"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Хорошо, придумала отличную легенду, почему здесь оказалась.
— Да… Раньше приходилось справочники штудировать, и то… Не разберешься. В общем, учитывай нюансы.
— Личные дела на клиентов будут выдавать? — поинтересовалась я.
На «Стремительном» я много времени тратила на изучение портрета генералов, политиков, всех, с кем Лиаму приходилось иметь дело. И личная информация шла в ход тоже. Перед заключением мира я всю ночь читала о Шаде…
— Когда как. У нас тут картотеки нет…
Мы продолжали прогулку по кораблю, пока Ёж знакомил меня с правилами. Сначала я чувствовала себя скованно, опасаясь знаков внимания от молодого мужчины, но он вел себя дружелюбно и намеков не подавал.
Заранее мне будут сообщать только расу или национальность, а я проинструктирую капитана или Эмму — сделками занимались только они, как себя вести и чего ждать от чужака.
Я окончательно успокоилась.
Справлюсь с работой.
У Лиама я занималась вещами посложнее, а ошибка на «Стремительном» фатальна. В первую очередь для меня. Так что здесь я совсем перестала волноваться, накопленные за годы войны знания с головой перехлестывали навыки бортового ксено-этика.
Познакомившись с кораблем, я ушла к себе, но через полчаса ко мне постучали.
— Рива, ты свободна? — ко мне заглянула Эмма, вытирая руки об передник. — Пойдем со мной.
Мы вышли из каюты, но вместо рубки или кают-компании она повела меня вглубь корабля. Кажется, шли к машинному отделению, и я нахмурилась. Иногда Эмма помогала механику, но все же это не ее вотчина.
— А что случилось?
— Надо поговорить… Со мной и механиком.
Она остановилась в закутке между труб охлаждения. Механик сидел на ящике у стены и вытирал грязные руки тряпкой. Торс влажно блестел от пота в полумраке, словно он натерся маслом. Шорты с подтяжками смотрелись на нем органично, хоть и видно, что ему в них жарко. В машинном жарко в принципе всегда, не то, что в других частях корабля.
— Привет, Рива, — сказал он, и я почувствовала себя на экзамене.
Они догадались… Я обернулась — Эмма стояла за спиной, сложив на груди мускулистые руки. Механик смотрел перед собой, по одному пальцы, вытирая руки — он счищал смазку и черный налет.
— Есть разговор…
Я попятилась, пытаясь найти пути к бегству.
— Рива, ты откуда? С какой планеты? — он встал, и я отшатнулась, показалось, сейчас он схватит грязными ручищами. Он удивленно смотрел на меня. Я не выдержала напряжения последних дней: в глазах дрожали слезы.
— Да что с тобой? — удивленно спросила Эмма. — Рива, ты чудная какая-то… Тебя обидел кто?
Я замотала головой, пытаясь прийти в себя.
Да, обидел. Лиам и моя страна обидели меня, а затем — новая «семья». С тех пор я порой в малейшей мелочи ищу подтекст.
— Сегодня приветственная трапеза, — сообщила она. — В честь нового члена экипажа. Мы только хотели узнать, откуда ты, чтобы организовать вечер по твоим традициям.
— Простите, — пробормотала я. — Сильно утомилась и неправильно все поняла.
— От чего ты утомилась? — поинтересовался механик. — Только нанялась, а мы еще даже к работе не приступили. А… Ты ж беглая. Прости.
Я не нашла, что сказать. А потом поняла — ничего и не нужно. Я изо всех сил пытаюсь выбраться из ловушки, а ее и нет. Они просто поддерживают со мной разговор, а не во всем меня подозревают. Они вообще милые люди. Вон, и Эмма спросила, никто ли меня не обижал, словно хотела помочь… В мою честь организуют ужин.
— Мы все из разных мест, — он постучал себя чуть ниже ключицы, но я не опознала жест. — Но обычаи любые уважаем.
— У меня нет родины, — ответила я. — И традиций тоже. Делайте, как сами привыкли, мне будет приятно.
— Как скажешь, — пожала плечами Эмма. — Просто он у нас повар по совместительству, понимаешь.
— Готовить буду я, — подтвердил механик, салфеткой он не справился и бросил гиблое дело — попытки отмыть руки. По-простому вытер их об грязные шорты. — Ждем к шести.
До вечера дел особо не было, так что я на иголках ждала «приветственный» ужин. Внимания совсем не хотелось. А вдруг они догадались, что я иларианка?
Кают-компания походила на маленькую семейную гостиную.
Стол был праздничным. Кто-то постарался создать домашнюю атмосферу. Стол застелили цветной клеенкой — по виду технической. В центре стояла ваза с цветами, выращенными на гидропонике. Несколько колокольчиков, похожие на те, что росли у мамы, шикарные красавицы-лилии. И все это в лапах пышного папоротника.
— Какая красота, — прошептала я.
— Ёж придумал, — ответила Эмма, усаживаясь за столом.
Я с благодарностью улыбнулась, несмотря на страх.
— Когда вы запомните мое имя? — наиграно разозлился он, и подмигнул мне, мол, тебе подарочек.
— Мы помним, — ответил капитан.
— Только выговорить не можете.
Ужин готовили по вкусам, кажется, всех членов команды. Здесь были рисовые шарики, национальный хлеб — быстрого приготовления, но был он таким же пышным и хрустящим, как положено. Больше всего поразил десерт: ломтики фруктов в глазури… Заметив в прозрачной и тягучей глазури лепестки некоторых цветов с Иларии, я покрылась мурашками.
У нас хорошие десерты, пользуются популярностью. А многие и в свои рецепты, взяв пример с нас, начали добавлять цветы и травы. Я повозила ложечкой в тарелке. Цветки были дегидрированными и восстановленными. Надеюсь, это стандартная приправа, и кто-то на корабле любит нашу кухню. И десерт приготовили не потому, что узнали меня.
— Я тоже такой люблю, — ухмыльнулась Ю, заметив, как я копаюсь во фруктах.
Я вежливо улыбнулась и съела кусочек.
Вкус был другим.
Десерт готовил тот, кто на моей родине никогда не был.