"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Ангел оказался прав — обернуться у меня не получилось, как я ни старалась. Даже не догадывалась никогда, что оборотни тратят силы на смену облика. Мне казалось, что они таким образом излечиваются и восстанавливаются. Много повреждений требуют просто большего числа оборотов, и все. А, оказывается, у них еще и истощение бывает, после которого надо сначала отоспаться. Прямо как у магов — израсходовал весь запас и все, побудь обычным человеком.
Кстати, о магии…
Я попыталась создать магический шарик, маленький, чахленький, только чтобы успокоиться. Но и тут меня постиг грандиозный облом, — исчерпалась я за сегодня под завязочку. Хорошо, что у нас тут толпа ангелов под рукой, а то… Нет, лучше не буду об этом думать — страшно. Но, по-моему, отоспаться с проломленным черепом не реально и уснуть можно только если навсегда. И… Нет, осознавать, что я могла погибнуть настолько глупо, после того как дважды выжила в схватке с чудовищем, было… просто обидно! А драконица, кстати, довольно неплохо выглядела для существа, которого по голове камнем пару раз приложили… Или это потому, что она была в облике дракона, а потом еще и обернуться в человека умудрилась? Наверное, да. Одно дело по моей Ринковой черепушке стукнуть и совсем другое — по покрытой, как броней, чешуйчатой голове.
— Знаешь, издали было не очень хорошо видно, только какое-то светлое пятно мельтешило. Но как я понимаю, тебе долбанули сзади чем-то тяжелым и прямо у нас из под носа выкрали драконицу, — пояснил последние события Ним. Я, только что, до такого же расклада сама додумалась, так что легче мне не стало.
— А что за пятно? И… — я выразительно посмотрела на очередное светлое пополнение нашей коллекции странностей.
— Это был другой ангел, — пояснил объект моего любопытства. — Я когда только в вашем мире появился и его присутствие почувствовал, то даже засомневался вначале. Потому что в условиях никаких соперников, кроме демона, не упоминалось. Нападение вампиров я совершенно спокойно приписал демонам, ведь только они могли совершить столь гнусный поступок ради победы, — лицо Анаэля закаменело, но он лишь презрительно прищурился и промолчал. — Когда ваши старшекурсники чуть не погибли и спаслись лишь при помощи демона, я тем более решил, что все так и было задумано изначально. Единственное, что меня смутило — это настойчивая непробиваемая уверенность в том, что их пытались уничтожить ангелы. И тогда я решил нарушить негласное правило и проникнуть без позволения во сны нескольких юношей, наиболее страдающих от кошмаров. Мое удивление невозможно выразить словами! — Парень скосил взгляд на хмыкнувшего со скептически-презрительной рожей Анаэля и тут же отвернулся. — Эти люди, действительно, видели ангела, который, на самом деле, пытался их уничтожить, возведя вокруг них стену и заставив ее сжиматься. Еще больше я удивился, когда понял, что не могу узнать этого ангела и, главное, не могу для себя объяснить смысл его действий. С закрытием дыры в магическом подпространстве может справиться даже маленький путти, причем безо всяких жертв.
— Та-а-ак, — протянула я, чувствуя, что голова снова начинает болеть. Изнутри. — Я правильно понимаю, что ты из того же мира, что и Анаэль?
— Да. И именно с ним, по условиям вашего демиурга, я должен был вступить в отдельное состязание за право претендовать на престол одной из стран в вашем мире.
— А… А тогда кто меня по черепу стукнул? — я недоуменно оглядела парней. — Неужели, и правда, прошлопятисотлетний ангел?
— Нет, саламандрочка, мерзкий демон встал с королевского трона и прокрался в ночи, чтобы прибить бедную девочку и освободить своего союзника. Это же так в духе демонов, — с ехидством передразнил Анаэль своего соперника.
— Кстати, мне бы было удобнее думать о тебе не как о «новом пришлом ангеле», а как-то более конкретно, например, по имени, — тактично намекнула я златокрылому товарищу о том, что он даже не представился до сих пор.
