"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Слишком рано! Мы пока справляемся сами. Излучатели понадобятся, когда мы найдём Черноту!
В том, что мы рано или поздно с ней встретимся, я не сомневался. Она так рьяно принялась охранять свои территории, что встреча оставалась лишь вопросом времени.
Пока же мы с Анастасией были поглощены сражением. Монстры продолжали прибывать, и наше движение замедлилось. Теперь за каждый шаг, за каждую ведущую наверх ступеньку приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть.
За спиной Анастасии вспыхнули энергетические щупальца, сразу два десятка. Я повторил технику за ней. Лестница превратилась в настоящую мясорубку. Отсечённые части чудовищ летели во все стороны, а угроза поскользнуться на стекающей по ступенькам крови стала ничуть не менее реалистичной, чем удар когтистой лапой.
Монстры умирали десятками и даже сотнями. Я физически ощущал, как в меня втекает всё больше и больше энергии. В Ранг она по-прежнему не превращалась, и я ощущал, как она давит на меня изнутри. А что, вполне возможно, что однажды я просто не выдержу напора и взорвусь. Трах-бабах, и нет его, как пели в садистской детской песенке…
Но сколько мы ни били наступающих чудовищ, меньше их не становилось. И это не фигура речи! Алина сумела настроить трансляцию со всех доступных ей датчиков и приборов, запиханных в наши костюмы, прямо на экраны шлемов.
Монстры были представлены красными движущимися точками. И этих точек становилось всё больше и больше. Сначала Алина попыталась поставить что-то вроде счётчика, фиксирующего количество врагов. Но когда цифра в верхнем правом углу экрана выросла до полутора тысяч, счётчик сам собой отключился, а количество точек стало только больше.
С таким количеством тварей мне сталкиваться ещё не приходилось. Чернота, будь она неладна, и в самом деле бросила против нас все свои силы!
Тут за моей спиной раздался резкий крик. Я обернулся и увидел Анастасию, растянувшуюся на лестнице. Случилось именно то, чего я опасался, — она упала не от меткого удара врага, а просто поскользнулась на сочащейся по ступенькам крови!
Монстры тут же торжествующе взвыли. Ногу Анастасии опутал шершавый язык, потянувший её вниз, в самый эпицентр жаждущих свежей человеческой плоти тварей.
— А вот хрен тебе! — проревел я.
Использовав Дар, я взмыл в воздух и, приземлившись рядом с Анастасией, одним ударом отрубил твари язык, а вторым снёс ей голову. После этого разбросал вокруг взрывающиеся артефакты, разом уничтожая с полсотни тварей, а затем толкнул силой, добивая уцелевших.
Вокруг нас образовалось небольшой островок, который тут же начал заполняться подоспевшими на помощь чудовищами.
— Марк, прости меня… — всхлипнула Анастасия. — Я тебя подвела…
— Ничего подобного! Без тебя я был бы уже мёртв.
Это была правда. Её помощь была неоценимой. Но сейчас даже вдвоём мы ничего не могли сделать. Чудовищ было слишком много, а мы застряли посреди лестницы без какой-либо перспективы подняться выше и найти Источник.
И тут вдруг что-то изменилось.
Бесконечный поток монстров ослаб, а те, что уже готовились атаковать, вдруг резко утратили к нам всякий интерес. Они просто стояли и смотрели на нас, как будто чего-то ожидая.
Чего именно, мы поняли сразу.
С верхних этажей медленно опускался густой чёрный дым. Чернота в одной из своих самых сильных и опасных форм.
Я выставил Людоеда перед собой, готовясь отдать Альфреду приказ использовать излучатели.
Но крайние меры не понадобились.
«Марк Оскуритов… Я хочу… поговорить…».
Глава 15
Смысл произнесённой Чернотой фразы не сразу до меня дошёл. Ещё бы! Секунду назад я без устали истреблял посланных ей тварей, а тут она вдруг объявилась лично. Да ещё и с предложением разговора! К такому повороту даже я не был готов.
— Очередная ловушка? Нет, спасибо, с меня на сегодня хватит. Альфред, заряжай излучатели! Пришло время как следует поджарить этой твари зад!
Отвечать Альфред не стал, но я тут еже ощутил жар разогревающихся излучателей. Он видел моё местоположение, и бил прицельно. Пока излучатели только набирали мощность, но стоит им так поработать ещё секунд тридцать, и они превратятся в оружие, по-настоящему опасное для Черноты и порождённых ей монстров. Даже сейчас я видел, как чудовища корчатся от боли, всеми силами пытаясь выбраться из зоны поражения. То ли ещё будет…
«Нет… ловушки… Только… разговор! Ты… и я…».
Чернота и не думала уходить или атаковать. Кольца дыма складывались и переплетались передо мной. Было видно, что ей неприятно находиться здесь, под прицелом излучателей. Но и скрываться она не спешила.
Неужели и в самом деле хочет поговорить?
— Марк, ты что, ей веришь?! — крикнула Анастасия. Она вполне оправилась после падения и сейчас стояла рядом со мной, выставив перед собой меч. От неё исходило тепло готовящейся к атаке боевой техники. — Это очередная ловушка!
— А если нет? — тихо шепнул я в микрофон, перейдя в режим конфиденциальности, в котором нас было невозможно подслушать. — Она не атакует. Более того, она отозвала своих тварей. Если бы она не ослабила поток, нас с тобой уже растерзали бы…
— Может, у неё просто закончились слуги? Число этих тварей не может быть безграничным!
Насчёт последнего у меня были определённые сомнения. Весь мой опыт, а также полученная от Тьмы информация подсказывали, что запас чудовищ у неё как раз может быть вполне бесконечным. Она пополняла их количество благодаря допуску к самым разным мирам. Кроме того, её сил было достаточно для создания новых тварей вроде тех же Уничтожителей, столкновение с которыми едва не стоило мне жизни. Да и, судя по показаниям приборов Алины, монстров в доме было более чем достаточно. Просто они по какой-то причине не спешили на нас нападать.
А причина могла быть только одной — им запретила это делать Чернота. Так что вероятность того, что она и в самом деле хотела просто поговорить, была весьма велика.
— Говори, что хочешь! Но предупреждаю: хоть одно резкое движение, хотя бы небольшой выброс энергии, и мы вдарим по тебе излучателями! Даю слово Оскуритова, что сдохну, но нанесу тебе такой вред, что ты вовек не очухаешься!
О том, что именно я мог сделать, я и сам не имел ни малейшего представления. Но интуиция и врождённая самоуверенность подсказывали, что за этим не заржавеет. Наверняка, если напрячь все силы, не жалея собственной жизни, и в самом деле возможно что-то сделать.