"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20

Рясной Илья

– Может, они еще и знают, где его искать? – осведомился я.

– Дэникен и Лопес оставили координаты тайника, - пояснила Ива.
– И инструкции, как до него добраться.

– И ваши партнеры располагают этой информацией? – сердце мое тревожно замерло.

– Они располагают информацией о том, где находится эта информация, - усмехнулась Ива.
– И ваша помощь в ее получении – это главное условие сделки.

Будто молния блеснула - в воздухе прямо запахло дестами. Кто еще может знать о двойственной природе Предмета? Или это все же совпадение? Ох, не думаю.

– Дело в том, что это связано с некоторыми организационными и материальными затруднениями, - продолжила Ива.
– Они готовы уступить вам информацию и позволить забрать второй лист. Конечно, при условии, если вы дадите на него взглянуть и провести экспресс анализ материала. Ну, скажем, тогда сумма увеличивается на десять миллионов.

– На восемь, - автоматически поправил я.

– Хорошо. Последнее слово – девять, - твердо произнесла Ива.
– Вы же не хотите пустить меня по миру?

– Честно говоря, мне все равно, - улыбнулся я.
– Но я согласен. Что от меня требуется?

– Сведенья архива Дэникена перекочевали к одному очень специфическому человеку, - пояснила Ива.
– Со мной он отказался говорить категорически.

– А со мной согласится? – спросил я недоверчиво.

– Уверена, что да! – бодро воскликнула Ива.
– Он со странностями. С очень большими странностями.

– И кто он? – спросил живо заинтересовавшийся Писатель.

– Знаменитый мистик Цэрин, он же Слышащий Беззвучие, - объявила Ива почти торжественно.
– Прославился несколькими сбывшимися предсказаниями будущего. Человек не от мира сего. Предводитель религиозной организации «Сила Гималаев».

– Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса, - усмехнулся я.

Черт возьми, опять Гималаи! Так они и тянут меня к себе. И эта ситуация, как мне кажется, неспроста.

– Цэрин объявил, что отдаст архив Дэникена только русскому медведю, - излагала диспозицию Ива.
– А вы, Анатолий, очень похожи на хозяина русских лесов.

– Ну, спасибо, - поблагодарил я.
– А вдруг кто-то попытается раньше нас завладеть архивом силой?

– С Цэрином это совершенно бесполезно, - махнула рукой Ива. – Этот гуру при давлении и насилии просто усилием воли расстанется с жизнью – быстро и безболезненно.

Я никак не мог прочувствовать ситуацию. Что это? Игра Католика? Тогда Ива его марионетка? Не знаю. Зато отлично понимаю, что Ива является моей Нитью. И Писатель моя Нить. Мы все сходимся вместе уже в третьей реальности. Получается, ей можно верить? Не знаю. Но на условия придется соглашаться. Потому что Нить Ариадны я никогда не выпущу из пальцев.

– Как я могу убедиться, что у ваших партнеров есть Золотая страница? – спросил я.

Ива поднялась со стула эпохи Людовика пятнадцатого, подошла к столику эпохи Людовика шестнадцатого, вытащила оттуда и протянула мне пластмассовую папку эпохи, когда всех Людовиков давно забыли:

– Вот фотография.

Я открыл папку. Там было фотоизображение Предмета, лежащего на позавчерашней газете «Таймс».

Внимательно осмотрев фотку, я протянул ее Писателю. Вопросительно посмотрел на него.

– Это то, что доктор прописал! – уверенно произнес он.

– Значит, будем договариваться, - сказал я. – Где, говорите, эта ваша секта?..

Глава 5

«Радио русских дорог» в этом мире называлось «Русская дорожная». И резвились там те же самые Алеша и Алена.

– Американское Общество плоской Земли подало в суд на Национальное космическое агентство США за систематическую злостную дезинформацию американцев о форме нашей планеты. Русские плоскоземельцы поддержали почин и теперь требуют засудить лживых космонавтов, которые вовсе не ведут свои репортажи с орбиты, а болтаются, подвешенные на веревочках, в декорациях Мосфильма. Как ты относишься к плоской Земле, Алеша?

– Не отношусь. Как говорил один вряд ли знакомый тебе персонаж из вряд ли знакомой тебе книги: «если бы Земля была круглая, то воды ее стекли бы вниз, и народы умерли бы от жажды». Но она круглая, и все-таки она вертится, Аленушка!

– Может, они все правы. Вчера Земля была плоская. Сегодня круглая. Мир меняется, и все в нем относительно, Алеша. А так хочется постоянства.

– Всем хочется постоянства, Алена.

– Но нас не спрашивают, Алеша… В эфире хитовая песня «Я заменю тебя на новую любовь, но ты навек останешься со мною»…

Писатель с удовольствием слушал этот треп. У меня же мысли были далеко от проблем плоской Земли и космонавтов на веревочках. Я все никак не мог взять в толк, с чего это загадочный хозяин Ашрама «Сила Гималаев» вдруг поспешит распахивать объятия и делиться со мной сокровенными тайнами?

Ива почему-то свято уверена, что этот Цэрин меня примет, расцелует и одарит. Может, все же Католик через нее толкает нас в ловушку? «На конспиративной квартире нас будет ждать засада». Ерунда! Попади мы в поле зрения Католика, он уже устроил бы нам что-то грубое и эффективное, типа взрыва автомашины. Или свидание с бензовозом, как Звеньевому.

С Католиком вообще много неясного, и эти непонятки сидели во мне занозой. Главное, непонятно, как он прошляпил вдову Дэникена и этот самый Ашрам? Ведь ему вполне по силам вывернуть их наизнанку. Но его присутствия не заметно. «Нет» и «не заметно» – конечно две большие разницы, как говорят в Одессе. Но я не ощущал следов его присутствия рядом, хотя обычно при его близости отдается что-то в душе - запах этого чудовища будто витает в воздухе.

Скорее всего, ничего Католик не прошляпил. Просто изначально он искал только Лист Весны, крепко уцепившись за него. Лист Лета его не интересовал. А, значит, и тайны всяких пещер ему были глубоко безразличны.

Есть, правда, вариант и куда хуже – мы играем в его комбинации, и он таскает нашими руками каштаны из огня. При этом моя интуиция по каким-то причинам молчит. И тогда и я, и Ива всего лишь пешки в его игре.

Впрочем, все равно вариантов у меня нет. Сейчас та ситуация, когда нужно не рефлексировать и не выстраивать бесконечные версии, а просто африканским буйволом переть вперед в расчете на то, что под копытами все само утрамбуется.