"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Катерина должна была гордиться, Калерия выросла настолько умной, сильной и смелой, как...
— Как и её отец, — прошептала женщина, прикусывая до боли губы, и быстро стирая непрошенную слезу.
Вместо счастливой жизни она была вынуждена прятаться от людей, скрывать дочь и её происхождение. Жить в мрачном родовом замке, носить потёртые джинсы (для чего наряжаться, когда никто не увидит) и ломать пальцы, выращивая травы в саду. С тех пор, как Калерия выросла и перестала требовать столько внимания матери, сколько это необходимо детям до определённого возраста, Катерина Перье решительно не знала, чем себя занять и тосковала об упущенных возможностях.
Для поездки в столицу, ей пришлось привести себя в порядок, надеть лучший костюм, и там, глядя на свою смелую и уверенную в себе дочь, она лишь острее ощутила боль несбывшихся надежд.
— Ну как она там? — спросил отец, входя в комнату.
— Выглядит уверенной, — вздохнула женщина, усаживаясь в кресло. — Конечно, Николя она даже не заметила. В Императорской Академии столько блистательных молодых людей, я бы на её месте тоже ни на секунду не пожалела о том, что избежала свадьбы с таким тюфяком.
— Думаешь, она сбежала именно поэтому? — спросил граф Фьери, усаживаясь напротив дочери.
— Думаю, это стало последней каплей.
— Да уж... как говорили древние земляне: сколько волка ни корми — всё равно в лес смотрит.
— Отец! — воскликнула Катерина.
— Что «отец»? — передразнил граф свою дочь. — Ты знаешь, что я прав. Во всём виновата треклятая этернийская кровь, Катерина! Никаким воспитанием не вытравить эту их самоуверенность.
— Калерия — милая девочка, — тихо произнесла Катерина.
— Только не говори, что не замечала в ней отцовских замашек! Ты не думала, где эта милая девочка взяла деньги на поездку, а, Катерина? С моего счёта она не потратила ни единого койна. Для телепортации нужен билет, специальный костюм и хотя бы одна небольшая сумка, чтобы взять необходимые вещи. Так вот откуда наша милая девочка могла взять деньги, если все её деньги — это мои деньги?
— Не знаю, — ответила Катерина. В глубине души она знала, что граф прав, только это понимание вызывало в ней не праведный гнев, а восхищение. Именно такое чувство она испытала, когда в первый раз увидела этерна из древнего могущественного рода, именно поэтому влюбилась в отца своей дочери.
— Не знаешь? А я знаю! Я допросил прислугу! Наша повариха Валенсия призналась, что помогала Калерии находить клиентов. Милая девочка варила на заказ «слегка» изменённые зелья.
— Что?!
— Именно! Истинная дочь своего отца, — пробурчал граф Фьери. — Тот тоже трактует законы, как хочет.
— Что же нам сделать? Я не знаю, как её вернуть...
— Может быть, возвращать и не обязательно, — слегка успокаиваясь произнёс граф.
— Я не понимаю тебя, отец, — устало сказала Катерина.
— Видишь ли... я совершил ошибку, попытавшись выдать Калерию за местного тюфяка. Конечно, умная и талантливая девушка, в жилах которой течёт этернийская кровь, никогда не смогла бы смириться с участью жены такого простого парня, как Николя. Поэтому я разослал брачное предложение лордам-правителям антропийских герцогств. У каждого есть совершеннолетние неженатые сыновья.
Катерина подняла взгляд на отца.
— Мы, конечно, не простолюдины, но ты думаешь, что герцоги заинтересуются дочерью какого-то никому не известного барона Перье?
— Не заинтересуются, — спокойно ответил граф. — Но я уверен, что они сильно заинтересуются внучкой графа Фьери и единственной наследницей Фармацевтического завода.
— Хм... а ты знаешь, ведь Адриан Верлен является куратором курса Калерии в Академии. Мне показалось, она ему нравится, — задумчиво произнесла женщина, воскрешая в памяти образ молодого лорда и наследника Северного герцогства.
— Честно говоря, именно на него я и надеюсь, — хмыкнул граф.
— Хотя он довольной сдержанный молодой человек и, я слышала, отказывал отцу много раз, когда тот пытался его женить.
— Посмотрим, — улыбнулся Ваден Фьери. — Сможет ли он отказаться от Калерии, всё-таки в её жилах течёт этернийская кровь, а люди этернам не отказывают, как ты знаешь. Притяжение этой расы слишком велико.
В голосе отца Катерина услышала и насмешку, и укор одновременно. Как много раз она уже слышала их!
— Отец, когда же ты забудешь?
— Никогда.
— Мне неприятны твои намёки, а ты знаешь, что я ни в чём не виновата. Мы уже заключили помолвку и...
— Надо было ждать до свадьбы, как я тебя учил! — граф поднялся с кресла и повысил голос. — Этерны — непостоянны! Об этом тебя также предупреждали сотни раз.
— Заключение брака для них также мало что значит, — добавила Катерина печально. — Они легко женятся множество раз и также легко разводятся, если жена надоела или не смогла родить наследников.
— Именно поэтому я всегда придерживался культа чистокровности, который гласит, что браки нужно заключать только с представителем собственной расы! Однако... кто меня слушал? Никто! Не знаю, за что меня наказали Древние боги, но надеюсь, они помогут мне хотя бы устроить судьбу Калерии лучшим образом.
— Да будет так.
Глава 7
Проснувшись утром, я первым делом подошла к окну и распахнула его, чтобы вдохнуть свежий воздух соснового парка вокруг Академии. В комнату ворвался насыщенный хвойный аромат — именно так теперь для меня пахнет свобода. Я здесь, я поступила и всё-таки осталась в столице! Но в следующее мгновение настроение рухнуло вниз.
На тренировочном поле почти все мои однокурсники бегали, делали гимнастику, некоторые даже уже сражались на мечах, со стрельбища слышались звуки выстрелов. Неужели я пропустила физическую подготовку?!