"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Они часть меня… И я тоже марионетка. Как и ты. Мы тоже части истории, которую забудут. В масштабах мира мы все пыль. Так какая разница? Какая разница между моими творениями и твоим питомцем? С чего ты решил, что он более ценен?
А затем я полностью покорился воли Феникса. Тело ринулось в атаку с такой скорость, что кусочек моего сознания, ещё работающий где-то в глубине мозга, не успел уследить за движением. А вот Глагол смог. Более того, оппонент смел заблокировать удар. Я почувствовал ярость Феникса. Простую. Незамутнённую. Животную. Заставившую его усилить напор, от чего затрещали кости,
И только тут увидел, что змейки нет на плече Глагола. Я приметил, что Брауни расположилась вдоль его хребта, впившись клыками тому в основании черепа. И я был уверен, что это было не единственное место, где киберзмея присоединилась к спинному мозгу, а через неё к нервной системе хозяина.
Это был бой двух марионеток. Вот только если Феникс был сильнее в этом мире, то Глагол и Брауни — более хладнокровные, а главное, лучше сработанные. И это принесло свои плоды: удар крылом должен был если не сжечь Глагола, то как минимум ослепить. Однако он увернулся походя, и удар пришёлся в ещё не обрушенную часть потолка. Камни и пыль посыпались на нас. Феникс взмахом крыльев откинул нас назад, а вот Глагол рванул за нами, и один из падающих кусков потолка он захватил с собой и швырнул нам в лицо. Феникс ударил моим кулаком. Судя по тому, как смялся кулак, целых костей в нём не осталось, но камень буквально раскрошился. Но главное, что Глагол оказался рядом и ударил меня ладонью в грудь.
Если честно, думал, что он пробьет меня насквозь или вырвет сердце. И он действительно вырвал, но не сердце, а Феникса, что до сего пульсировал в разорванной груди. И стоило последнему перу Феникса отделиться от меня, как я рухнул на камни, буквально молясь лишиться чувств, ибо находился в агонии. Моё тело было уничтожено чуть ли не на фундаментальном уровне. Я чувствовал, как распадаются мои внутренние органы, а изо рта льётся кровь. В лёгких тоже что-то булькало.
Феникс выглядел не лучше. Он был словно окровавленная курица. Пытался трепыхаться. Ударить когтями или клювом. Но былого света и силы в нём не чувствовалось. Он, как и я, не знал правил одержимости и почти выжег себя. Поэтому Глагол даже не посчитал нужным добивать моего пета, просто отшвырнув его в противоположную от меня сторону.
Я попытался активировать возможность отката времени… но был настолько слаб, что не мог коснуться татуировки, а система только спамила обзор сообщениями об опасности для жизни.
— Молодец, Брауни, — Глагол с нежностью погладил киберзмейку, вновь вернувшуюся ему на плечо. — Теперь пошли за лакомством для тебя.
— И ты ещё возмущался, что Критики желают уничтожить Веру, а сам-то… — попытался хотя бы словами ударить, но пафосная фраза превратилась лишь в невнятное сипение, неразличимое.
Дальше я мог лишь наблюдать, как парочка поднималась к магическому кристаллу. Даже с крыши Глаголу не хватало роста, чтобы достать до радужного самоцвета, однако с поднятой руки, на которую и скользнула Брауни, змейка вполне дотягивалась до своей пищи. Маленькая головка взвилась над ладонью человека, и раздвоенный язычок киберсоздания коснулся средоточия магии. По змейке пробежало лёгкое сияние, а кристалл моргнул… а вместе с ним моргнул и весь мир.
Я пытался ползти. Честно, пытался. Я чуть ли не зубами цеплялся за землю, но для меня было подвигом банально вздохнуть. И при этом видел я до ужаса чётко. Видел, как сжирают созданный мной мир. Брауни ещё раз лизнула кристалл, словно огромный леденец, и мир задрожал.
А затем Брауни развернулась на руке Глагола и неспешно вернулась ему на шею.
— Брауни, он весь твой, — заметил Глагол, и я наконец уловил в его голосе чувства: недоумение. — Тебе нужно питаться. Ты и так сильно ослабла без подзарядки, не говоря о том, насколько сократился твой рой нанороботов. Тебе нужна эта кристаллическая Вера.
На это Брауни отреагировала по-своему: дала по лбу Глаголу хвостом, после чего лизнул его маленьким язычком в щёку. От этого Глагол на несколько секунд впал в прострацию, явно пытаясь разобраться в посыле, но справился с собой быстро.
— Как пожелаешь. Но ты слишком к ним добра. Или, может, это я забыл… Не важно. Хотя бы подзарядись побольше, — Брауни лишь прильнула к щеке Глагола холодным металлическим боком, но с любовью. На это Глагол лишь вздохнул: — Тогда обещание Несуществующего выполнено, а нам пора уходить.
Они развернулись и пошли прочь. Я сумел проследить за ними до того момента, как они скрылись в коридоре, ведущим вниз. Это практически совпало с тем моментом, как в себя начал приходить Министр. Со стоном и матом, но он быстро поднялся и, не найдя взглядом врага, поспешил к полумёртвому мне.
— Где они? Ты их победил? — сухо осведомился глава этого мира.
В ответ даже застонать не смог, и Министр понял моё состояние. Вновь показались мешочки и надо мной начали колдовать, а я постарался усмирить свой иммунитет — не хватало только из-за своей защиты сдохнуть.
— Радуйся, что прописал в своём мире лечебную магию. И твоё счастье, что в башне сильнейшие маги Купола с практически бесконечным источником энергии, способным перекрыть даже твой иммунитет, — бормотал Министр.
Я чувствовал, как уже начавшая отлетать в неведомые дали душа вновь привязывается к телу. Легче от этого не становилось, ибо тело страдало. Самая изощрённая пытка нахождения на грани жизни и смерти продолжалась бесконечно долго, пока в помещение не ворвалась охрана. Как всегда «вовремя».
— Господин Министр, человек ушёл. Мы не сумели его остановить: он покалечил пятерых в рукопашном бою, спустился на несколько этажей ниже, нашел зеркало и просто шагнул в него…
— Вон, — даже не обернулся Министр.
— Не вини их. Они не могли с ним справиться… — я, наконец, сумел говорить. Вернее, хрипеть. Хотя казалось, что глотка превратилось в мясорубку, где бешено вращаются сотни ножей.
— Их я и не виню. Виноват ты, что привёл его сюда, — Министр удостоверился, что я не собираюсь отправляться на экскурсию в потусторонние миры, и принялся за врачевание Феникса.
— И я расплатился за это. Даже если вы сумеете меня вылечить, то на неопределённое время я застрял в этом мире. Даже вы со всей магией не поможете мне покинуть библиотеку. Я не сумею пройти Аномальные пустоши, не говоря о том, чтобы войти в зеркальный мир.