"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22

Лагунин Иван

Сознательно сделать себя неполноценным акари… Для этого должна быть очень весомая причина.

— Это Жрецы? Они его заставили? — спросил я Арева.

Тот сплюнул и злобно бросил:

— Спроси у него сам, если так интересно…

И отвернулся, погруженный в какие-то свои мрачные думы.

Утро на Синколе Агулагуа было даже не прохладным, а откровенно холодным. По ощущениям сейчас было не более 5–8 градусов выше ноля. Холодный ветерок противно задувал под плащ и сыпал мелкой пылью. Лагерь охотников за монстрами быстро просыпался. Акари сбивались в стайки и, переговариваясь, готовились выступить в какой-то большой Рейд. Мы же с Аревом уже битый час куковали близ небольшого магазинчика с дикими ценами.

Наконец появился Гурджа, и появился не один, а в компании необъятного по размеру телес жирдяя. Как и все на этом Синколе облачен он был в грязный бурнус, делавшим его похожим на маленький танк. Из-под капюшона виднелся огромный шнобель и маленькие поросячьи глазки.

— Лейла. Укротитель Псов, — представился жирдяй и я с ужасом понял, что это женщина! — Чо зенки вылу… — начала, было, она катить на меня бочку, но потом вдруг прикусила язык, сообразив, на кого тявкает, так как я вновь был под личиной Арнольда Шварцнеггера, Магистра Распада Йемола 73-го Уровня.

— И я рад тебя видеть, — в тон ей осклабился я, после чего она поспешила отойти в сторонку грызть какой-то сухофрукт.

Вскоре явились и другие «люди» помеченного шрамом реза. Два здоровенных рогатых бычары довольно редкой расы азоров и гибкая, просоленная всеми ветрами Агулагуа, женщина по имени Ича.

Вообще Кулак Гурджи представлял из себя странное зрелище не только внешне, но и по набору проф. Существовало великое множество схем построения группы, но таковой я еще не встречал. Основной боевой силой этого Кулака были песики Лейлы. Три базовых Рипла, выданных ей самим Дар Огаром, к ее 59-му Уровню прокачались в настоящих монстров. Дополнительно они были усилены целой россыпью дорогущих артефактов и в бою разгонялись магией всего Кулака. Азоры Жаг и Заг являлись уникальной спайкой защитного и атакующего Магов Поддержки, Ича была лекарем, а сам Гурджа ближним прикрытием всей этой братией. Как это все действовало в бою, оставалось только догадываться. Об этом всем мне поведал Арев, пока «люди» реза, протирая глазки после вчерашней попойки, подтягивались на точку сбора.

Путь нам предстоял неблизкий. Загадочный брат Гурджи, коего он так тщательно «закопал» и который, по словам Арева, один из немногих, кто мог нам помочь, укрывался где-то у северной Границы Синкола. От стоянки охотников до него было почти восемьдесят километров пути, через добрую полудюжину Локаций!

— Нам повезло. Первую половину пути пройдем вместе с Рейдом Щирого Луха, — сказал рез, когда все были в сборе. — Он поведет большой отряд гостей со Старограда в Развалины Поющего Города охотиться на Захров. Вместе с ним идет еще несколько мелких отрядов половить рыбку помельче. А вот дальше придется идти одним. Озеро Ветров, Перевал Тора и Край — цель нашего похода. Если все пройдет без форс-мажоров, будем там на следующей неделе. Но хочу сразу предупредить, — рез внимательно посмотрел вначале на мага, а затем на меня. — Я поведу вас по старой дружбе. Но моим людям нужна плата. Баблишко-то есть?

Черт подери. А вот с этим было туго. Практически все оставшееся золото я потратил на Чары! Я посмотрел на сбивающийся Рейд и вдруг задал резу неожиданный вопрос:

— А скажи-ка мне, Гурджа, кто такие Захры?

— Захры? — он явно не понял, как Захры относятся к вопросу о наличии у нас баблишка. Кажется, до этих моих слов он вообще считал меня за пустое место. — Здоровенные черви 63-го Уровня.

