"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Едва ли не месяц ушёл на то, чтобы разрозненные отряды собрать в одно могучее войско, и теперь Увилл сумел оценить его истинные масштабы. Вместе с обозами войско на нешироких лесных трактах могло растягиваться на мили! И теперь, кажется, всё было готово для судьбоносного похода.
Перед Увиллом были два очевидных направления для удара — Латион и Танн. Поразмыслив и посовещавшись, он избрал всё же второй вариант. И дело здесь было не в личной мести Давину, в очередной раз предавшему своего названного сына. Просто Танн был значительно удалённее от западных доменов — основного костяка
Наконец на двенадцатый день месяца арионна армия короля выступила.
***
— Милорд! Армия Тионита вторглась в пределы домена! — запылённый, запыхавшийся гонец ворвался в кабинет Давина, позабыв о приличиях.
— Так я и думал, — пробормотал тот, кивнув. — Я знал, что он выберет Танн. Что ж, план остаётся прежним.
— Но, милорд, — возразил кто-то. — Если мы уведём войско из Танна, он просто возьмёт город!
— А если мы останемся в городе, он просто раздавит нас, — отрезал Давин. — Велика ли армия Увилла?
— Много-много тысяч людей, милорд, — потрясённо покачал головой гонец. — Я никогда не видел ничего подобного! Должно быть, там двадцать, а то и тридцать тысяч человек!
— Тем более, — в груди Давина похолодело от этих слов. — Мы не выстоим против подобной силы. А потому продолжаем действовать по утверждённому плану, только теперь, конечно, придётся ускориться. Сегодня же выступаем!
Бароны, кивнув, отправились отдавать последние распоряжения. Давин сумел собрать внушительные силы — около шести тысяч ополченцев, правда, для этого ему пришлось основательно выскрести и вытряхнуть все самые завалящие запасы. Если эти люди не вернутся домой, для домена это станет невосполнимой потерей и его крахом.
Но сейчас было не время думать об этом. Если такая жертва потребуется, чтобы остановить Увилла — он, Давин, готов её заплатить. Если надо — он и сам сложит голову во имя тех идеалов, в которые свято верил!
Всего через несколько часов войско Танна отправилось на запад, к границам Латиона. Там, слившись, отряды доменов должны были образовать громадную армию Коалиции.
***
— Войско Танна покинуло город, государь!
— Я ожидал чего-то подобного. Вероятно, они где-то соединятся с прочими доменами. Что ж, пусть будет так. Нет никакой доблести в том, чтобы такой огромной силой раздавить мелкие отряды. Мы пришли не для того, чтобы захватить Танн. Подождём.
***
— Какого дьявола тут происходит? — прошипел Брад Клайн. — Куда запропастились эти лентяи?
— Милорд, они давно уже должны были прибыть в Бейдин, — растерянно пожал плечами барон Коргст, один из двух вассалов, что явились по зову сеньора. — Их отсутствие непонятно.
Эти двое имели одну отличительную особенность — они состояли в родстве с лордом Клайном. Сам Коргст был женат на его сестре, тогда как сын второго взял в жёны его младшую дочь. Именно поэтому барон Поллин даже и не пытался разговаривать с ними, опасаясь, что его просто выдадут.
Сам Поллин, судя по всему, обладал неплохим влиянием в Бейдине, либо же Брад Клайн был не лучшим сеньором, но так или иначе, а почти все вассалы решили перейти на сторону Увилла. Возможно, будь по одному подобному человеку в других доменах, победа над Столом могла бы быть куда проще.
— Пошлите кого-нибудь к Доулу! — окончательно выходя из себя, рявкнул Клайн. — Разузнайте, где его дьяволы таскают!
Именье барона Доула находилось всего в трёх часах езды от Бейдина, и он должен был бы прибыть первым ещё несколько дней назад. Лорда Клайна крайне беспокоило это отсутствие, хотя истинной причины он, конечно, ещё не понимал.
Это понимание придёт несколькими часами позже, когда гонец вернётся и сообщит, что барон Доул со своими людьми покинул замок и отправился на северо-восток.
***
— Сорок три тысячи!.. — даже проговаривая это число вслух, Давин не мог поверить в его реальность. — Неужели мы смогли собрать такую армию?
Девять лордов непосредственно прибыли в Латион во главе своих отрядов, и ещё четверо прислали войска, оставшись при этом дома. Не каждый хотел тешить свои амбиции, рискуя на бранном поле, да и нельзя было ожидать, чтобы леди Изанна или даже леди Санда при всей её боевитости примчится, чтобы лично размахивать мечом. Главное свершилось — лорды действительно показали, что они — Коалиция, и это внушало надежду. Правда, собравшись вместе, они продолжали склочничать и интриговать, то и дело выводя Давина из себя.
— С такой силой мы, пожалуй, могли бы посягнуть и на Саррассу! — довольно ухмыляясь, ответил Чести Диввилион. — Мы сметём Тионита, даже не заметив!
— Говорят, у него не менее двадцати тысяч воинов, — заметил Давин, не слишком-то разделяя шапкозакидательство многих соратников.
— Где бы он сумел их раздобыть! — фыркнул Чести. — У страха глаза велики, лорд Давин. Но даже если и так — у нас двойное преимущество!
Давин машинально закусил шрам на губе, чувствуя подступающее раздражение.
— Уж не сомневаетесь ли вы в нашей победе, лорд Давин? — хлопнул его по плечу Брад Корти, блистая добротным пластинчатым доспехом.
— Я ни в чём не сомневаюсь, лорд Брад, — отрезал Давин. — Но должен напомнить, что почти все наши проблемы начинались с того, что мы недооценивали Увилла! А сейчас на кону стоит слишком многое, чтобы можно было позволить себе ещё одну ошибку.
— Я прекрасно понимаю вас, друг мой, — сладко улыбнулся Корти. — Армия Тионита в Танне, а вы — здесь. Уверен, это здорово нервирует.
— Поверьте, милорд, мало что способно нервировать так, как ваши ухмылки!
Чувствуя, что он на грани, Давин размашистым шагом вышел из палатки, буквально ощущая насмешливый взгляд Корти между лопатками. Кое-что в этом мире оставалось неизменным. Лорды, даже находясь в едином лагере, сплотившись перед общей угрозой, продолжали грызться, интриговать и наносить удары. Впрочем, быть может, всё дело было в его восприятии действительности. Давин в последнее время ощущал всё слишком уж остро. С него словно сняли кожу, и теперь малейшее прикосновение ощущалось как нанесённая рана.