"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Много, не всегда хорошо, лучше иметь одно оружие, которым владеешь хорошо, чем кучу, которое даже не знаешь, как держать в руках. Шлем не забудь, он в телеге лежит, - подсказал Чарес, тоже серьёзно вооружившийся. Я подошёл к телеге, где было сложено трофейное оружие и взял шлем. Посмотрев на него, мне стало немного смешно, он был похож на небольшое ведёрко с вырезанным окном для лица. Надевать его не хотелось, толку от него мало, только мешать будет. Положил его на место, и не глядя на Чареса, влез в седло. В броне и с оружием это сделать оказалось сложно, но я справился.
Вскоре наш маленький отряд из пятнадцати воинов выехал из ворот. Чарес ехал рядом, незаметно подсказывая мне куда ехать. Погода сегодня была на удивление тёплой, снег под лучами яркого
– В лесу зверья полно, почему не охотитесь? – задал я вполне логичный вопрос. Ответ меня не то чтобы удивил, но разозлился я после него основательно. Охота запрещена королём, он, оказывается, выдавал разрешение на отстрел строго определённого количества зверей. Сверх этого брать было нельзя и не важно, что люди голодают.
– Чарес, а охотиться нельзя всем или только крестьянам?
– Знать может охотиться, сколько пожелает, - он сразу догадался, на что я намекаю и, прищурив глаз, пригладил усы.
– Ты знаешь, мне что-то так сильно захотелось кабанчика запеченного и я такой голодный сейчас, что боюсь, одним не наемся. Не желаешь, составить компанию? Погоняем кабанчиков или оленей?
– Погоняем, думаю, если попадутся и те и другие, отказываться не будем. Только нам надо было собак с собой взять, без них долго искать зверя будем.
– А у нас что, собаки есть? – удивился я, так как не только их не видел, но и их лая даже не слышал.
– Есть пара, Новар их на мельнице держит, чтобы в замке лаем не донимали.
– Значит, в следующий раз возьмём и собак, а сейчас как-нибудь без них обойдёмся.
Через полчаса мы отправились на охоту, взяв с собой в помощь пару деревенских мужиков, как следопытов.
– Чарес, а с чего такой запрет на охоту? – меня бесило такое положение дел, и я решил, выяснить, почему так.
– Земля и всё что на ней теоретически принадлежит королю, бароны лишь следят за соблюдением некоторых законов и собирают налоги, точнее платят.
– Почему некоторые? Все законы разве соблюдать не нужно?
– Помимо основных королевских законов, есть ещё и чисто баронские. Бароны их сами устанавливают. Король на это смотрит сквозь пальцы, для него главное, чтобы его законы строго соблюдали, все дополнительные только по баронствам, в каждом они свои. В некоторых есть право первой ночи, в других вместо виселицы сажают на кол. Одним словом, каждый пытается быть королём на своей земле, точнее выданной им королём на определённых условиях.
– А у нас есть что-то подобное?
– Есть, - Чарес усмехнулся и кашлянул в кулак.
– Что конкретно?
– Лошадь нельзя запрягать в телегу зимой и в сани летом, - сказал он и тихо засмеялся.
– Шутишь?
– Нисколько, Новар действительно ввёл такой закон. Он тогда только в наследство вступил, вот и решил, тоже чем-то выделиться. Ничего плохого своим людям не желал, поэтому и издал такой закон. Никто не воспротивился и никто из крестьян этот закон ни разу не нарушил.
– Не мудрено, кто ж в здравом уме нарушит.
Мы не спеша углублялись в лес по направлению к ещё одной пограничной заставе. Искали следы кабанов или каких-нибудь других крупных зверей. Я ненавязчиво заставлял Чареса, рассказывать о жизни не только в баронстве, но и в королевстве. Мне это было жизненно важно, чтобы быстрее освоиться и не наделать непоправимых ошибок. Пока мне было непонятно только одно, зачем нужны пограничные заставы, если за ними нет территорий, принадлежащих другим королевствам. По словам Чареса дальше только безжизненная пустошь, покрытая снегом восемь месяцев в году. Там почти нет леса, зверь там жить не хочет, а уж человек и подавно. Спрашивать напрямую, было бы слишком подозрительно, так как об этом знали все жители поголовно, даже дети.