— И что же с них падает?

— Что падает? Гм… Кости Захров, Кишки Захров, Зубы Захров… — хмурясь, начал перечислять он, но я перебил реза.

— Это все дорогая хрень?

— Гм… Довольно-таки. За Кишки на Стоянке можно получить не менее полусотни золотых, Зубы идут по десятке, Кости по пятере. А если выпадет мозг, то и за штукарь оторвут…

— Как насчет того, чтобы по дороге хорошенько поохотиться?

Наконец до Гурджи дошло мое предложение. Несмотря на то, что это был самый умный рез из тех, кого я когда-либо видел, иногда соображал он туговато.

Все еще хмурясь, он мрачно смерил нас с Аревом взглядом. И я знал, что он видит: двух магов запредельного уровня, но даже наши уровни не придали ему уверенности.

— Захры — мощные уродцы… — пробормотал он и посмотрел на Арева. И мне это крайне не понравилось.

— Говори со мной, а не с ним, и не беспокойся, мы все сделаем сами. Тебе и твоим ребятам останется только собирать дроп.

Старый маг хмыкнул, а до реза, наконец, дошло, что он, возможно, не совсем разобрался в иерархии нашей парочки.

— Ну коли так… Братва! Все слышали? Тогда по рукам!

Мы пожали руки и Гурджи со своими ребятами потопал в лавку тариться для похода, а маг, рассеянно осматривая готовящихся к выходу в Рейд акари, спросил:

— И как ты собираешься это провернуть?

— Ты забыл, что мы с тобой два мага запредельного уровня, ха-ха! Нам такое раз плюнуть!

Арев посмотрел на меня как на идиота, но потом пожал плечами, всем своим видом показывая, что это будет моя проблема.

Выступили, когда солнце зависло в зените. Как выяснилось, Щирый Лух собирался покинуть стоянку еще на рассвете, но как это всегда бывает, когда собирается большая толпа людей, все сроки летят коту под хвост.

А толпа была и в самом деле, немаленькой. Накануне на Агулагуа заявился большой отряд клана «Волчья Сыть» из Старограда. Коронер клана — Агли Зоб не стал испытывать судьбу и для минимизации рисков нанял лучшего из местных рейдеров — Щирого Луха с его ребятами, что было весьма распространенной практикой. Всегда лучше в Рейде иметь того, кто знает местность, как свои пять пальцев, и не попадать впросак на элементарных вещах. Естественно, как это часто бывает, к Рейду тут же прибились ватаги поменьше, рассчитывающие с такой толпой преодолеть опасные Локации и добраться до самых вкусных монстров. В итоге в полдень со Стоянки охотников на север выступило порядка полутора сотен рыл.

Возможно, еще недавно я был бы впечатлен подобным зрелищем — «Волчья Сыть» была весьма упакованным кланом, и ее Кулаки щеголяли отменной броней и великолепными «скакунами», но по сравнению со штурмовавшей Храм Угга элитой гексов, они смотрелись довольно бледновато.

— И почему мы не догадались разжиться парочкой ездовых Риплов? — спросил я Арева, когда мы пристроились в хвост длинной колонны и попылили вслед за остальными.

— Они здесь не слишком помогут, — тут же встряла в разговор Ича. — Спорим на золотой, что через два часа до Агли дойдет, сколько энергии требуется для его кавалерии, и он заставит своих ребят поумерить понты.

Я хмыкнул:

— Ха! Спорить не буду. Так как сдается мне, ты знаешь что-то, что не знаю я.

— На Агулагуа отвратительный реген Маны, — объяснил Арев.

— Черт, дружище, ты только что не дал мне заработать золотой! — шутливо сказала женщина, но старый маг бросил на нее хмурый взгляд и она заткнулась.

Я зацепил Ичи за локоть и оттащил от раздраженного старого сыча, коего вновь посетила вся мрачность вселенной. Все утро, пока мы дожидались сбора Рейда, они проболтали с Гурджи о старых временах и эти разговоры явно не добавили магу настроения. Я надеялся только, что у него хватило ума не слишком-то распространяться о наших делах.