"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25

Скиба Сергей

***

— Король в опасности! Защищайте короля! Все на помощь королю!

По счастью, спрятавшиеся за грядой враги опешили не меньше атаковавших их всадников, и потому потеряли несколько драгоценных мгновений. Увилл уже не мог избежать схватки, а потому с отчаянной яростью врезался в первые ряды, круша всех, кто попадался под клинок Знака Короля. Его конь тоже вовсю бил копытами и даже кусал тех, кто по неосторожности оказывался рядом.

Спохватившись, пехотинцы ринулись вперёд, обволакивая отряд храбрецов так, чтобы им уже было не вырваться. Закипел бой,

не менее жестокий чем тот, что сейчас шёл на Гвидовом поле. Правда, здесь численное превосходство врага было столь огромным, что практически не оставляло шансов на победу.

— Государь! Надо прорываться назад! — вовсю работая мечом, прокричал один из всадников, но почти тут же конь его рухнул после того, как два копья вонзились ему в брюхо.

Знак Короля был слишком длинным для того, чтобы удобно биться им с лошади, а потому Увилл, предвидя повторение судьбы своего соратника, сам соскочил с коня, не дожидаясь, пока его свалят копья пехотинцев. Видя это, и другие всадники стали спрыгивать с коней, пытаясь пробиться поближе к своему королю.

По счастью, один из тех, что был в арьергарде, не ринулся в битву вслед за остальными. Он, резво развернув лошадь, понёсся обратно, заставляя своего скакуна буквально лететь над некошеными травами.

— Король в опасности! — прокричал он, едва заметив одного из баронов. — Он окружён!

Тут же поблизости оказался и барон Сейн, отвечавший за свой участок. Едва лишь ему доложили о том, что Увилл попал в засаду, Сейн тут же отправил всадника к отряду кавалеристов, бившемуся на фланге. Их было всего около двух сотен человек, но зато они могли поспеть быстро.

Сам же он, позабыв о прошлых планах, принялся отдавать команды своему подразделению. Сейну досталось командовать подготовленными профессиональными бойцами — замковой стражей и дружинниками. Они были неплохо вооружены и даже одоспешены, и потому сам Сейн гордо именовал их «тяжёлой пехотой». Всего отряд состоял из шестисот человек, но теперь, конечно, их уже было несколько меньше.

Невзирая на нападки врага, пехотинцы Сейна прямо через поле бросились туда, куда уже умчались всадники. Правда, при всей поспешности они должны были прибыть на место лишь через несколько минут. Оставалось лишь молиться, чтобы король сумел продержаться эти минуты…

***

В большинстве своём вражеские воины весьма неважно владели оружием, и потому Увилл без особого труда отбивал их неуклюжие выпады. И всё же врагам, казалось, не было числа, и сколько бы из них не падали под ударами Знака Короля, на их место тут же вставало ещё больше. По счастью, эти деревенские дурни не слишком-то спешили на ту сторону Белого Моста, и потому атаковали довольно неохотно. Окажись здесь настоящие воины — они вмиг смели бы горстку всадников.

Было ясно, что самостоятельно из окружения им уже не выбраться. Также не менее очевидным было и то, что уничтожить такое количество противников им тоже не под силу. Оставалось лишь надеяться, что помощь поспеет вовремя.

Увиллу некогда было оглядываться в поисках Давина, но он полагал, что тот вряд ли усидит на месте, увидев, что за добыча попалась к нему в силки. Увы, к сожалению, всё вышло крайне неудачно. Кто бы мог подумать, что лорды сумеют предугадать его шаги? Или же они не предугадали, а просто решили оставить резерв? Так или иначе, а подобная предусмотрительность делала им честь как стратегам.

Наконец новый всплеск криков справа дал понять, что какая-то помощь подоспела. Увилл заметил всадников, переваливающих через гряду и обрушивающихся на врагов. Попавшие в окружение кавалеристы, заметив подмогу, стали действовать ещё решительнее. Но увы, даже с учётом вновь прибывших положение отряда короля оставалось весьма тяжёлым.

Земля была уже усеяна телами. Большая часть их, конечно же, принадлежала армии Коалиции, но потери были и среди людей Увилла. Кроме того, подступала усталость. Знак Короля казался уже слишком тяжёлым для одной руки, и Увилл держал его теперь двумя, больше отбивая атаки, чем атакуя сам.

Ситуация становилась всё более критической — его отряд был разбит на несколько разрозненных групп, напоминающих островки посреди бушующего моря. Рядом с королём находилось около трёх десятков человек, но с каждой минутой кто-то из них падал. Хвала богам, лорды не использовали лучников — то ли боялись зацепить своих, то ли не хотели рисковать задеть Увилла, и тем самым даровать ему лёгкую смерть от стрелы.

Минута текла за минутой, и они, словно тяжёлые гири, нависали на руках Увилла. Его движения становились всё более вялыми и неуверенными. Ныли предплечья и дрожали от усталости руки. Сколько ещё он сумеет продержаться, прежде чем его оглушат сзади?..

— За короля! За короля!!!

Громкий рёв, словно предтеча прилива, послышался из-за гряды, а затем на гребне появились люди. Впереди скакал Сейн, держа над собой знамя, причём не стяг Тионитов, а светлое полотнище со схематично изображённой трезубой короной — Знаком короля. За ним мчались воины в пластинчатых и кожаных доспехах, во всю глотку вопя «За короля!».

Этот натиск оказался куда сокрушительнее, чем предыдущий. Даже подоспевшая ранее конница не сумела внести такую сумятицу в ряды противника. Здесь же казалось, что с беспощадной неистовостью на них катится сама смерть.

Конь Сейна рухнул почти сразу же, но сам он, похоже, не пострадал — через несколько секунд упавшее было знамя взвилось вновь, встреченное рёвом восторга. Пехотинцы рубились, словно дьяволы, выпущенные на свободу из пучин Хаоса. Они буквально прорубали просеку в рядах защищающихся, спеша воссоединиться со своим королём.

Однако даже теперь соотношение сил было далеко не в пользу Увилла. Подоспевшие вовремя пехотинцы, конечно, позволили слегка перевести дыхание, но праздновать победу было явно рановато. На доспехе короля уже было несколько свежих царапин и вмятин, но, хвала богам, ранен он не был.

Надёжно прикрытый теперь пехотой, Увилл наконец-то смог на время опустить меч. Опьянение битвой немного отступило, и он почувствовал, как болит его правая рука. Возможно, он даже слегка потянул плечо, размахивая довольно тяжёлым клинком. Он оглянулся — вокруг кипела битва. Увилл не знал, что сейчас происходит на самом поле и корил себя за столь досадный промах. Возможно, теперь Корли и другим придётся бросить всё и кинуться на помощь своему королю-недотёпе. Кто знает, не погубил ли он всё дело, попавшись столь нелепо?