"Фантастика 2024-6". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Бедный мой, как же тебя досталось.
Я открыл глаза и буркнул:
– Кто бы говорил.
– Прости, - сказала Маша.
В ее голосе не слышалось ни малейшей нотки раскаяния.
– Ты сам вынудил меня так поступить, - продолжала она.
– Ты не оставил мне другого выхода. Ну, в самом деле, что мне еще оставалось?
– Что с Генрихом?
– спросил я.
Маша не ответила, она просто отвела взгляд.
– Уже все?
– спросил я.
– Торпеда уже взорвалась?
Маша кивнула.
– Генриха больше нет, - сказала она.
– Ни в каком смысле. Он был в самом эпицентре.
– И что теперь?
– спросил я.
Маша пожала плечами.
–
– У корабля спроси.
– Так он сам принял решение бомбить Буэнос?
– спросил я.
– Разве не ты приняла командование?
– Нет. Корабль предлагал мне это, но я отказалась.
– Почему?
Маша снова пожала плечами.
– А зачем?
– ответила она вопросом на вопрос.
– Корабль справится лучше. Да и противно это…
– А чужими руками не противно убивать друга?
Маша передернула плечами и отвернулась.
– Не трави, - тихо сказала она.
– Кто-то из нас должен был сделать это. Ты струсил, осталась только я.
– Я не струсил!
– воскликнул я.
– Струсил, - возразила Маша.
– Испугался погубить свою душу, решил, что лучше погубить пусть целые миллиарды душ, но чужих. А знаешь, что говорил господь? Он говорил: «Кто погубит свою душу ради меня, тот спасет, а кто спасет, тот погубит».
– Я не верю в бога, - отрезал я.
– Мне наплевать, кто что там говорил.
– Ему тоже наплевать, кто во что верит, - сказала Маша.
– А я ведь верила в тебя. Дура. Должна была раньше все понять, когда ты накричал на корабль за то, что он прервал реанимацию олигофренов. Я-то думала, ты понимаешь, а на самом деле ты такой же, как все.
– Какой?
– не понял я.
– Что значит как все?
– А то ты не знаешь. Большинство людей подобны роботам или разумным кораблям вроде нашего. Есть программы, которые называются правилами или законами или заповедями или как-то еще, и есть мозг - маленький, но очень мощный компьютер, в который эти программы загружены. Человек думает, что он решает, выбирает, придумывает, но на самом деле все предопределено заранее. Я раньше думала, что ты другой, но я ошибалась. Просто на тебя программы действуют еще сильнее, чем на других людей. Друзей нельзя предавать, никого нельзя убивать без нужды, нельзя бросать в беде своего ближнего… А сейчас тебя приперло в угол, соблюсти сразу все правила невозможно и нужно выбирать, какое правило похерить. Компьютер в такой ситуации зависает, а человек впадает в истерику. Или в ступор, как ты. Решение очевидно, но оно нарушает твои правила и ты его отвергаешь. Есть и другие решения, но каждое из них тоже нарушает какое-то правило. Ты как волк на охоте, который не может перепрыгнуть через флажки.
– Волки перепрыгивают через флажки, - заметил я.
– Я однажды смотрел научно-популярную программу по телевизору, там говорили, что волки научились перепрыгивать флажки триста лет назад.
– А ты так и не научился, - вздохнула Маша.
– И, наверное, никогда уже не научишься.
– Алекс, ты уже пришел в себя?
– подал голос корабль.
– Вроде да, - ответил я.
– Генрих мертв?
– Мертв, - подтвердил корабль.
– Город Буэнос уничтожен. Спутник чужих самоликвидировался, повредив две моих торпеды, они сейчас ремонтируются. Я хотел захватить спутник для изучения, но не вышло. Все известные агенты чужих на планете уничтожены.
– Сколько ударов ты нанес по планете?
– Три. Буэнос, Лох и безымянное поселение рядом с руинами Китежграда. Пока все.
