"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Об Императорском отряде я раньше знала только то, что он существует и подчиняется лично Императору Гехарии. Честно говоря, фильм так и не прояснил то, какую именно функцию выполняет это подразделение. Звучали только общие слова: благо государство, защита от внешних угроз, поддержание порядка... Зато узнала, что в состав Императорского отряда в обязательном порядке входят: командир отряда, первый помощник, целитель и технический специалист. Так называемый, основной состав. Остальные восемь членов отряда могут иметь самую широкую специализацию, либо просто быть превосходными бойцами.
В основном, фильм был посвящён тому, что и так знал каждый подданный Гехарийской империи с младенчества.
Мир Магитерры пронизан магией, такой сильной, что абсолютно всё в этом мире имеет собственную силу. Существуют четыре источника стихийной магии, они расположены в разных частях света. Каждый источник породил собственные расы и народности, населяющие Магитерру. Порождения каждой стихии делились на три категории. Высшие — сильнейшие духи, обладающие стихией в абсолюте. Высшие обитают в источниках и редко показываются. Разумные — существа гуманоидного типа, имеющие свой государственный строй, например те же, гаруниты и баски, поклоняющиеся духам Земли и являющиеся её порождениями. Животные — существа полуразумные, некоторые из которых являются безобидными, а некоторые — опасными хищниками. Растения — создания, живущие одними инстинктами, и почти в каждой стихии были плотоядные представители мира растений.
Этерниты не относились ни к одной из стихий и поклонялись Луне и Солнцу.
Веками высшие духи четырёх стихий воевали против этернитов, а также разумных стихийников, местное население войну проигрывало, неся огромные потери. К счастью, в один прекрасный день в воздухе материализовался портал, и оттуда вышли люди.
Человечество спасалось бегством, поскольку мир Древней Земли распадался на части от природных и техногенных катастроф. Этерны приняли людей не очень хорошо. В первые годы переселения шла война, после которой был заключён мирный договор. Этерны и люди объединили магию и технологии, что помогло справиться с вечной угрозой со стороны стихийных демонов. Источник земной стихии располагался в расщелине Мрака в Арданских горах. Туда сбросили бомбу, изготовленную при помощи человеческих технологий из зачарованной этернами стали, выпивающей энергию. В течение месяца после взрыва на всей территории Магитерры исчезли все дикие растения и животные. Маги рода Сильяэр приложили немало усилий, чтобы сохранить культуры, пригодные для пищи, а также домашний скот. Следующей была нейтрализована угроза водной стихии. Однако точное расположение источника установить не удалось, поскольку мировой океан слишком велик, поэтому на всех побережьях была установлены магические ограничители, через которые не пробиться порождениям водной стихии, на истоках и устьях установили магические решётки, поэтому вопрос с безопасным водоснабжением был решён. Источник воздушной стихии, названный Великой воронкой, обнаружился в Бесконечной пустоши, благодаря земным летательным аппаратам. Там впервые применили Защитный контур — огромный купол, созданный из заговорённой стали, камня и валенских дубов.
Когда на экране пошли видеокадры величественного сооружения, снятые с планолёта, я даже подалась вперёд. Зрелище впечатляло. У основания серые огромные валуны, которые чем выше тем больше терялись в причудливом плетении дубовых стволов, перевитых стальными прутьями. На деревьях, которые сдерживали мощь стихии, не было листьев, лишь голые стволы и ветви круглый год, а со временем они посерели и слились с камнем и сталью, теперь уже было невозможно отличить одно от другого. Величайшее сооружение этернов, которым они безмерно гордились. Правда антропиты не позволяли забыть ни на минуту, что воздвигнуть подобное вокруг Великого Источника воздушной стихии стало возможным только благодаря человеческим технологиям и оружию.
