"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Дом выделяется: он выше остальных, обветшалее, но при этом… давит своей гротескной архитектурой на весь аббатский антураж. Чёрный особняк, который смахивает на вампирский и больше подходит под программу сноса, но с неким предупреждением: «Не трогайте меня, иначе прокляну». Сдаётся мне, сделано это специально. Судя по тому, как дом обходят стороной не только люди, но и кошки, — для внушения страха.
Тиина прижимается ко мне бочком, трётся.
— Мрачновато…
— Хм… Соглашусь.
Морщусь.
—
Что-то вы на пустом месте панику разводите.Торн проверяет доспех. Уже пятый раз.
— Чутьё меня редко подводит, Римус. И сейчас оно говорит не лезть туда.
«Костя, а ты что думаешь?»
«О том, что когда вы выдуваете „ху-у-у“, изо рта выходит холодный воздух, а если „ха-а-а“, то горячий».
От нечего делать проверяю Костину теорию. И правда ведь.
«А если серьёзно?»
«Чего вы от меня ждёте, мастер? Я советами разбрасываюсь под настроение, и сейчас оно для этого не подходит. Дом как дом — смелее, вломитесь с ноги. Вам не привыкать. Да и жильцам понравится — гарантирую».
К слову, не все обходят особняк Дракулы стороной. За час уже четверо в него зашли как к себе домой. Сначала человек в дорогих одеждах, потом эльф с подругой — тоже не из бедных, следующим оказался гоблин, которого золотая цепь на шее тянула к земле. Правда, одежда на нём… ух… не очень. Даже отсюда я заметил на ней плесень. Говорят, для гоблинов плесень — это что-то вроде парфюма. Чем зловоннее, тем элитнее.
— Все, кто туда зашёл, — при деньгах, — констатирую я очевидное. — Может, там какой-то… клуб извращений?
— Хм… вряд ли. Много ловушек.
Тиина кивает.
— Притом высшего уровня. Некоторые я даже не смогла определить, а значит, они поставлены магом выше шестой ступени.
Встаю.
— Ладно, хватит разглядывать. Пойдёмте проверим, что там такого интересного как для цивильного эльфа, так и для гоблина.
Не теряя времени, я подхожу к дому, захожу во двор. Затылком чувствую напряжение Тиины и Торна. Тянусь к двери, чтобы постучаться, но она открывается сама. На пороге стоит…
Тиина выдыхает.
Альвийка. Высокая, очень красивая девушка с длиннющими ушами и черными волосами чуть ли не до пола. Насколько эльф выглядит красивее и благороднее человека, настолько и альв впечатляет больше, чем эльф. Да, Тиина красива, но она косит под человека, поэтому теряет половину своего шарма. А тут… Всё в девушке подчёркивает, что она считает себя представительницей высшей расы. Одежда, осанка, выражение лица…
— Мы ждали вас.
— Ждали меня? Вы меня ни с кем не спутали?
— Жрицы Храма редко что-то путают.
— Храма? Не очень ваше заведение похоже на храм.
— Такова суть многих вещей — быть не похожими на то, чем они являются. Вам ли этого не знать, Римус Галлен.
Она знает, кто я. Сделаем вид, что я не удивлён. Об этом мог проболтаться только Гримз.
«Мастер, жрицы в своём репертуаре. Трещат без остановки о смысле бытия. Не люблю жриц. Особенно жриц этого… хе-хе… храма».
«Ага, кого-то она мне напоминает…»
— Прошу вас, проходите, не стойте на пороге.
Так и делаем. Хоть инстинкты и орут развернуться и уйти из этого странного места, другая часть меня убеждена в обратном.
Первое, что я вижу, это величественный зал… Так, стоп. Под безразличным взглядом жрицы разворачиваюсь, выхожу во двор, оцениваю размеры дома. Так и есть. Внутри пространства намного больше, чем может вместить этот древний особняк.
«Костя, это что за хрень?»
«То есть катализатор размером с грецкий орех, вмещающий в себя огромную пещеру, — вас не смущает?»
— Пространственное расширение, — шёпотом подсказывает Тиина. — Очень сильная магия ментализма, требующая постоянной подпитки эфиром. У них тут либо десяток высокоступенчатых магов, либо залежи очень дорогих накопителей. Ох… Я не понимаю…
Торн, видно, тоже что-то не понимает и хмыкает чаще, чем обычно.
— Что ты не понимаешь?
— Я должна была знать о таком месте. Эй, душка, — обращается она к жрице. — Что-то не похоже это на Храм Первозданного…
Жрица не выходит за порог. Смотрит как-то… слишком уж безэмоционально. Кажется, что упади сейчас на нас метеорит — она безразлично закроет дверь и пойдёт дальше по своим жреческим делам.
Вместо ответа альвийка медленно прикладывает указательный палец к губам. Мол, тсс, не стоит об этом говорить на улице.
На лице Торна появляются морщины.
— Римус, во имя моего чутья, если мы не уйдём сейчас, то обязательно что-то случится.
— Плохое?
— Не знаю. Но как обычно. Вам правда нужен Гримз?
Не отвечаю. Нужен, да. Но сейчас он будто отошёл на второй план. Меня до мурашек на всех местах тянет в этот храм. И отказывать себе в этом соблазне не хочется.
— Пойдёмте, — вновь предлагает жрица.
Когда мы перешагиваем через порог, дверь за нашими спинами закрывается.
— Теперь я могу ответить на твой вопрос, СЕСТРА.
Тиина едва заметно вздрагивает. Жрица выделила слово «сестра», а значит, она прекрасно видит, что Тиина тоже альвийка и короткие уши не слишком её маскируют.
— Ты не в обители Первозданного, а в храме богини равновесия. Прошу вас, пройдёмте со мной. Не переживайте, здесь вы в полной безопасности и вольны покинуть нас в любое время.