"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Торговли толком не случилось. Купец поднимал цену, я стоял на своём, и в итоге, мы, разумеется, сошлись. Также пришлось пополнить запасы для Аристарха Поганенького, благо здесь, в Старой Руссе, они стоили сущие копейки. Забросив припасы моего одинокому лесному стрелку, я опять до поздней ночи сидел в медитации, закидываясь амулетами.
Время шло. На дни я старался не смотреть, потому что это лишь тревогу кормило. Потому просто работал. Утро, день, вечер, сон. Медитация, разломы, медитация, сон. В голове кружилась мысль, что надо срываться прямо сейчас в сторону Саян, и подниматься к месту силы, где, вероятно, я смогу набрать мощи для перехода. Однако параллельно этой идее свербело: «Неделю туда, неделя там, неделя обратно, а что если не успеешь, м? Что если ещё чуть-чуть и само всё выйдет?»
Короче, сомнений становилось больше день ото дня. И они были оправданы. Мне нужен следующий ранг. Без него отравить эссенции, в таком количестве, я не смогу. Время уходит. Каналы не сдаются.
Я опаздываю. Эта навязчивая мысль свербела во мне каждое утро, и даже начинала пробиваться сквозь медитации. Плохой знак, значит качество работы над собой падает, так что надо прилагать больше усилий и стараться. Стараться. Стараться! Однако дни шли, сроки таяли, игумен на звонки не отвечал, а энергии закрытых порталов не хватало на переход на новый уровень. Всё летело в трубу.
Да и разломы заканчивались. Был платиновый, неподалёку, но лезть туда в одиночку даже с бум-палкой было рискованно, поэтому я откладывал визит до последнего. Пару раз со мною связывался Мордард, через Василису. Князь Падали нервничал, потому что время шло, а я ничего не предпринимал. Ну, так он считал.
— Он говорит, что даёт месяц, не больше. Говорит, что тебя даже убивать поздно. Пожиратель наш мир по инерции проглотит, — размеренным голосом сообщала Василиса в динамике смартфона. — Спрашивает, чем ты занят.
Девушка понимала, о чём речь, но волю эмоциям не давала. Хотя страх в интонациях прослеживался. И я был уверен, что во время этих бесед Лиза стоит рядом с подружкой и обнимает себя за плечи. Ох, как хотелось успокоить девчонок, но пока было нечем.
— Делами, делами занят, — отшучивался я и возвращался к медитации. Людям свойственно нервничать, когда их судьба зависит от других персоналий. Поэтому и на самолётах летать многие боятся, зато в личной машине на скоростной трассе за рулём в шашки играют. Мол, за штурвалом летательного аппарата хрен знает кто сидит, а здесь в капсуле смерти я-любимый-умелый-классный.
Впрочем, снова отвлёкся. Люди и демоны ждали моего хода, а я никак не мог добраться до новой мощи. И если отбросить всяческую мишуру, то у меня были наилучшие условия для того, чтобы предаться панике. Но Илюшка не из этих. Он из тех.
Когда поблизости закончились обычные разломы, я понял, что придётся идти в платину. Там выброс будет знатный, если его подловить, то все шансы на победу. Одному туда, конечно, лезть не стоило. И поэтому я собирался призвать «Пушгорских медведей». Была ещё идея зацепиться с Мордардом на схему — он выкидывает в этот мир хранителей, а я их гашу. Но этот вариант я собирался использовать в последний момент. Потому что доверия Князю Падали у меня всё равно не было.
Пусть он и мог уже несколько раз меня прикончить, но может тогда ему не хотелось, а вот сейчас… Ой, так сложно с этими демонами!
Звонить Обухову я собирался утром. Вечерняя медитация вымотала меня так, что я снова без сил свалился в кровать, даже не мечтая о том, чтобы выбраться на улицу, принести себе воды и нормально помыться. Чего уж говорить о разговоре по телефону.
Но среди ночи я проснулся от того, что на дороге послышался шорох шин. Свет фар ударил в окно и никуда не убрался. Медленно выскользнув из кровати, я прокрался к стене. Слепило знатно, глаза аж резало от яркости.
С другой стороны дома послышалось бряцанье. Потом кто-то коснулся двери. Осторожно так за ручку потянул. Ладно.
Из кармана на пол выкатился первый бронемяк, второй, третий, четвёртый. Я выудил из-под стола меч демонессы, клинок сразу забурлил, почувствовав тепло тела. А затем меня пронзил знакомый холод. Никогда к нему не привыкну. Но зато разведданные теперь со мною.
Итак, две машины. Вокруг дома почти два десятка бойцов. Вид опытный, матёрый. Явно одна команда, работающая вместе очень давно. Три грандмастера, несколько мастеров. Люди явно серьёзные, и пришедшие сюда не случайно.
За мною пришедшие.
Я прислушался. Рррупи храпел, но он и не сможет ничего сделать, у меня из охраны только шебаршащиеся и постукивающие друг о друга бронемяки. Их возрождай не возрождай… Так, куда будем прорываться?
Грандмастеры прикрывали три направления. Все, кроме автомобиля. Но там и дорога в деревню… Хм и мастеров на этом векторе тоже нет. Ловушка? Хотят, чтобы сюда и рванулся? Как-то прямо уж слишком очевидно.
— Илья Александрович, нам нужно поговорить, — сказал усиленный голос с улицы. — Прошу вас, не оказывайте сопротивления и всё закончится очень быстро.
Ну, конечно же поговорить. Конечно же, не оказывать! Разумеется, быстро. Так, проще будет рваться на север. Там сразу в лес тропинка, пока другие группы будут ломиться через заросли, уже проскочу нужное расстояние.
— Пс… — я позвал бронемяков, и те послушно забрались мне на плечи по подставленным рукам. Моя задача просто проломить стену, выпустить зверьков и на первой дозвуковой уходить в лес. Драться нет смысла.
Княгиня повисла у стены, показывая мне прижавшихся бойцов. Атаки они точно не ждут.
— Прошу вас, Илья Александрович. Не усугубляйте. Мы видим всё, что сейчас происходит. Прошу вас, отпустите зверюшек на волю… Мы не враги.
— Пока верится с трудом, — ответил я себе под нос, озираясь. Камер нет. Магическую слежку не чувствую. Откуда ж…
— Я от игумена Петра.
Голос затих, и раздался у меня в голове: «Вы спрашивали про проект двадцать-двадцать».
Я чуть не подпрыгнул на месте. Никакого присутствия. Тот, кто сидел в машине, не фонил силой совсем. Он просто воткнул в меня свои мысли.