"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Кира слушала, затаив дыхание, а при этих словах невольно посмотрела в сторону, куда ушел Грейл.
«Сердце стукнуло?»
Княгиня, проследив ее взгляд, понятливо улыбнулась.
— Тебе по душе тин Аллария? — охотница почувствовала, как против воли в лицо бросилась краска. — Киалана! Хоть кто-то еще не разучился смущаться! — искренне умилилась Любомира. — А что? Грейл отличная партия. Холост и богат, притом, что удивительно скромен. Ни одной красавице до сих пор не удалось завладеть его сердцем, как ни старались. А старались, поверь.
— Ох! Кажется, мне не стоит о подобном и думать… Да и с господином Грейлом мы едва знакомы.
— Киррана, я наблюдала, как вы танцевали. Лиардара обнажает чувства. Всегда видно, если партнеры искренни.
— Но… Я же Защитница!
— А что гласит этот ваш «Кодекс»?
Припомнив, сказанное дедом, Кира ответила:
— Его писали, только для Защитников. Про Защитниц там ни слова.
— Тогда, может, дело в тин Хорвейге? — на лице Княгини мелькнуло и пропало брезгливое выражение. — Или в том, что Грейл не Защитник?
— За что вы так не любите орденцев?
— Не орденцев. Я не люблю только Защитников. Поверь, мне не за что их любить, — Любомира помрачнела, словно всматриваясь в глубину зарослей. И когда Кира уже было собралась извиниться за свой бестактный вопрос, заговорила снова: — Слухи, что обо мне ходят, добирались до Ордена? Или, может, до твоей деревни?
— Не знаю, о чем вы.
— Так вот. Когда Богомил на мне женился, случилось два неприятных происшествия. Оба связаны с излишним вниманием Защитников, приставленных меня охранять. Это удалось замять, но сплетни как вода… Знаешь, я ведь околдовала Богомила. Обманом заставила на мне жениться. А после, оказалось, еще и изменяю ему направо и налево. Главное, чтобы любовник был обладателем силы.
Кира представила, каково было каждый день молоденькой деревенской девчонке выслушивать новую сплетню о себе и выносить взгляды придворных змеюк с высоко поднятой головой.
— Сочувствую, — охотница постаралась вложить все в одно слово.
— Многое с тех пор изменилось. Но, да. Поначалу было непросто. Я знаю о твоем появлении в Ордене, — прошептала Любомира так тихо, что Кира едва расслышала ее сквозь журчание воды. — И знаю о перстне. У меня есть подобный.
Княгиня продемонстрировала изящное колечко на одном из пальцев. Совсем не такое, как у Киры. Да и камень был зеленовато-ореховым под цвет глаз, но все же угадывалось нечто общее в завитках голубоватого металла.
— Теперь понимаешь, о чем я?
Кира ошарашенно кивнула: «Киалана! Любомира — Защитница?!»
— Так вы… тоже?
— Не-ет! Я не была наделена даром силы в полной мере. А даже если и так, то хватало его ровно на то, чтобы каждый из них, оказавшись поблизости, пускал слюни с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Все время приходилось держаться от них подальше. Сомнительное удовольствие, обходить своего деревенского Защитника за версту не так ли?
Кира кивнула соглашаясь: «Мне ли не знать».
— Сейчас в нем уже нет необходимости, — Княгиня указала взглядом на свой перстень. — Ношу по привычке.
Кира, чувствуя ответную потребность, показать свой блокиратор, стянула перчатку.
— Красивый. Очень тебе подходит, — Любомира с неподдельным любопытством рассмотрела хитрую вязь перстня.
— Спасибо. — помявшись, охотница все же решилась: — Могу я спросить? — получив молчаливое дозволение, продолжила: — Откуда он у вас? Ведь даже в Ордене мне пришлось некоторое время посидеть взаперти, пока не обнаружили, что есть способ снять воздействие моей силы.
— Досталось от прабабки. Передавалось в нашем роду по женской линии, но носили только те, кто страдал от излишнего внимания наделенных даром. Само собой, держали в секрете. Невзрачный он был, пока я на палец не надела. Стыдно кому показать. Да и тогда выглядел иначе. Меня, когда замуж выдавали, мать даже снять приказала и дома оставить, чтобы во дворце не опозориться с таким украшением. Про силу-то мы еще мало что знали. Тогда-то и начались все беды. Это уже потом я Богомилу открылась, и он самолично за ним к моей матери ездил. Муж знает мою тайну и хранит.
Княгиня не просила обещаний, и охотница не стала сотрясать зря воздух. Хватило короткого обмена взглядами.
— Остерегайся тин Хорвейга. Кольцо защищает только от действия силы, но не от человеческой сути. — Любомира попыталась подняться, и Кира тут же пришла на помощь. — Уф! Спасибо. Что-то нелегко мне дается этот малыш, — она любовно погладила живот. Уставать быстро стала, и в нужник то и дело тянет. Марита! Девушки!
На зов Княгини из-за зарослей разлапистых южных растений, названий которых Кира не знала, тотчас появилась свита. Следом, не спеша, вышел Грейл тин Аллария, натянув на лицо вежливую улыбку. Остановился поодаль.
— Рада, что познакомилась с тобой, — Любомира сжала на прощание руку. — А к Грейлу все же присмотрись, — шепнула она, заговорщически наклонившись ближе, и усмехнулась: — Стоит. Тебя глазами ест. Не дождется, пока я уберусь. Ты смотри, решайся. Не то дед выдаст, за кого сам захочет. За того же Паситу тин Хорвейга. Не зря он так тебя обхаживает, вон и в невесту обрядил. Даром что Защитники не женятся. Понадобиться сильно, они свой «Кодекс» мигом перепишут.
Любомира ушла, но Кира не провожала ее взглядом. Она смотрела только на медленно приближающегося Грейла.
Глава 8
«Да что же такое? Прямо оторопь берет! И хочется, чтобы смотрел не отрываясь, и вместе с тем как-то неловко…»
В голове прочно засели слова Княгини, направляя думы в определенное русло. Что и говорить, Кира хотела влюбиться: «Влюбиться без опаски. Не поддавшись влиянию силы, а по велению сердца. Влюбиться нормально, по-человечески. И чтобы взаимно. И чтобы бегать на свидания, ждать и томиться. Радоваться каждой встрече. Таять от поцелуев и прикосновений. Чтобы надеяться… И чтобы не напрасно. Пусть даже и ссориться, порой, по мелочам… Мириться… И чтобы огонь в глазах горел от одной только мысли о нем…»