"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25

Скиба Сергей

Во рту стоял привкус крови, а дыхание, словно бритва, резало саднящее горло. Неужели боги изменили своему любимцу? Неужели он будет жестоко наказан сегодня за свою дерзость?

— Ваше величество, мы должны выбираться отсюда, — наконец до него добрался весь забрызганный кровью Сейн. — Мои люди организуют отход для вас и прикроют, пока вы не отойдёте на безопасное расстояние.

— И что потом? — со злостью на самого себя воскликнул Увилл. — Будем и дальше рубить этих ни в чём неповинных селян, дожидаясь, покуда лорды сбегут?

— Главное, чтобы это потом вообще наступило,

государь! — резко ответил Сейн. — Вам опасно находиться здесь. Силы слишком неравны. Мы можем продолжать сдерживать их, но у нас не хватит сил, чтобы их опрокинуть. Ожидать подхода подкреплений тоже не стоит — там всё ещё продолжается ожесточённая битва. Если вы погибнете или попадёте в плен — всё окажется напрасным.

— Хорошо, — Увилла, похоже, посетила новая мысль. — Сейн, для тебя и твоих парней у меня будет очень трудная работёнка. Помогите отойти моему отряду, а затем отвлеките на себя внимание. Мы попробуем ещё раз атаковать ставку лордов.

— Это самоубийство, государь! — в отчаянии воскликнул Сейн.

— И именно поэтому это может сработать! Они будут ждать, что мы побежим к своим позициям, а мы перегруппируемся и вновь нанесём удар. Главное, чтобы вы продержались хотя бы четверть часа!

— Мы продержимся и дольше, если потребуется, государь, — вздохнув, кивнул Сейн.

***

Давин с невольным уважением наблюдал за горсткой людей, отчаянно сражающихся с многократно превосходящими числом силами. Даже когда подоспела пехота, соотношение сторон всё равно оставалось не меньше, чем четверо к одному. Да, войска Коалиции явно уступали в выучке и умении, но всё же хотелось надеяться, что в конце концов они задавят хотя бы числом. Даже великие воины рано или поздно устают. Устаёт даже металл — ломаясь и иззубриваясь.

Теперь у сражения было сразу два сердца. Одно, большое, продолжало гулко биться там, на Гвидовом поле. Другое, пусть и меньшее по размерам, но не менее ярое, грохотало прямо здесь, в полусотне шагов от Давина. Он наконец вроде бы разглядел Увилла — тот бился в самой гуще врагов, окружённый несколькими соратниками. Неужели всё получится? Неужели сегодня Увилл будет пленён или убит?

Подоспевшая пехота, словно нож разрезала толпы атакующих, постепенно продвигаясь к окружённому королю. Несколько сотен человек против пяти тысяч, и однако они продолжали медленно, теряя товарищей на каждом шагу, пробиваться вперёд, пока наконец не достигли места, где стоял Увилл.

Давин помрачнел ещё больше. Кажется, боги вновь решили посмеяться над ним! Неужели Увилл сумеет ускользнуть?

— Окружайте их! Окружайте! Не дайте им уйти! — кричал он.

Несколько лордов также явились сюда, осознав, что именно здесь сейчас решается судьба всего сражения.

— Что за увальней набрали мы в армию! — сокрушался Давил Савалан. — Да они упустят его, раздави их Асс! Туда! Туда!

Он указывал рукой, куда, по его мнению, нужно было переместить войска, чтобы они не позволили Увиллу вырваться из окружения. Однако отряды действовали довольно бестолково и не очень-то решительно, во всяком случае, так казалось отсюда, с безопасного расстояния.

— Надо отозвать часть войск с поля! — в отчаянии крикнул Брад Клайн.

— Нельзя! — отрезал Брад Корти, с которого слетело всякое ехидство. — Там тоже приходится очень тяжко. Если мы отзовём часть войск оттуда, остальные просто побегут!

— Он уходит!.. — чуть ли не простонал Давил, видя, как пехотинцы, окружив Увилла и тех из всадников, что были рядом с ним, пытаются вывести их из гущи сражения.

Действительно, Давин видел теперь, что слаженная работа пехоты приносит свои плоды. Они довольно ловко отсекли нападающих от Увилла и кавалеристов, и теперь осторожно, не размыкая строя, отступали, давая им коридор.

— Держите их, шлюхины дети! — брызжа слюной от ярости и досады, кричал Давил. — Отсекайте им отход! Заходите правее, болваны!

Впрочем, пользы от этих криков было чуть — там, где кипело основное сражение, их никто не слышал. Люди делали что могли, но пехотинцы Увилла были куда сноровистее в этих делах. И вот наконец им удалось прорвать окружение.

Давил Савалан застонал так, словно у него вырвали сердце. Казалось, он сейчас бросится туда, чтобы самому перекрыть для Увилла путь к отступлению. По счастью, ему удалось сдержать порыв. Теперь уже всё было бесполезно. Давин видел, как Увилл и его люди отходили, надёжно защищённые цепью пехотинцев, как они вскакивали на своих лошадей, которые, будучи приученными, не сбежали, а щипали травку на безопасном удалении от беснующихся людей.

Всего из окружения вырвались как минимум полсотни человек. Они умчались обратно на свои позиции, тогда как пехота, которая не могла ретироваться так быстро, всё ещё продолжала удерживать натиск. Похоже, Увилл бросил этих храбрецов на верную погибель, или же… Или он собирался привести сюда новые силы?

— Надо возвращаться на позиции! — сбросив оцепенение, крикнул остальным Давин. — Бьюсь об заклад, Увилл задумал какую-то гадость!

Лорды, кивнув, направились вслед за ним на вершину гряды. Наблюдать эту драму было, конечно, занимательно, но все они прекрасно понимали, что Давин прав. Увилл не может просто так сбежать. Наверняка стоит ожидать от него какого-то подвоха.

Увы, предчувствия не обманули лордов. Наоборот — они даже слегка опоздали. Поднимаясь на гряду, Давин с изумлением увидел всадника, выскочившего к нему навстречу. В первую секунду он даже не понял, кто бы это мог быть, и решил, что это кто-то из адъютантов спешит с новыми донесениями…

Увилл поступил невероятно дерзко. Так, как мог бы, наверное, лишь он один. Вместо того, чтобы стремглав бежать под защиту своих войск, он, скрывшись от взглядов врага, повернул обратно, срезав путь прямо через поле. И теперь эти полсотни всадников внезапно возникли прямо под носом растерянных лордов.

Понимая, что пути к отступлению уже нет, Давин с рычанием выхватил меч. Остальные лорды, попавшие в ту же ловушку, также были вынуждены обнажить оружие, хотя было ясно, что им не совладать с несколькими десятками тщательно отобранных Увиллом бойцов. В ста шагах отсюда находились несколько тысяч воинов, но они уже не успевали, тем более что всё их внимание сейчас было обращено на продолжавшую огрызаться пехоту самозваного короля.

Всего несколько секунд потребовалось всадникам, чтобы окружить опешивших лордов. Эта ловушка была столь нелепой, что могла сработать лишь при условии безграничной самоуверенности и едва ли не безумной веры в удачу того, кто её задумал. Но именно таков был Увилл, и боги, похоже, продолжали улыбаться ему.