Девушка с презрением относилась к этому тупому стаду, захотевшему еще больше власти и денег.
Но пока они показали себя довольно эффективными куклами. Немного нежити — от нее с Корэсом, а от этих глупцов — сотни провокаторов, которые начали распространять слухи о связи местной власти с какими-то альвами и цваргами.
И хватило какой-то пары дней, чтобы в головах у местного народца произошло серьезное брожение. Пока они сами себя не запугали настолько, что были готовы порвать Тайлеров на куски.
А все из-за страха перед северной заразой, насланной богами за грехи местных правителей. Хотя это обычная нежить — берите и сражайтесь с ней. Но как ни крути, а без влияния богатых придурков у них с Корэсом ничего бы не получилось.
— Барлэйцы на убой прибыли! — сказала девушка.
Она даже чуть улыбнулась, чтобы спрятать вспыхнувшую внутри злость. Ведь несколько из сидящих мужчин-горожан внаглую раздевали глазами девушку. Так как даже в этой дурацкой одежде она выглядела слишком сексуально.
— Отлично! — Корэс улыбнулся и обвел взглядом всех присутствующих. — Настала ночь вашей славы, господа! Вперед же, к настоящей власти, которую осталось только поднять с земли! Так что идите и действуйте строго по нашему плану. Нас намного больше, поэтому у барлэйцев нет ни единого шанса.
— Да, порвем их!
— Смерть Тайлерам!
— Да здравствует Вайхэн!
Дарвэнцы подбадривали друг друга и улыбались. Однако Мара видела, что в глазах некоторых из них, особенно после встречи с взглядом Корэса, мелькал животный страх. Не все здесь по своей воле, многие и сбежали бы, будь у них такой шанс.
А все из-за того, что эти богачи со временем получше рассмотрели местных стражников, охранявших двух магов. И хотя забрала у этих воинов теперь всегда опущены, но белые глаза мертвяков все-таки можно заметить в прорезях шлема.
Когда все вышли, Мара посмотрела на дедушку.
— Ничего в плане сражения менять не будем? Просто там прибыло намного большее подкрепление, чем мы рассчитывали.
В ответ Корэс иронически улыбнулся.
— Плевать! У нас есть «мясо», и пусть оно выполняет уготованную для него роль. Мы же будем действовать по своему собственному плану.
Ночь. Одна из многочисленных комнат во дворце Тайлеров. Четыре человека, три мужчины и девушка, а также альв с альвийкой стоят вокруг прямоугольного стола, на котором находится точный макет Дарвэна.
На нем не только подробно отображены улицы и даже самые маленькие переулки, но и скопированы все городские постройки. А учитывая их миниатюрные размеры, сразу понятно, что кто-то потратил на эту работу годы жизни…
— Очень плохой план! — сказал я, после того как Бергтел закончил говорить. — Мы должны все делать как раз наоборот.
— Это как? — недовольно хмыкнул блондин.
— Нужно не спеша продвигаться к северной стене и понемногу оттеснять восставших. Так мы с минимальными жертвами освободим весь город, — пояснил я.
— Тогда и правда будет как раз все наоборот! — Бергтел усмехнулся. — Медленное продвижение приведет к лишним потерям с нашей стороны! Но самое главное, у врага появится время на перегруппировку своих сил!
Стоявший возле блондина Кронинген молча кивнул. Он был полностью согласен с Бергтелом. После чего оба барлэйца, молодой и старый, уставились на Айланту, словно спрашивая ее мнение по этому вопросу.
Девушка пару секунд смотрела на них, чуть прикусив губку. После чего перевела взгляд на меня.
— Они правы, Артур? — поинтересовалась она.
— Так же как с Марэборгом до его падения! — сыронизировал я, за что поймал на себе гневный взгляд уже немного злившегося блондина.
«Да пошел ты, средневековый мясник! Хрен у тебя получится залить этот город кровью!»
— Тогда приведи свои аргументы, Артур! — предложил седой маг.
— Приведу. Но для начала объясню недостатки вашего плана, — сказал я и посмотрел в глаза Айланты. Ведь именно ее мне нужно было убедить. — Их тактика приведет к слишком многочисленным жертвам среди горожан, что для тебя очень плохо в плане будущего.
— Из-за численного преимущества восставших по-другому быть не может! — убежденно произнес Бергтел. — Мы должны их разбить молниеносным ударом и не дать восстановиться. Да, будет много убитых, но они мятежники, поэтому понесут справедливое наказание! К тому же это станет хорошим наглядным уроком для остальных!
Я посмотрел на него и снисходительно улыбнулся, а потом снова уставился в глаза Айланты.
— Во-первых, в вашем мире просто не развита такая наука, как психология. Поэтому вы и не понимаете, что большинство этих людей просто попали в ловушку толпы. Они не столько предатели, сколько заложники сложившейся ситуации. А во-вторых, их смерть не изменит в лучшую сторону дарвэнское общество. Ведь большинство горожан какими были, такими и останутся. А именно — нейтральными и переживающими только за себя и свою семью. Или, может, кто-то из вас думает, что они до этого сильно любили Тайлеров?