– Что все?
– не понял я.
– Все - в смысле доклад окончен, - пояснил корабль.
– Я немного подумал о наших дальнейших действиях, могу поделиться соображениями.
– Готов, - буркнул я.
– Тогда слушай. Я почти уверен, что чужая раса, атаковавшая в прошлом году Хесперус - гиббоны.
– Какие гиббоны?
– переспросил я.
– Те самые, которых тебе приказали уничтожить?
– Те самые, - подтвердил корабль.
– Сам подумай. Сколько чужих рас встретилось человечеству за двести лет космической экспансии?
– Не помню. Что-то около десяти, кажется.
– Десять и есть. Если не считать гиббонов и призрачную аномалию.
– Какую еще призрачную аномалию?
– Неважно, - отмахнулся корабль.
– Есть такой объект в дальнем космосе, есть версия, что там обитает сверхразумная раса, далеко превосходящая человечество… Неважно. Десять чужих рас, одиннадцатая - гиббоны. Про десять рас информация давно лежит в открытом доступе, но про гиббонов за пределами адмиралтейства никто не знает. Контакт с гиббонами явно состоялся недавно, иначе в открытый доступ обязательно просочились бы какие-то слухи. И вот на одной из самых перспективных человеческих колоний появляется резидентура чужой разведки и в ноосферу вбрасывается неизлечимый вирус, позволяющий загружать в мозг чужую идеологию. Логично предположить, что этот вирус изготовили гиббоны. Кроме того, когда вы с Машей и Генрихом проникли на меня, я имел приказ на уничтожение метрополии чужой расы. Без веских причин такие приказы не отдают.
– Предлагаешь вернуться в систему Икс-ноль и довести дело до конца?
– спросил я.
Ответ корабля был лаконичен.
– Да, - ответил он.
– Погоди, - сказал я.
– У тебя есть доказательства, что на Хесперусе поработали именно гиббоны? Пока я не услышал от тебя ничего, кроме абстрактных рассуждений. Уничтожить целую планету только на их основании - это, по-моему, будет перебор.
– А по-моему, нет, - заявил корабль.
– Потому что у меня есть невыполненный приказ адмиралтейства. Ты отменил его своим приказом, но теперь вскрылись новые обстоятельства и старый приказ выглядит гораздо более разумным, чем раньше. Я считаю, мы обязаны атаковать Икс-ноль.
– А куда девать «Титаник» и «Оз»?
– спросил я.
– Пусть отправляются на Скриду, как мы и планировали, - сказал корабль.
– Или на Гоа. Куда хотят. Прививка от космоса действует, это уже проверено, они смогут уйти в прыжок и без нас.
– Без нас им будет труднее разговаривать с администрацией планеты, - заметил я.
– Ничего, - отмахнулся корабль.
– Как-нибудь договорятся. Перед нами стоит более важная задача. Или ты считаешь, что доставить четыреста человек в хорошее место - важнее, чем спасти человечество от инопланетной агрессии?
– Пока я не вижу доказательств, что мы правильно определили агрессора, - сказал я.
– Когда доказательства появятся, будет уже поздно, - заявил корабль.
– Добытая нами информация слишком ценна, чтобы продолжать мотаться туда-сюда по космосу. Мы обязаны поделиться сведениями с адмиралтейством. Вот-вот начнется большая война, если еще не началась, а в такое время нельзя думать только о себе. Не забывай, мы с тобой люди.
– Ты не человек, - сказал я.
– Я человек, - возразил корабль.
– Человек - это не двуногое животное без перьев, человек - это образ мысли. Чтобы быть человеком, не обязательно иметь биологическое тело на двух ногах и без хвоста. Я такой же человек, как и ты, у меня те же мысли, та же логика, те же эмоции, та же этика. И сейчас она говорит мне, что нельзя больше думать только о своем личном благополучии. Пришло время вспомнить, что мы с тобой не просто разумные существа, но и граждане федерации.