"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Но хуже всего было другое. Он раскрыл, что ему прекрасно известно, какие артефакты они с собой принесли. Обычный человек, не обладающий отлично развитыми способностями Одарённого, не сумел бы это понять.
Слишком быстро! Они поймут, с кем имеют дело, испугаются и убегут. А ведь он хотел ещё немного с ними поиграть…
Но, кажется, в этот раз удача была на его стороне, и главарь ничего не заметил.
— Ну конечно же мирно, даже не сомневайся! — Он хмыкнул. — Отдай нам всё ценное, что у тебя есть, и разойдёмся как в море корабли!
Остальные за его спиной захохотали. Не смеялся только один, мужичок средних лет с кудрявыми рыжими волосами. В его глазах появилось смущение.
— Гвоздь, оставь его. Поищем другую жертву…
— Рыжий, ты что, совсем с голодухи рехнулся?! — рявкнул на него главарь, которого, как Ворон теперь знал, звали Гвоздём. — Сейчас быстро его оберём как липку и свалим в туман! Набьём себе животы и отдохнём в тепле, как люди…
— Послушай товарища, Гвоздь, — произнёс Ворон. Его охватила жажда крови, и теперь он едва сдерживался, чтобы не прикончить их всех на месте. Но одновременно ему почему-то хотелось дать им шанс уйти живыми, и посмотреть, что из этого выйдет. — Уходите, и сохраните свои жизни…
Он говорил серьёзно, но ответом ему был весёлый смех.
— Ты что, идиотина, думаешь, что мы тебя отпустим?! Даже не надейся!
Не переставая смеяться, Гвоздь шагнул вперёд, взмахивая ловко выхваченным из-за пазухи ножом. Для человека с его субтильной внешностью он двигался весьма быстро и даже профессионально.
Но это ему, разумеется, не помогло.
Он ещё не успел завершить движение, как его рука уже отделилась от тела и взмыла в воздух. Гвоздь дико завопил, но Ворон, поморщившись, одним ударом перебил ему гортань, заставив замолкнуть.
Оставшиеся члены банды застыли, не веря своим глазам. Скромный горожанин на их глазах внезапно превратился в настоящую машину смерти. И это пугало до дрожи в коленках!
Разум сохранил только рыжий. Он не стал дожидаться своей очереди и бросился прочь.
Ворон ухмыльнулся. Ну что ж, значит, с последней жертвой определились. Самое время заняться остальными!
Пусть он и жаждал крови, но марать руки не любил. Ему хотелось не делать, а наблюдать…
Рука нырнула во внутренний карман и вернулась с небольшим артефактом. Короткий импульс силы, и перед ним выросли две сотканные из света фигуры. Их силуэты были расплывчаты и мало напоминали человеческие. Монстры, чудовища, сотканные из света и тени.
— Убейте их!
Это была любимая команда чудовищ. Более того, единственная, которую они выполняли с удовольствием.
Они неуловимо скользнули к своим жертвам. Блеснули когти, раздался сдавленный хрип. Брызнула кровь, и два тела упали к ногам Ворона.
Он почувствовал, как его наполняет удовлетворение. Он распоряжался жизнью и смертью. И сейчас Ворон чувствовал, что всё снова находится под его контролем!
Но дело было не закончено. Оставался последний член банды. И, уважая его сообразительность, Ворон собирался сделать подарок и убить его лично.
Рыжий был в считанных сантиметрах от освещённой улицы, когда его настигла стремительная тень. Рывок — и он снова оказался во власти темноты и смрада переулка.
Ничего сказать или даже подумать он не успел. Ворон покончил с ним быстро и, как и всегда, без сожалений.
Он наслаждался. Контроль вернулся к нему. И это было замечательно! Но не идеально. Эти четверо — лишь случайные жертвы. Он же жаждёт другого. Там, в глубине улиц, его ждёт настоящая добыча. Случайно заблудшая чудная женщина, овечка, отбившаяся от стада. Он подкараулит её и удовлетворит свою жажду крови…
— Что, снова размечтался о том, как будешь убивать несчастных дамочек? Даже смотреть мерзко!
Он вздрогнул, обернулся и в стороне, вдалеке от света редких работающих фонарей, увидел Воробья.
Ворона Воробей не пугал. За свою жизнь он слишком многое повидал, чтобы его пугали такие мелочи, как дерзкий взгляд и врождённая наглость его партнёра по заговору. Гораздо больше его тревожило то, что он не сумел почувствовать приближение Воробья. Для Одарённого его уровня это непростительная ошибка!
— Что ты здесь делаешь? — буркнул Ворон, делая вид, что не услышал слов Воробья. — Пересмешник ждёт нас с минуты на минуту. Ты же не хочешь опоздать?
— Ты знаешь, мне плевать на Пересмешника! — Губы Воробья изогнулись в улыбке. — Гораздо больше меня волнует то, что приходится работать рядом с психом…
Это была дешёвая провокация, Ворон это знал. Да, они были союзниками. Но никто не говорил, что среди них не бывало ссор…
— А что мне оставалось делать? — он обвёл руками кровь и распластанные на земле тела. — Позволить им меня убить? Я поступил так, как надлежит поступать Благородному. Я убил волков и тем самым сделал лес безопаснее…
— По опыту скажу, что красивыми метафорами прикрываются, когда хотят скрыть тёмные дела! — Каждое слово Воробья было наполнено желчью. — И то, что ты сделал с этими отбросами, никого не волнует. Куда важнее то, что ты собирался сделать…
— Это лишь твои домыслы! — с нажимом произнёс Ворон.
— Может быть. А может быть и нет…
На этом их спор иссяк. Дискутировать в переулке в компании четырёх мертвецов не хотелось им обоим. Не сговариваясь, они, наполнив себя покорной силой, ловко взбежали по отвесной стене и легко заскользили по крышам домов.
Их тела скрывали отличные маскировочные чары, и они не боялись, что их заметят. Крыши были их естественной средой обитания. Никто, кроме птиц, не мог потревожить их покой. А ещё они могли глядеть на расстилающийся внизу город. Казалось, что он лежит у их ног, и они могут сделать с ним всё, что угодно…
Прекрасное, пьянящее чувство!
Именно поэтому они, желая уподобиться птицам, и выбрали свои прозвища. Они летали слишком высоко, чтобы носить обыкновенные имена…
Пересмешник, как и всегда, пришёл первым и ждал их. В его движениях не было и тени нетерпения. Суров и сдержан. Как и всегда.