"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Её слова освежили одно воспоминание, связанное с Открытым днём. Ожидая, пока медики окажут раненой после боя с Нестеровым Анастасии первую помощь, я невольно подслушал разговор Амалии и Дорохова. Они прямым текстом выражали недовольство Империей и Императором! Да и вообще Амалия несколько раз намекала мне, что знает куда больше, чем должна.
Так что Анастасия вполне может быть права. Я мог идти по следу, который ведёт в никуда. Возможно, Сорокин не применял никакого запрещённого воздействия и только немного перестарался. Да и Амалия с Дороховым вполне могли изображать невиновных. Всё-таки опытные интриганы с огромным опытом!
Доказать мои теории можно было только одним способом — собрать факты. Что ж, будет чем заняться в ближайшие дни…
Кстати о том, чем можно заняться.
Я подошёл к окну и выглянул на улицу. Было темно, хоть глаз выколи. Самая настоящая ночь! Только в ночной тишине периодически мелькали огоньки камер дежуривших у особняка журналистов. Очень похоже, что они собираются здесь ночевать. Самым правильным и мне было отправиться на боковую. Полученные за последние дни раны не успели зажить, а голова кружилась от усталости.
Но были дела, которые я не имел права откладывать в долгий ящик.
— Марк, я узнаю этот взгляд. — Анастасия вопросительно изогнула бровь. — Пожалуйста, только не говори, что ты что-то задумал!
— Ага, значит, можно промолчать? Это меня полностью устроит!
Анастасия бросила на меня такой взгляд, что я тут же сдался.
— Ты права. У меня есть кое-какой план. Шарапов обмолвился, что Воробей и Пересмешник за ночь очистили десять Чёрных домов. Было бы неплохо их проверить и понять, что они там сделали. Очень уж сомнительной кажется их версия с Тёмными техниками!
— Но это ведь не всё, верно? — устало вздохнула моя девушка.
— Не всё. Ещё я намерен вернуть Тьму. И только Чернота может мне с этим помочь…
Глава 12
— Что?! Как Чернота может тебе помочь в возвращении Тьмы?!
Анастасия не на шутку завелась. Кажется, сама мысль о том, что я и в самом деле могу на ночь глядя отправиться в Чёрный дом, выводила её из себя. И не просто туда пойти, но попытаться разговорить межмировую сущность! Даже на уровне идеи это выглядело как настоящее самоубийство.
— Возможно, что никак. Но после сегодняшних событий я понял, что если бы Тьма была со мной, то сильно бы мне помогла. Уж она бы точно смогла пояснить, использовал Сорокин внушение или мне всё только привиделось. С ней я намного сильнее. Я почти уверен, что тучи над нами продолжают сгущаться. Без её помощи мне не обойтись…
Я был с ней откровенен. События сегодняшнего дня продемонстрировали мне очевидное — я силён и обладаю отличными навыками и артефактами. Вот только я несколько раз за вечер был на самой грани. Будь моя союзница рядом, то я бы точно не застрял посреди штаба с неработающим артефактом. Тьма в любом случае нашла бы способ вырваться!
Она была мне нужна. И чем скорее, тем лучше! Всеми внутренностями я ощущал, как сгущаются надо мной тучи. Грядёт что-то страшное. В этом я почти не сомневался…
— Допустим. — Анастасия вздохнула, но не стала спорить. — Но при чём тут Чернота? Чем она может тебе помочь?
Ответить на этот вопрос было очень просто.
— Потому что она, как и Тьма, — существо высшего порядка. Она не принадлежит этому миру и обитает одновременно сразу в нескольких местах. Если кто-то и знает, как мне вернуть Тьму — то только она!
— И с чего она должна тебе помогать? — Анастасия фыркнула. — Я могу неправильно понимать ваши с ней отношения, но, кажется, всё, что ты от неё слышал, это угрозы. Ты хотя бы помнишь, сколько раз она пыталась тебя убить?!
— Честно говоря, нет. Сбился со счёта разе на десятом, — честно ответил я.
— Вот видишь! И с чего ты считаешь, что в этот раз она будет с тобой разговаривать? Ты вообще-то хочешь вернуть её главного противника!
— Я просто знаю, — пожал я плечами. — Можешь считать это интуицией, но я чувствую, что в этот раз всё будет по-другому.
Объяснить, откуда у меня взялось это ощущение, было непросто. Наверное, всё дело было в текущей по венам силе, а также в особых генах Оскуритовых. Я гораздо острее остальных ощущал связь с проявлениями Тьмы и Черноты и знал, что совсем недавно баланс сил каким-то пока неизвестным мне образом изменился. То, что ещё недавно казалось невозможным, теперь было вполне возможно.
Анастасия уже приготовилась вступить со мной в очередной спор, когда на помощь пришёл Альфред.
— Госпожа Апраксина, знаю, что это не моё дело, но я не советую вам спорить с господином Марком…
— Это ещё почему?! — уставилась она на него. Если вступиться за меня попытался бы другой слуга, Анастасия бы и слушать его не стала. Но мой камердинер находился на особом счету. К его мнению было принято прислушиваться.
— Потому что Род Оскуритовых обладает особыми способностями, — произнёс камердинер с такой гордостью, как будто говорил о собственной семье. — Марк, как и его предки, знает гораздо больше и видит куда глубже, чем мы, простые смертные. Если он говорит, что должен идти. Значит, так оно и есть…
Я сделал ему страшные глаза, но всё равно не успел.
— Простые смертные?! — Анастасия застыла, переводя взгляд с меня на Альфреда и обратно. — Говори за себя! Вообще-то я — Светлейшая княжна и наследница великого Рода Апраксиных!
— Вне всякого сомнения, ваш Род заслуживает уважения, — совершенно ровным, не требующим возражения тоном возразил мой камердинер. — Но вы должны признать очевидное: ни один из Родов Российской Империи не сравнится в знатности с Оскуритовыми!
От подобной наглости Анастасия обалдела, просто стояла и хлопала глазами. Будь на её месте другой аристократ, он вполне мог бы потребовать казни Альфреда за неподобающее поведение. Но Анастасия к этому виду Благородных не принадлежала. Конечно, она считала аристократию и в особенности свой Род самыми лучшими и достойными людьми, на две головы превышающими обыкновенных простолюдинов, но причинять людям вред из-за всяких глупостей было не в её привычках.