"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Марк, ты живой?!
— Господин, как вы себя чувствуете?!
Столкновение с болтами заняло считанные секунды, и Альфред с Анастасией только сейчас бросились мне на помощь. Я поднял руку, останавливая их на половине пути.
— А ну стоять! Мы ещё не закончили. Жижик, пожалуйста, выпусти их медленно и очень-очень осторожно…
По телу кляксы прошла дрожь, и один из болтов, выскочив прямо сквозь его тельце, устремился ко мне.
По изначальному плану я должен был подрезать его на подлёте лучом из Камня разрушения, но не успел среагировать. Болт был уже в миллиметре от моей щеки, намереваясь прошить её насквозь, когда спящая во мне энергия убитых монстров вырвалась наружу.
Сверкнула яркая вспышка, и болт, превратившись в бесформенный оплавившийся кусок металла, упал к моим ногам.
Гибель товарища как будто послужила для второго болта сигналом, и он, взрезав тело Жижика, устремился ко мне.
В этот раз я был готов. Взмахнул рукой, освобождая дремлющую во мне силу, и расплавил его на подлёте.
Только после этого сумел унять бьющееся в галопе сердце и выдохнуть.
— Жижик, всё в порядке?
Клякса закрутилась, ощупывая себя лапками, а затем изобразила жест, очень напоминающий человеческую демонстрацию большого пальца. Кажется, он успел многому у меня научиться…
— Альфред, что это такое было?! Почему в доме стоят ловушки?!
— Господин, это старая традиция ваших предков, — пряча глаза, пояснил камердинер. — Они всегда устанавливали небольшие ловушки в местах хранения особо ценных предметов…
— Это понятно. Но зачем ставить ловушки в собственном доме?! Сюда и так хрен попадёшь!
— Ваши предки считали, что истинный воин всегда должен быть готов к нападению и не имеет права расслабляться даже в собственном доме. Это, своего рода, тренировка…
— Тренировка?! — Сдержать гнев было нереально, и я буквально на него кричал. — Да это тренировка едва не стоила мне жизни!
— Увы, господин, такова цена обучения. Ваши предки понимали это как никто другой. Но если вы спросите моё мнение, то я соглашусь с вами. Обучение возможно и другими, более мягкими методами…
Альфред выглядел настолько расстроенным, что не приходилось сомневаться — сам бы он подобную ловушку никогда не поставил. А если бы знал о ней, то обязательно предупредил.
Я выдохнул, успокаиваясь.
— Ладно, прости. Что-то я погорячился…
— Не стоит извиняться, господин! Моя вина в том, что я заранее вас не предупредил. — Альфред ещё раз поклонился и огляделся. Его лицо просияло. — Зато посмотрите, где мы оказались!
Только сейчас, когда опасность миновала, я догадался оглядеться.
Мы были в просторном зале, освещённом артефактами. Всё пространство, куда только ни посмотри, было заполнено вещами. Множество картин, артефактов, оружия. От каждого предмета исходила сильнейшая энергетическая вибрация, от которой волосы вставали дыбом, а мурашки устраивали гонку с препятствиями.
— Альфред, это что? Оружейная?
— Нет, мой господин. В этой комнате мне ранее бывать не доводилось, но предположу, что это своего рода склад…
— Склад?! А не странно устраивать его посреди дома?
— Господин, вы забываете важнейшие факты из истории вашего Рода. После обвинения Оскуритовых в предательстве Император велел заморозить все счета и изъял все принадлежащие вашим предкам активы. Но даже после этого у Рода оставалось достаточно самых разных бесценных предметов. Хранить их вне дома было опасно, и поэтому они устроили хранилище прямо здесь. Разумеется, предварительно приняв беспрецедентные меры защиты…
Активы? Я пригляделся внимательнее и присвистнул.
Энергетическая вибрация была так сильна, что я не сразу заметил слона в комнате. А точнее, многочисленные мешки, доверху набитые купюрами и золотыми монетами, а также сундуки с драгоценными камнями. Их было немного, штуки три-четыре. Но, учитывая их размеры, можно было сказать однозначно — здесь было целое состояние. Причём состояние, приличное даже по нескромным меркам Благородных!
Если я видел оружие и деньги, то Анастасия видела мир своим особым женским взглядом.
— Марк, смотри, какое изящное ожерелье! — Она всплеснула руками и двинулась к торчащему из приоткрытого сундука ювелирному изделью.
Опасный артефактный блеск я заметил в самую последнюю секунду.
— Осторожно!
Было уже поздно, рука Анастасии почти коснулась заряженного боевой магией ожерелья.
На помощь пришёл Жижик. Он бросился вперёд и, вцепившись в ладонь Анастасии, отбросил её в сторону.
Это спасло ей жизнь.
Ожерелье, превращённое извращённой магией Оскуритовых в настоящую бомбу, рвануло. Подброшенные взрывной волной монеты и драгоценные камни превратились в стремительные боевые снаряды. Анастасия была уже в стороне от эпицентра взрыва, но несколько драгоценных камней, разогнавшись до скорости пули, мчались прямо к ней.
К счастью, я не растерялся. Ускорившись, бросился снарядам наперерез и закрыл Анастасию грудью. Защитного артефакта у меня больше не было, и камни ударили меня в живот. Без защиты, с минимальной щитовой техникой, они должны были прошить меня насквозь.
На помощь пришёл вездесущий Жижик.
Клякса облепила меня, заточив в непроницаемый кокон и оттолкнула снаряды в сторону. От боли меня это не защитило, и новую пару синяков я наверняка заработал. Но цель была достигнута — я остался жив и защитил Анастасию.
— Спасибо! — шепнул я Жижику и, получив ответный мыслеобраз, повернулся к Анастасии. — Ты как?
Наследница Рода Апраксиных была в полном порядке, но только очень-очень злой.
— Сожри меня дракон, я должна была это предвидеть! — выругалась она, пинком сбивая подвернувшийся на пути сундук. — Совсем расслабилась, как какая-то принцесса, раз позволяю себя раз за разом спасать!
— Да ладно, ты отлично показала себя в Чёрном доме. Один промах — не повод паниковать. В конце концов, и я бы без Жижика тоже так легко не отделался…