"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Сказано это было в шутку, но я мгновенно насторожился. Не стоило забывать, что Илэй нынче не мой подопечный.
— Не лезь в бочку, Том, — сказал он, приметив мое напряжение. — Я всего лишь хочу узнать, достаточно ли ты надежен, чтобы я мог строить вокруг тебя свои планы.
«Достаточно ли ты надежен»? Гм… этот разговор с каждой фразой нравился мне все меньше.
— Черт подери, Том. Успокойся. Ты мне друг. Возможностей тебя схомутать или предать у меня было предостаточно.
— Меня что, так легко прочитать?
— Мне, да.
— И что же у тебя за планы?
— Ты будешь смеяться.
— И все же?
Илэй допил вино и сразу же набулькал себе еще бокал, не доверяя, впрочем, на этот раз магии.
— Это странное ощущение… Твои Подчинения и даже их следы странно на меня повлияли. Ты знаешь, в прошлом у меня было много странных наклонностей, которые я жаждал удовлетворять…
Это уж точно. Сдирание кожи живьем было не самой страшной из них.
—…А сейчас я вспомнил себя того, кем был на Исалдейе. Каким был много-много лет назад. И что я потерял, следуя зову своих желаний…
Что-то я совсем перестал его понимать.
— А каким ты был на Исалдейе?
Эльф вздохнул, посмотрел за окно и вдруг материализовал в руке небольшую золотистую сферу. Я едва сумел ее поймать, когда он неожиданно перекинул ее мне.
Наполненный магией Абардарага артефакт. Магия не очень сильная, но чрезвычайно сложная. Дорогая.
По наитию я сжал сферу в руке и вдруг оказался совсем в ином месте.
Огромные небоскребы из черного непроницаемого стекла. Солнечные лучи тонут в них, практически не отражаясь. У подножья множество непривычно вида машин. Трехколесные угловатые. Рядом проходила эстакада с проносящимися одним за другим монорельсовыми поездами.
Я находился в центре небольшого дворика. Совершенно затрапезная детская игровая площадка, так резко контрастирующая с футуристическим пейзажем вокруг. Качели, пара вертушек, стилизованные под каких-то динозавров горки, песочница. В ней несколько остроухих ребятенков, а на скамейке рядом ослепительно красивая эльфка в легкомысленном платьице в большой цветочек и… Илэй. В шортах, в трикотажной футболке с дурацкими огоньками, вестимо, по местной моде. Он что-то втолковывал девушке, а она дула губки и морщила лобик.
Вот эльфка окликает деток, они наперегонки несутся к лавке, держа в руке лопатки, Илэй гладит их светловолосым головкам, но мысли его далеки от детей. Он продолжает что-то втолковывать девушке.
Еще несколько мгновений и «видео» обрывается, и я снова оказываюсь в мягком кресле в бывшем кабинете Инката Ичиды.
Глаза жгло, как от долгого использования магии, а в сердце вцепилось непонятно откуда взявшаяся звериная тоска.
— Это твоя семья?
Илэй молча протянул руку и я отдал ему сферу.
— Мне стоило уйму денег и сил найти достаточно опытного Властелин Разума, который смог достать из меня воспоминания о ней. К сожалению, он смог извлечь только этот момент. Утром того дня я получил Квалиофу — разрешений ступить в Дар-Огар. Надоела работа в офисе, решил взглянуть одним глазком.
Твою мать. Шагнувший в Дар-Огар обретает бессмертие! Но… эльфы живут долго. Насколько я знаю, Илэю слегка за сотню.
— И ты… ты больше не был на Исалдейе? Не навещал детей… ее?
— Через четыре дня на планете разгорелась ядерная война. Пройдя Ясли, я дважды пытался ступить на нее, но каждый раз радиация убивала меня в считанные минуты.
Твою же мать…
Илэй еще немного покрутил в руках золотистую сферу, а потом спрятал ее в Инвентарь.
— В общем, я подумываю о тихом поместье где-нибудь на берегу Моря Треухов, милой дворяночке и парочке шкодливых деток, — улыбнулся он, как ни в чем не бывало. — Нет, конечно, я понимаю, что чесание зада на берегу моря мне будет периодически надоедать, но для этого у меня есть ты — мой друг Том, который поразительно часто влипает во всякие дрянные истории. Думаю, мне будет, чем заняться, когда я буду уставать от скуки. Ну так и?..
Я хмыкнул.
— Нет, я не сливаюсь. Но вся эта суета действительно сильно пилит мне нервы. Боюсь сделать неверный шаг.
— Сейчас лучше не делать никаких шагов…
— Да, я знаю. Ты уже говорил. И все же, кое-чем нам… вернее, мне, требуется заняться.
— И чем же?
На Синколе Хагорд скрестились интересы как минимум троих из Великой, нынче, Восьмерки. И если двое из них не особо спешили потчевать меня своим вниманием (что в случае Зога было достаточно удивительным), то третий был не прочь поболтать и вообще всячески набивался в друзья-товарищи.
И сейчас мне нужна была его помощь.
Дело в том, что являясь протектантом Зога, меньше всего я доверял этому мумиеподобному хрену. Не зря, ох не зря, нынче он все общение со мной ведет через Ареуса. Ублюдок что-то затевает, и спорю на все, что угодно, длинный маг до меня доносит лишь часть правды.
Ну, а коли так, эта информация нуждается в проверке. Хотя, я, кончено, совершенно не застрахован от того, что и Малорг попытается накормить меня дерьмом.
Проблема была в том, как с ним связаться.
В городе был один посвященный богу магии храм. В него-то я и направился.
Находился он в Золотом Логе — квартале богатеев, вплотную примыкающим к герцогскому замку, и представлял из себя хотя и небольшое, но пафосное здание из красноватого мрамора. Увитые золотым плющом колонны, белоснежный купол, высокие резные двери и фонтанчик с дармовой силой у входа. Окунув руки в кипящую от насыщения магией воду, можно было снять большинство дебаффов, полностью восполнить Жизненную Силу, Ману и Бодрость и получить рандомный бафф. Из-за этого в обычное время близ Храма Малорга толпился народ, но сейчас здесь, как и на остальных улицах города, было пустынно.