– Есть след! – крикнул один из деревенских следопытов, после чего охота началась. След принадлежал не кабану и не оленю, а крупному лосю, что для нас тоже было не плохо. Мы спешились, так как по лесу верхом преследовать лося, было просто невозможно, он шёл по таким дебрям, где и пешком-то пройти тяжело.
– К реке идёт, дойдёт раньше, чем мы его догоним, подойти близко не даст! В кольцо надо брать, не пускать к реке! – командовал Чарес. Я лишь смотрел в оба и прислушивался к его советам. Выданный мне арбалет средневековой конструкции, бил недалеко и не очень точно, поэтому для успешного выстрела, к зверю нужно было подойти как можно ближе. Я на свой выстрел не надеялся, сразу положился на умение стрелять других охотников.
Лося догнали приблизительно через полчаса, только он оказался совсем даже не лосем, а зверем похожим на зубра. Заметив нас, он даже и не подумал убегать, наоборот, пошёл в наступление, словно мы для него были не люди с оружием, а обычные волки. Зверь был большой и на удивление быстрый, за несколько секунд сократил расстояние между нами до минимума, заставив нас прятаться за стволами деревьев. Послышались первые щелчки спускаемых механизмов, зверь, получив в своё тело несколько стрел, взревел и стал гоняться за нами, стараясь насадить на рога. Полуметровые рога ломали толстые ветви и срывали кору со стволов деревьев, за которыми прятались люди. Вскоре послышались ещё арбалетные щелчки, и короткие толстые стрелы снова достигли цели. Зверь после этого просто обезумел и теперь метался по лесу, ломая некоторые деревья своим не маленьким весом. Я тоже разрядил свой арбалет и даже попал в зверя. Вот только после этого, мне пришлось быстро бегать, петляя между деревьев, так как зверь меня заметил и погнался конкретно за мной. Проклиная себя за то, что согласился, пойти на охоту, я метался по лесу, избегая встречи с рогами разъярённого зверя. У наших охотников с собой были копья, вот только сами охотники в это время как-то подозрительно сильно запаздывали с помощью мне. В какой-то момент, я понял, что уже не могу дальше убегать от зверя и достал меч. Меч неподходящее оружие против зубра, но это всё что у меня было. Прячась за стволом дерева, я ходил вокруг него, выжидая удобный момент, чтобы ударить зверя в его уязвимое место. Какое у него было это место, я понятия не имел, просто бил куда попаду. В какой-то момент я случайно оказался слишком далеко от спасительного ствола. Зубр, почувствовав мою беззащитность, сразу пошёл в атаку. Убежать от него я уже просто не успевал, поэтому сжав в руках меч, с каким-то остервенением стал бить, лишь бы только по нему попасть и постараться избежать встречи с его рогами. Наш бой был коротким, но ожесточённым, встречи с его рогами избежать не удалось, я получил сильный скользящий удар в живот, но и он получил от меня несколько ударов. Через несколько секунд фактически намертво сцепившись вместе, мы с ним упали в кусты, где нас вскоре и нашёл Чарес с охотниками. Зубр всей своей массой придавил меня к земле так, что без посторонней помощи я бы из-под него вылезти не смог. Дышать было тяжело, приблизительно полторы тонны мяса лежали на мне, медленно истекая кровью.
– И зачем же ты его так порубил-то? – Чарес смотрел на меня и на зубра. Я не мог понять, кого он сейчас больше жалеет, меня прижатого к земле или зубра, изрубленного мной так, что и разделывать тушу уже почти не нужно.
– Пока вас дождёшься, пять раз помрёшь! Снимите его с меня! – натужно прохрипел я, понимая, что ещё чуть-чуть и просто задохнусь.
Спустя несколько минут, меня освободили от навалившейся туши и я смог отдышаться.
– Ты же говорил, что мы на кабанов охотимся?