"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
«Так ты согласен… на договор?».
Вопрос повис в воздухе.
— Да! Но только с соблюдением определённых условий. Скажи, где находится Тьма? Она… мертва?
Чёрный дым пришёл в движение. Его слои медленно перетекали друг в друга. Древняя сущность размышляла.
«Тьма… не мертва… Я чувствую её биение… Спасая тебя… она утратила саму себя… Ушла в свой мир…».
Чернота замолчала.
— Ну а что дальше? Я знаю, что она потратила слишком много энергии, пытаясь защитить меня. Между прочим, от тебя! Как я могу её вернуть?!
«Она не ушла… навсегда… Ты… Марк Оскуритов… маяк между мирами… Она может прийти к нему… Нужен лишь свет… Свет и энергия… Они её призовут… Нужно лишь дать им волю…».
Чернота снова замолчала.
— Она специально это делает, верно? — спросила меня Анастасия. — Говорит как мудрец из старых фильмов! Одни загадки и ноль информации. Ты хоть что-то понял?
— Немного, — покачал я головой. — Но главное — Тьма всё ещё здесь. Она не умерла окончательно. Она может вернуться. Нужно только понять, о каком свете и энергии идёт речь…
Тут Чернота пришла в движение.
«Это… всё… Больше сказать… нечего… Ты должен… заключить… соглашение…».
— Марк, только не говори, что ты и в самом деле о чём-то с ней договоришься! — взвизгнула в наушнике Алина. — Это ловушка, точно тебе говорю!
Отвечать я не стал. Возможно, она была права. Но я почему-то был уверен, что сейчас Чернота не пыталась меня обмануть. Она была испугана и искала возможность спастись. И если мы договоримся, то я и она получали отличные преимущества.
— Хорошо! Я и мои люди свободно приходим в Чёрные дома, убиваем монстров, но не трогаем тебя. Ты же обязуешься нас не атаковать и предоставляешь свободный доступ к предметам. Ничего не забыл? Договорились?
Чернота вздрогнула и потекла ко мне. Я и понять ничего не успел, когда чёрный дым меня поглотил.
Глава 16
Кожа горела огнём. Каждый сантиметр тела был поглощён Чернотой и охвачен пламенем. Боль наполняла моё существование. Казалось, что так будет длиться вечно…
Но это не продлилось и нескольких секунд.
Чёрный дым схлынул, оставив меня одного. Я же понял, что всё ещё жив. Ощупал себя, даже приподнял шлем, чтобы потрогать лицо. Кажется, всё было в порядке. Ни единого следа от пожирающего тело пламени! Собственно, не в первый раз. Подобную шутку Чернота со мной уже проворачивала.
— Марк, ты как?! — ко мне с мечом наголо бросилась Анастасия. Судя по сияющей вокруг неё ауре силы, она готовилась к драке и даже успела активировать какую-то хитрую семейную технику.
Не сомневаюсь, что со стороны эта сцена выглядела очень жутко…
— Я в порядке.
— Показатели организма находятся в пределах нормы, — сообщила Алина. — Но несколько секунд назад они были за всеми допустимыми пределами! Марк, такое чувство, что тебя пытались сжечь заживо…
— Недалеко от истины! — буркнул я и повернулся к вращающемуся в метре от меня чёрному дыму. На всякий случай рука легла на патронташ с боевыми артефактами. — Ну и что это было? Мы же вроде заключили сделку!
«Подтверждение… Теперь… наше соглашение… вступило… в силу…»…
Подтверждение?! Ха, а у Черноты, оказывается, специфическое чувство юмора!
— От такого «подтверждения» можно и сдохнуть! Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет?
Чёрный дым висел, как будто размышляю.
«Никаких… сюрпризов… Всё будет… как договорились…».
— Очень рад слышать. И что, я теперь могу взять любой предмет, который захочу? И ты не попытаешься на меня напасть?
«Нет… Ибо таково… соглашение…».
— Ну а твои чудовища? Они тоже не будут нас атаковать?
«Только если ты… пожелаешь…».
— Пожелаю? О нет, спасибо! Уж на сегодня мы с Анастасией точно навоевались…
Чёрный дым не шевельнулся, но монстры, повинуясь какой-то неслышимой для меня команде, вздрогнули и отступили. Мимо нас совершенно спокойно прошло несколько десятков чудовищ. Мы с Алиной перехватили мечи и на всякий случай активировали артефакты. На нас косились недобрыми красными глазами, скалились и многозначительно перебрасывали из стороны в сторону хвосты, но напасть никто даже не попытался.
Неужели влияние Черноты на чудовищ так велико, что она способна даже сдерживать всю их природную ненависть? Я, конечно, об этом догадывался. Но что влияние так великов, всё равно не ожидал…
Хлопнула последняя дверь, и лестница оказалась абсолютно пустой. Всё, что напоминало о том, что здесь совсем недавно кипел бой, это пропитанные кровью ступеньки и ошмётки плоти на стенах.
Стоило мне так подумать, как кровь всосалась в ступени, а плоть сама собой растворилась. Чернота тоже исчезла.
— И это что… всё? — спросила меня Анастасия. — Она и в самом деле ушла?!
— Похоже на то… — Я неуверенно огляделся. Слишком уж странно это выглядело. — Алина, что с необычной активностью?
— Всё в порядке! Показатели минимальные, — отозвалась Алина, бодро стуча по клавиатуре. — Дом не очистился, Чернота по-прежнему здесь. Но ни монстров, ни опасных проявлений я не наблюдаю…
Я ей доверял, но решил на всякий случай проверить. Дал мысленный приказ Жижику, и спустя минуту клякса послала мыслеобраз с подробным докладом. В доме и в самом деле всё было чисто и безопасно.