"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Проходим мимо десятков лавочек, как в обычной церквушке. На некоторых сидят люди и… гоблины с золотыми цепями. Все опустили головы в молитве. Высокая статуя женщины в цепях высится в дальнем конце зала. Понятно, какая-то мученица… Типичный религиозный подход. Мне больше интересно, как в Святой Город, где царь и бог только Первозданный, затесались какие-то язычники. Почему инквизиторы ещё не сожгли это место?
Нас не приводят в уединённое повешение для исповеданий. Мы садимся на одну из лавочек, недалеко от гоблина, который не обращает на нас никакого внимания.
Жрица стоит напротив, впервые еле заметно улыбается.
—
Может, хотите что-нибудь выпить? Или желаете других развлечений?— Хм… — даже Тор теряется. — Выпить… в храме? Воды?
— Что ваша душа пожелает. Может, подать «Теневого властелина»? Вы же его любите…
Интонацию последней фразы я не понимаю. То ли вопрос, то ли утверждение. Странность предложения заставляет поэкспериментировать.
— Вы сказали — других развлечений? Как насчёт… массажа?
Без всяких слов жрица обходит меня и начинает массировать плечи. Пальчики у неё намного сильнее, чем выглядят. Я чувствую приятную боль, а ведь у меня там, считай, каменные мышцы. И кажется, что это она ещё сдерживается…
— Вам нравится, Римус Галлен?
— Эм… весьма.
Всё выглядит дико и неестественно. Я как покупатель, который пришел во французскую пекарню, а мне вместо круассанов предлагают оценить скорострельность китайского автомата.
— Капитан Торн… Леди Тиина… А что пожелаете вы?
— Хм… Ничего.
— Тоже воздержусь.
— Если вы ничего не хотите, то зачем пришли?
Непроизвольно Торн и Тиина переводят взгляды на меня.
— А, понимаю. Вами движет желание другого. Боюсь, тогда храму нечего вам предложить.
«Костя, ты чего замолк? Костя? Ау? Ты меня игнорируешь или?..»
Жрица наклоняется и тихо шепчет мне на ухо:
— Здесь Проклятый вам не ответит.
Резко встаю, разворачиваюсь, в руке материализуется меч Галленов. Отлично, катализатор работает. Торн и Тиина уже за моей спиной, готовы к бою. Да, нас не попросили оставить оружие у входа, как и положено в любых святых местах. Это показалось мне странным с самого начала.
Краем глаза подмечаю, что на наши действия никто не реагирует. Народ как молился, так и молится. Другие жрицы как ходили туда-сюда, так и ходят, даже не повернув голову в нашу сторону.
— Что здесь происходит? — тихо спрашиваю я, призывая в руку катализатор. — Вы кто такие?
Жрица подходит ближе, останавливается в миллиметре от кончика лезвия меча.
— Я напомню, что происходит. Вы пришли за тем, кого называете Гримзом. Но вы его не найдёте.
— Что это значит?
— То, что тот, кого вы знали под именем Гримз, — больше не существует. Он исполнил то, что должен был. Он привёл вас сюда.
— Я сам сюда пришёл.
— Верно, вы пришли сами, но привели вас сюда мы. Тот, кого вы называли Гримзом, был с вами всегда. Первый раз он встретил вас в таверне «Ласточкин Стреломёт». Хотя вы и не видели его.
В голове всплывают образы. Я вспоминаю, как мне показалось, что за дверями в таверне кто-то стоял, но, выглянув, я никого не обнаружил…
— Он помог вам встать на ноги.
Гримз скупал у меня краденое и продал доспех, не раз спасший мне жизнь. Только сейчас я понимаю, как дёшево он мне тогда достался. Старый пройдоха помогал в различных деловых интригах…
— Если бы не его предостережения об опасности тёмного накопителя, то вас бы давно превратили в высшего утропия. Вы даже не заметили, как действия Гримза помещали плану Эльвины Галлен превратить земли людей в руины.
Это она о дубине тролля, умерев рядом с которой, я превращусь в мощного зомби? Гримз и правда предупреждал меня об опасности. Знал он много, но тогда меня это не удивило. Какой-то скупщик краденого, знаток подпольных дел. Это теперь я набрался опыта и понимаю, что об артефактах из Гурум-Хупа мало кто мог знать и тем более определить, что это тёмные накопители, которые могут, например, бабахнуть. Или что это часть какого-то механизма. Гримз посоветовал мне запрятать дубину куда подальше. Чёрт, да я его даже просил забрать её из леса после того, как убил тролля.
— Это Гримз спланировал вашу встречу с отцом — эйром Галленом. Он спровоцировал ситуацию, при которой вам пришлось отправить его туда, куда раньше нам путь был закрыт, — в обитель Проклятого. Там он смог подготовить то, что позволило нашей богине донести слова до Проклятого…
А ведь и правда… Мне тогда показалось странным, что я прилетел на орле в лавку Гримза именно в тот момент, когда у него гостил мой отец. Знал же, что нельзя верить в такие случайности… Но всё равно поверил. А что потом произошло? Гримз спровоцировал отца, и мне пришлось его защищать, отправив в анклав. Неужели мои непроизвольные реакции доброго рыцаря-спасителя такие предсказуемые?..
Костя говорил, что одна богиня «смогла с ним связаться». Так вот как она СМОГЛА… Через ее слугу Гримза, которого я сам же и запихнул в Анклав.
Костя, ты знал. Знал, что Гримз самая толстая крыса, с которой я встречался в этом мире. И молчал. Наблюдал. Веселился.
Голос жрицы спокоен до безобразия.
— Кровь Галленов — это кровь Проклятого. Эта кровь тысячи лет была запечатана, но тот, кого вы называете Гримзом, её распечатал. Сначала он подготовил Римуса Галлена. Его слабость к вину была навязана магией разума. Спаивая старшему сыну эйра всё больше и больше пропитанного магией вина, Гримз отдалял мальчика от авторитета родового замка и готовил в нем ловушку для Тиль-Наар-Мура… Вижу по глазам, что вы не знаете, кто это. Так звали предыдущего хозяина обители Проклятого. Сильнейший некромант Варгона был убит не вами, а болезнью, которая должна была обостриться в момент вашего появления в этом мире.
Охренеть… Я впитываю информацию как губка, полностью перекраивая взгляд на своё прошлое. Гримз… а ведь он и правда подмял под себя весь алкогольный бизнес в Гнезде. Клоуш тогда ещё возмущался. Неужели всё это было ему нужно лишь для того, чтобы спаивать Римуса магическим вином?..
Жрица продолжает, будто мне недостаточно потрясений на сегодня:
— Гримз обострил болезнь Тиль-Наар-Мура и заставил его торопиться, так удачно вложив в его лапы наивного и пьяного Римуса Галлена. Очень важно чтобы ты понял, что этот некромант был единственным в мире, обладающим знаниями призыва душ. Но он попался в заготовленную ловушку Гримза — и обряд сработал неправильно, призвав в тело Римуса Галлена новую душу, тем самым распечатав в мальчике чёрный эфир. Так первый барьер был разрушен. Гримз сговорился с бандой Стилета, и вам пришлось заключить тёмный контракт с Проклятым, чтобы спастись от них. Чёрный эфир никогда не должен был соприкоснуться с Проклятым. Но это случилось. Так пал второй барьер, сдерживающий его.