Духи огня продолжали войну дольше всех. Источник последней стихии располагался в Вулкане Наур, который на многие километры был окружён выжженной территорией. Для локализации угрозы требовалось огромное строение, сил не хватало. Тогда этерниты призвали богиню Луны — Исилторе, которая даровала им силу нейтрализовать магию стихии. Как это происходило на практике, никто не говорил, но часть людей и этернитов сдерживали огонь и его порождений, пока другие выстраивали стену. Десять дней ушло на строительство и все десять дней не прекращалась битва. Погибло множество этернитов, выжженных собственной магией, потери среди людей также были многочисленными, но стихия была укрощена.
Честно говоря, этот момент нашей истории всегда вызывал у меня сомнения. Во-первых, участие богини. Нет, то, что звёздное тело Луны является источником магической энергии, сомнений не вызывало — это доказанный научный факт, но, чтобы сама Исилторе спустилась, за один раз наделила сотни тысяч этернитов какой-то силой? Сила растёт и развивается как плод в утробе матери — месяцами, порой годами, но никак не за несколько дней, указанные в исторических свидетельствах. Даже если допустить, что жрецам богини Исилторе удалось-таки обнаружить магический источник, то на изучение новой силы, овладение ею всё равно требовались годы.
Во-вторых, куда делать эта таинственная способность потом? Ведь никто из этернитов способностью нейтрализовать магию стихии огня не обладает. Я покосилась на растрёпанную макушку Илрэмиэля Кетро. Разве что вот есть одно чудо природы, устойчивое к магии.
В ходе войны со стихиями этерниты и люди объединили территории. Четыре человеческих герцогства были включены в состав Гехарийской империи.
Герцоги вошли в состав Сената и получили право оспаривать решения Императора. До прихода антропитов, как назвали в Магитерре людей, этерны не владели технологиями, зато преуспели в магии.
Были и потери... Между пустошью вокруг вулкана Наур и Диким лесом располагалось небольшое королевство Лютеция, которое являлось союзником Гехарии в битве против стихийников. К сожалению, за время десятидневной битвы, королевство было полностью уничтожено, остатки его жителей переселились в Гехарию, а стена, отгородившая вулкан Наур от внешнего мира стали называть именем павшего государства — Лютеция.
— Благодаря взаимной помощи и обмену опытом цивилизации антропитов и этернитов создали тот прекрасный мир, в которым мы живём.
— Да уж, «прекрасный мир»! — хмыкнул кто-то на задних рядах.
Куратор Верлен включил свет и закрыл экран панелями, после чего задал вопрос.
— Что вас не устраивает в нашем прекрасном мире, академист Нагата? — прозвучало слегка язвительно, кажется, куратор и сам не считает нашу действительность такой уж чудесной.
Половина аудитории, включая меня, Владу и Сильван, обернулась на того, кому предназначался вопрос.
— Во-первых, то, что Гехария решает проблему с появлением демонов воды, воздуха и земли, просто спихнув её на другие государства, такие, как Сьер-Эша и Сьер-Дунх. Потому что поддерживать защитные контуры, следить за порядком должны мы. Во-вторых, несмотря на многочисленные генетические исследования этерниты вымирают как раса, поэтому вынуждены смешиваться с людьми, зачастую прибегая к таким варварским методам, как многожёнство. Я не любитель этернов, но всем очевидно, что без их магии, бороться со стихиями одними технологиями довольно проблематично. Однако и способы решения проблемы их вырождения вызывают сомнения.
— Наверное, завидуешь, что количество желающих выйти замуж за этерна превышает количество самих этернов мужского пола, — внезапно хмыкнул Кетро. Я повернула голову на первый ряд и с любопытством уставилась на этерна.
— Многожёнство — это не самое страшное. Отвратительно то, что этерны плодят незаконнорождённых детей, а потом отнимают их у матерей, — раздался спокойный голос Нагата позади меня. — На Древней Земле закон всегда был на стороне женщины.
— Древняя Земля развалилась на части благодаря самим же людям, — напомнил Кетро.