"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22

Лагунин Иван

Спустя примерно час, развалины постепенно сошли на нет, и мы вступили в новую Локацию — Пустыню Стерха.

Братья азоры и толстуха Лейла, как выяснилось, были теми еще молчунами, а вот Ичи наоборот, была не прочь поболтать:

— Большинство из нас прибыло сюда подзаработать, да так и осталось здесь на десятилетия. Вкусные монстры, легкие деньги… Вкалываешь здесь полгода, затем портуешься на Санду и спускаешь все за неделю. Ха-ха… А затем снова сюда. Ты удивишься, Арни, как быстро тонут мечты в этом песке.

Ичи зло сплюнула на этот самый песок и неожиданно материализовала в руке фляжку.

— Будешь?

— А что бы и нет?

Фу-у-у… какая гадость. До бугурта, конечно, далеко, но по крепости эта хрень вполне могла с ним поспорить.

— Неплохая бормотуха, — отдал я должно напитку, и Ичи хмыкнула:

— Ползолотого отдала! Еще б… Но вот ты мне скажи, господин хороший, что это вы такие за хрены с этим стариком, что наш шеф понесся сломя голову лишь по одному вашему зову? Да еще и практически бесплатно?

Черт. Вопрос-то был совсем не риторический. Боевому товарищу, с которым бок о бок вскоре предстоят многочисленных схватки и сражения, врать не хотелось, но и вдаваться в подробности наших дело, тоже.

— Ну, насчет оплаты, думаю, мы порешим… Что же касается остального… Поверь, тебе лучше не лезть в эти дела.

Ичи смерила меня долгим взглядом, а мне в голову пришла шальная мысль, что, несмотря на продубленную ветрами кожу и сеточку мелких морщинок близ уголков глаз и губ, эта женщина вполне привлекательна. Привлекательна грацией пантеры и опасностью тигра, воинским умением и независимым норовом. Не так давно я уже имел дело с одной подобной дамой и…

Твою мать, о чем я только думаю?

— А ты ведь молод, Арни, — вдруг сказала она, похоже, что-то прочитав в моих глазах. — Я чувствую, что в тебе еще нет опостывшей нам безысходности.

О как. От такой бравой вояки я ожидал чего угодно, но только не такой сентенции и хотел, было, ответь что-то настолько же философское, как вдруг шедшие впереди, о чем-то шушукавшиеся Арев и Гурджа, остановились как вкопанные. Маг откинул капюшон бурнуса, задрал голову и настороженно прислушался.

— Это то, о чем я думаю?

— А то, — усмехнулся рез и резко приказал. — Бафаемся!

И в тот же миг над колонной пронесся громкий крик:

— Ало-о-оха-а-а-а! Светочи на горизо-о-онт!

ГЛАВА 78

Тут же все вокруг меня пришло в движение. Жаг и Заг принялись с неимоверной скоростью кастовать баффы, Лейла потянулась за своими песиками, а Ичи тоже вызвала Рипла — миленького дракончика, зависшего над ее левым плечом, который тут же раскинул на группу две ауры: на ускоренный реген и усиление лечения. Я тоже хотел было покидать свои баффы, но Арев взглядом показал, что это делать не следует.

Почему?

— Твою мать, не спорь понапрасну! — прошипел маг, вынужденный подойти, когда я все-таки хотел пробаффать хотя бы себя. — Маги подобных нашим уровням не размениваются на такие мелочи! Мы здесь гости! Пускай отдуваются Гурджа и его ребята!

Блин. Вон оно как.

Кстати, от чего отдуваются-то? Что происходит?

— Свето-о-очи, мать ва-ашу… На гор-ри-зо-онт! — вновь разнесся крик, а вскоре появился и сам вопящий индивид и я с удивлением узнал в нем руководителя рейда — Щирого Луха.

Это был невысокий даже для его расы гном с огроменной нечесаной бородой до пупа. Он несся от головы колонны, восседая на каком-то свиноподоном Рипле и орал, будто его режут.

Тут-то непорядок почуял и я. Это был именно «непорядок». Какое-то едва заметное возмущение магических потоков, по которым, как по паутине, во все стороны разнеслись раздражающие вибрации. Магическое поле на Агулагуа было вообще достаточно разряженным, но и его напряжения хватало, чтобы уловить поступь неведаной силы.

Бум! Фшу-у-ух!

От блеснувшей поблизости вспышки пришлось прикрыть глаза рукой. Я хотел было, несмотря на рекомендацию этого не делать, запустить в сторону угрозы «Седьмую Кару» или «Пламя Хусура»… Но понял, что это был «дружественный огонь».

Гурджа, морщась от яркого света и напрягая необъятные мускулы, с трудом удерживал перед собой высокий резной шест с ярко сверкающим пламенем на конце. Словно люминесцентный фонарь, он распространял режущее глаза сияние и волны защитной энергии.

Вскоре подобные Светочи засверкали и впереди нас, а уже через минуту объявились те, от кого они должны были защищать.

— Летят, мать их! — хором прокричали братья азоры и это были, наверно, первые слова, что я от них слышал.

Расплывчатые крылатые тени пронеслись в линялом небе, обдав нас порывом ветра и навесив дебафф «Ужас Шогара». Где-то впереди раздались крики, блеснула магия, а свет, исторгаемый Светочами, вдруг стал совершенно нестерпимым. Я упал, вжимая лицо в песок, но дьявольское сияние пробивалось и так…

Твою ж мать…

Ну уж нет. Сдыхать просто так я не собираюсь! Хрен с ним, со зрением! Магию я вижу не глазами!

И как только я об этом подумал, адское жжение стало слабо меня волновать. Я потянулся в небеса, как паук пробираясь по хитросплетениям магических потоков, взбираясь все выше и выше… и выше… Пока не наткнулся на источники переполоха.

Два огромных, величественных дракона взрезали холодный воздух. Я не знал, как они выглядят, но я отлично видел циркулирующую в них силу магии и даже… вдруг ощутил их гордыню, их злобу, их ярость и… удивление? Один их них попытался присмотреться к мельтешащим внизу точкам, чтобы понять, кто же это дерзнул потревожить их полет…