— Натаниэль, — с непринужденно-снисходительной интонацией исправил свою оплошность парень.
Судя по лицам Нима и Анаэля, они до этого на такую мелочь, как представление друг другу, время не тратили. Зато сейчас оба выглядели так, словно при них нехорошим словом ругнулись.
— Улет! Ты из ангелов, повелевающих огнем? У вас там что, других кандидатов под рукой не оказалось?
— А что, собственно, тебя так взволновало в моем имени? Да, я один из огненных ангелов, именно поэтому я и знаю секрет создания нашего подобия из огня выгорающей вампирской крови и очищающей — драконьей. Благодаря этому, ваш друг теперь в состоянии сам себя защитить.
— Та-а-ак, — вот ведь привязалось ко мне это слово… — Значит, тебя зовут Натаниэль, очень приятно. А меня — Рина.
— Да, я знаю, — кивнул ангел, но потом решил тоже побыть вежливым и изобразил что-то очень условно похожее на едва заметный поклон.
— И что мы теперь будем делать? — я оглядела этих троих, обдумывая, что без «специально обученного в стороны разводящего» их оставлять точно нельзя — передерутся.
— Мы — охотиться, а ты — спать! — строгим голосом объявил Ним. — Это даже не обсуждается.
— Да, если мы поторопимся, то можем оказаться в академии раньше… нашего общего врага, — Натаниэль достаточно быстро подобрал корректный эпитет для светлого беспредельщика, более короткий, чем я. — Он ведь должен потратить какое-то время, чтобы пристроить свою пострадавшую соратницу. И тогда можно будет попытаться определить примерное местонахождение его носителя.
— Кого? — не поняла я последнее определение.
— Человека, в которого он заселяется, — пояснил Натан… иэль… Нет, и-и-ить, пусть будет просто Натан, так удобнее. — Мы не можем долго находиться вне человеческой оболочки, ведь я постоянно часть сил трачу на то, чтобы выглядеть и говорить так, чтобы ваши хрупкие тела не пострадали.
— Странно, почему тогда тот, другой ангел, просто не ослепит и не оглушит нас, явившись без прикрытия? — продолжила я светскую беседу, пользуясь тем, что Натаниэль подхватил меня и взмыл вверх, направляясь в сторону Академии, оставив демона Ниммею.
— Потому что он ослаб, не прикасаясь к благодати своего мира. Удивительно, что он еще умеет хотя бы на время покидать своего носителя. Это означает, что изначально он был очень силен. Тогда тем более странно, что он решил участвовать в авантюре, достойной лишь молодых, не имеющих высокого места в иерархии, — практически не напрягая голосовые связки, ответил мне Натан, заглушая свистящий вокруг ветер.
Мне такой подвиг совершить не удалось, поэтому я решила попробовать поболтать с Ниммеем:
«Слушай, а почему вы сразу не прилетели меня спасать втроем?».
Этот вопрос зародился у меня в голове, еще когда я сидела, пила воду и смотрела на звезды, а потом его вытеснило мое нездоровое желание нацедить драконьей крови, а сейчас опять вспомнилось.
«Прикинь, без груза я летаю быстрее, так что скинул демона и помчался к тебе. Этого светлого выскочку, припершего некроманта, высунув язык от усталости, я тоже с собой звать не стал. Он не ездовой ни разу». И Ним мысленно усмехнулся. «Мы договорились, что он подлетит, как отдохнет. Но он, отдохнув, сцепился с демоном, да так что мне еще их разнимать пришлось».
Я горестно вздохнула. Наши шестикурсники были настолько идеально слаженной командой, что даже недостатки друг друга готовы были терпеть и прикрывать. А Анаэль словно удовольствие получал, провоцируя ссоры и скандалы. Причем если раньше страдал, в основном, Ниммей, то теперь еще одна жертва добавилась.
«С Фредо же все в порядке?», — уточнила я, на всякий случай, хотя даже не сомневалась в том, что спасла своего некроманта вовремя.
«Да что с ним станется? Зол, как черт, а так вполне в норме, физических повреждений нет, а с головой у него всегда все было очень запущенно».