"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Кто это? — обеспокоено спросила Лора.
Толуман оторвал взгляд от странного глайдера и посмотрел на нее. Ноздри чуть раздулись, глаза потемнели, на бледных щеках появилась краска — не надменный, а скорее привлекательный вид. Он отвел глаза.
— Не знаю. Какие-то воздушные хулиганы. Такое сближение рискованно вне зоны автоматического контроля полетов.
— Летающий объект в опасной близости сзади, — объявил тот же мужской голос.
Толуман глянул на шкалу кругового локатора: дистанция всего сто метров… восемьдесят!
— Пристегнитесь вторым ремнем, — сказал он сквозь зубы. Как правило, обходились одним, глайдеры слыли безопасными. Одной рукой накинул ремень, а другой потянул штурвал на себя.
Турбины взвыли. Скалистые гребни и заснеженные цирки пошли вниз.
— Нас догоняют, — сказала Лора.
И в самом деле, чужой глайдер сначала отстал, но теперь догонял снова. Нахлынула злость.
— Похоже, гоночный. Кто же это, в конце концов?.. Глайдер, ближняя связь на общем диапазоне!
Тут же повторил это по-английски, а дальше постарался говорить спокойно:
— Эй! На другом глайдере, прекратите нас преследовать, иначе сообщу в милицию.
Ответа не последовало — то ли не услышали, то ли проигнорировали. И к диспетчеру обращаться бесполезно, они вне зоны воздушного контроля. Толуман повернулся к Лоре:
— Это не по вашу душу?
— Не знаю, — ее глаза стали цвета темной зелени. — Может быть, соперничающая корпорация. Если они прознали…
Что прознали? Но Лора не договорила, чужой глайдер снова повис на хвосте. Хотя скорость была предельной, Толуман стал тянуть штурвал на себя. Турбины протестующе застонали, горизонт пошел вниз и исчез. Со всех сторон их окружило небо, они словно падали в серые облака. Потом земля появилась снова, став вертикальной стеной и продолжила медленно поворачиваться. На короткое время они повисли головами к голубому озеру в круге осыпей, и показалось, что машина сейчас врежется в них. Но озеро стремительно ушло назад, земля снова оказалась под машиной, а впереди белой птицей скользил чужой глайдер.
— Ну и ну! — хрипловато сказала Лора, поправляя сползшую юбку. — Не знала, что такое можно вытворять на глайдере.
— Так мы не уйдем! — со злостью сказал Толуман. — Если и развернемся, они все равно догонят. Чего им надо? Ты должна больше знать о корпоративных войнах… — Он осекся, от возбуждения обратился к гостье на «ты».
Лора пожала плечами и отвела с лица волосы. Белый глайдер начал разворот, и Толуман взял правее, снова до предела увеличив скорость.
— Ну, сбивать нас вряд ли станут, — голос Лоры звучал спокойно. — На гражданские глайдеры запрещено ставить оружие. Но можно приблизиться, оглушить из парализаторов, а когда глайдер совершит автоматическую посадку, допросить под гипномодулятором. Потом стереть кратковременную память, и никто не узнает, даже мы про все забудем.
Ничего себе! А он-то думал, что сериалы про корпоративные войны сплошное вранье!
Лора слабо улыбнулась:
— Толуман, извини, что в это втянула. Но я не предполагала, что так обернется… А ты здорово водишь глайдер.
Тоже перешла на «ты»! Паника отступила: неохота праздновать труса, когда тобой восхищается красивая женщина.
— Ладно, — сказал Толуман. — Попробуем держаться подальше от этих уродов. Парализаторы не действуют дальше ста метров.
Только откуда они возьмут это оружие, оно только для милиции? Хотя за деньги можно всё.
— Пятидесяти метров, — спокойно поправила Лора. — Заряд частично рассеивается по металлическому корпусу.
Этого он не знал… О, черт! Опять подобрались слишком близко. Ну, погодите.
Уже близко был рассеченный провалами снежный хребет. Толуман провел глайдер меж двух скальных жандармов так низко, что взвихрилась поземка, и повел штурвал от себя. Скалы и снег понеслись вверх черно-белым кружевом.
— Толуман!.. — испуганно сказала Лора.
Обычно автопилоты глайдеров достаточно примитивны: круиз-контроль, расхождение при опасном сближении и автоматическая посадка. Хотелось бы поглядеть, как обычный пилот-любитель осмелится копировать рельеф, слетая с хребта, как огромной снежной горы. Он с ребятами соревновался в этом не раз, и как только никто не разбился…
Но преследователи и не пытались повторить маневр. Спокойно прошли поверху, а когда Толуман выровнял глайдер над белой от пены рекой, начали снижаться…
Стало стыдно — пытается произвести впечатление, как мальчишка! А потом охватило бешенство. Ну, ладно!.. Вой турбин ушел за порог слышимости, машина словно уткнулась в стену, во все стороны полетела галька. Глайдер проехался пластиковой юбкой по каменной россыпи и замер. Толуман рванул рычаг экстренного оставления машины — отлетели ремни безопасности, двери мгновенно откинулись вверх.
— Оставайся сидеть! — крикнул он.
Выпрыгнул из машины и, оскальзываясь на камнях, открыл багажник. Несмотря на ленту, все перемешалось, к счастью его сумка оказалась сверху. Толуман рванул застежку и увидел тусклый блеск металла. Со щелчком соединил деревянное ложе и ствол «Сайги», а обойму загнал, уже поворачиваясь.
Вовремя, белый глайдер шел прямо на них! По телу прошел озноб, но Толуман уже вскинул карабин. Взять НИЖЕ мишени — слившихся в полупрозрачный круг лопастей левой турбины!
Сухой треск, еще и еще. Каждый раз удар в плечо — это вам не современное оружие. Толуман для верности выстрелил по второй турбине, выдернул опустевшую обойму и загнал новую. Если не повредил турбины, будет стрелять по кабине.
Но глайдер застонал как раненая птица, накренился и завернул к реке. Не переставая стонать, описывал круг за кругом, быстро теряя высоту — автопилот перешел в режим аварийной посадки. Толуман затаил дыхание. Сейчас автопилот боролся за жизнь пассажиров, да и Толуману не хотелось, чтобы они погибли. Глайдер в последний раз дернулся и пропал за гребнем морены. Донесся скрежет — видимо, все-таки сели.
Толуман перевел дыхание вернулся к откинутой двери кабины. Ноги слегка подкашивались, но старался держаться небрежно, словно каждый день приходилось отстреливаться от злоумышленников. Надо же, во второй раз! Хотя где-то читал про закон парных случаев…
— Оставайся здесь, — сказал он. — Я пойду, гляну, что с ними.
Лора нахмурилась.
— Надо было применять оружие? А если они разбились?
Странная жалость со стороны женщины, которую собирались парализовать, а потом допросить в полубесчувственном виде. И кто знает, что сделать еще?