"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ты обещал, — только и заметил Глагол.
— Да в жопу твоё обещание! И тебя туда же!
— Это нужно, чтобы спаси Брауни, — Глагол спокойно погладил прикорнувшего на плече пета. — Ты мне нужен, чтобы её накормить.
Ярость ещё не успела меня поглотить полностью, поэтому мне удалось сдержать порыв обложить Глагола отборнейшим матом. Я заставил себя думать. Думать и говорить максимально спокойно:
— Эм… ладно, это было неожиданно, — честно признался. Но так как пояснений не последовало, то я, скрипнув зубами, решил развить мысль: — Знаешь, техно-змея на основе нанотехнологий,
— Брауни может питаться только материей, заряженной Верой с плотностью не меньше 1ИВ на 1 см3 реальной материи. Это защита от неконтролируемого роста. Таких артефактов в реальности немного, но воображаемый мир полностью состоит из Веры, пусть концентрация здесь меньше, чем хотелось бы.
— И ты хочешь накормить Брауни моим миром? Миром Несуществующих? И с чего ты вообще решил, что это хорошая идея?
За весь диалог так получилось, что диспозиция изменилась: я отошёл в сторону от Глагола, перекрывая ему выход на крышу, а Министр тихо нашёптывал под нос какие-то заклинания, и к его фигуре от кристалла тянулись едва уловимые жгутики магической энергии — он готовился к бою.
— Ты закончил создавать этот мир. Трилогия завершена. Ты прожил свою роль как бог и творец. Ты прошёл путь с героями и излечил свою душу. Ты собрал с него сливки — получил силы героев. Зачем он тебе теперь? Отдай его мне… — и тут в глазах Глагола я увидел огонь. Огонь желания и страсти. Огонь, в котором блестели искры безумия. — Или боишься, что с гибелью мира потеряешь свои силы? Так не бойся. Да, новые способности ты не сможешь получить, но твои основные способности давно питаются не от книг — люди уже верят в то, что ты обладаешь иммунитетом и даже Фениксом.
— Ненормальный… — только и смог выдохнуть. Меня настолько переполняли чувства и мысли, что не мог их выразить словами. Не говоря уже о каких-то разумных доводах. — Я отказываюсь тебе помогать. Я отказываюсь от обещания, — стоило мне лишь произнести эти слова, как меня скрутила боль.
Боль можно описать десятком эпитетов, сотней сравнений и тысячами различных способов. Но единственное, что нужно знать об этой боли — она поглотила меня. Она была настолько всеобъемлющей, всепоглощающей и бесконечной, что я пожелал умереть. То, что при этом я рухнул на камни и свернулся клубочком — само собой разумеющееся. Феникс с испуганным карканьем вспорхнул.
Система при этом верещала:
«Внимание, воздействие на ментальную сферу! Опасное изменение жизненных показателей! Прекратите воздействие на ментальную сферу!»
Но на Министра власть обещания не распространялась, и он ударил. Действовал он холодно, с уверенностью истинного правителя Купола и сильнейшего мага. Несколько мешочков сорвалось с внутренней стороны плаща, и прямо в воздухе порошки смешались. От щелчка пальцев Министра вспыхнула искра, и в Глагола с гудением полетел огненный шар, опаляя своим жаром.
Одновременно Министр ударил каблуком сапога по каменному скату, на котором мы находились, и под нами словно что-то забурлило. От этого обломки словно сами по себе стали рассыпаться в стороны. Напрямую на Глагола это не повлияло, но опора под его ногами задрожала. Это, охотясь на ГГ и меня, Министр научился неочевидным атакам.
В общей сложности все манипуляции заняли не больше половины секунды, а затем начался абсурд. Иначе произошедшее просто не объяснить. Камни под ногами Глагола повело, и он, не удержавшись, рухнул на одно колено, и огненный шар пролетел в считаных сантиметрах от головы, я даже почувствовал запах палёного волоса.
А затем покачнулся Министр — каменный обвал добрался и до него. Вроде бы мелочь, но не столько видя, сколько зная натуру персонажа, я предположил, что Министр готовит и третий удар: что-то из высшей магии и невидимое — скрытое за двумя предыдущими атаками. Я бы поставил на психическую атаку.
И лёгкого движения хватило, чтобы заклинание вышло из-под контроля. Не знаю доподлинно, что произошло, может, нити созидания обратились против дрогнувшей руки, а может, заклинание вырвалось и, отразившись от магического кристалла, вернулось к своему создателю, или другое невероятное стечение обстоятельств, но Министр покачнулся и просто упал.
— Твой мир — часть тебя. Ему не нарушить слово, — снизошёл до пояснения мой спутник, поднимаясь с колена.
Глагол попытался перешагнуть через меня, но даже сквозь боль я сумел найти в себе силы поднять руку и вцепиться в его голень. На большее я был неспособен. Да что там, моя рука сразу же соскользнула с сапога Глагола. Однако тот всё же замер и даже взглянула на меня… с грустью?
Я не мог бороться в таком состоянии. Но и отступить не мог. А значит, мне требовалась помощь! Феникс, чуть ли не пламенеющий от переполняющей его силы, с яростным клекотом ударил в спину Глагола когтями. И вновь неудачно! Глагол увернулся.
Однако я и не надеялся на удачу: пролетев мимо Глагола, Феникс когтями впился в мою грудь, разрывая её. Плоть расходилась под когтями, словно масло, а кости были ненамного прочнее. Крик застрял у меня в глотке, а глаза сочились не то слезами, не то кровью. А Феникс, разодрав мою плоть, бросился своим телом в рану. Плоть к плоти. Сила к силе. Если для обратной одержимости нужно подчиниться, то я был готов это сделать. Готов ради Феникса и своего мира, чего бы это ни стоило.
И мой крик оборвался, а боль ушла. Огонь Феникса тоже потух. Но тело начало подниматься. Нет, уважаемый читатель, мои мышцы тут были ни при чём — сквозь мою спину проросли крылья, что и расправились, поднимая меня вверх.
— Если не остановишься, то умрёшь, — с любопытством наблюдая за нами, заметил Глагол. И я не услышал в голосе ни тени страха или хотя бы удивления: — В этом мире ты не можешь выдерживать мощи Феникса.
— Зато он сможет остановить тебя. Он и его мир будут жить!
— Зачем? Зачем тебе это? Твоя история проходная. Таких, как она, тысячи. Миллионы. Мир их даже не запомнилът. Люди их забудут через пару недель после прочтения. Ты готов умереть ради рисунка на песке? Ради марионеток?
Тело я уже отдал Фениксу и видел правоту Глагола — кончики пальцев начали тлеть, не говоря о том, что на спине, где выросли крылья, у меня наверняка жуткие ожоги. Теперь поплыло и сознание, но я всё же успел ответить: