"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Тогда я, не снимая действия Камня маскировки, осторожно направился к нему.
Сорокин вздрогнул и снова обернулся. Неужели и в самом деле чувствует?…
— Прости, возникли помехи… — произнёс он в трубку и прервал разговор. А затем оглянулся и громко скомандовал: — А ну покажись!
Сопротивляться голосу профессионального ментального мага было невозможно. Хотелось сделать всё, что он говорит. И сопротивляться этому желанию было невозможно…
Я уже направил в Камень маскировки импульс силы, когда его на половине пути поймал Жижик.
Перед глазами замелькали гневные мыслеобразы, суть которых сводилась к очень простому посылу. «Неужели я и в самом деле такой дурак, раз решил раскрыться потенциальному врагу?».
И в самом деле, что это я?
Я встряхнулся и ударил себя по щекам. Фух, кажется, полегчало…
— Прости, малыш, но тебе повезло. На тебя его сила воздействия не действует. Мне приходится куда хуже… Обещаю больше так не подставляться!
Сорокин огляделся по сторонам. Он и в самом деле ожидал, что кто-нибудь раскроется, сняв защиту. Я надеялся, что больше проверок он устраивать не будет. Увы, но я недооценил его паранойю.
Он встряхнул руками, а затем резко свёл их вместе. Это был стандартный жест активации техники, но защититься я не успел. Да и нечем было защищаться. Защитный артефакт сгорел ещё в Чёрном доме, а новым щитом я разжиться пока не успел.
Голову пронзила боль. Как будто в мозг запихнули раскалённую спицу и несколько раз провернули.
Чтобы не закричать от боли, мне пришлось использовать всю свою силу воли.
Не кричи, не подавай виду. Он делает это специально, чтобы тебя обнаружить. Ты должен скрываться. Только так можно узнать, что он задумал и на кого работает…
Кажется, мой план сработал. Боль продержалась ещё несколько секунд и исчезла.
— Показалось… — вздохнул Сорокин и снова потянулся за телефоном.
Я обессиленно упал на колени. Голова гудела, тряслись руки и ноги. Элементарная ментальная атака. Но какая сильная! Хорошо, что я привычен к боли. Будь на моём месте кто послабее, точно забился бы в конвульсиях и выдал себя.
Стоило мне об этом подумать, как Камень маскировки мигнул и погас. Я снова был видим.
Я направил повторный импульс, попытался снова его активировать. Безрезультатно. Камень и так держался на последних крохах энергии, а сейчас, не выдержав, окончательно разрядился.
Единственное, в чём мне повезло, так это в том, что Сорокин в мою сторону не смотрел. Он как раз оглядывал соседнюю улицу, а затем начал медленно поворачиваться ко мне.
Первым моим желанием было броситься в атаку. Он сильный ментальный маг, но, судя по холёным рукам и неловкой походке — не самый опытный боец. С артефактами, моим боевым опытом, да ещё и с поддержкой верного Жижика у меня были весьма неплохие шансы!
Тут со стороны Штаба послышались шаги. Я сработал инстинктивно и, не успев толком обдумать дальнейший план, рыбкой нырнул за ближайший мусорный бак. Сделать это без шума удалось только благодаря помощи Жижика. Клякса смягчила мой прыжок. Иначе звука разбитых бутылок бы не избежать.
— Прошу прощения! Ничего странного не замечали? — раздался знакомый голос, и из-за поворота вынырнул Шарапов.
Его уложенные волосы растрепались, на шее виднелась лёгкая краснота. Было видно, что он сильно нервничает. За его спиной переминались с ноги на ногу несколько гвардейцев с приведёнными в боевое положение артефактами.
— Странного? — Сорокин с облегчением улыбнулся. — В нашем мире странно совершенно всё…
— Я имею в виду, никто здесь не пробегал? А то повадились к нам всякие заходить…
Я задержал дыхание, пытаясь не дышать. Без Камня маскировки я был всё равно что голый. Если Шарапов или Сорокин используют любую, даже самую простую обнаруживающую технику, то мигом меня найдут. И я понятия не имел, как буду оправдываться в этом случае.
Нет, конечно, всегда можно сказать, что я случайно проходил мимо и по нелепой случайности оказался позади мусорной кучи за стеной Штаба. Вот только не стоило ожидать, что мне хоть кто-то поверит. Шарапов мигом сложит два и два и найдёт какие-нибудь хитрые доказательства. В его способности делать из невинных людей преступников с тщательно собранными доказательствами их злодеяний я не сомневался.
— Нет, никого не видел. Но мне показалось, что за мной как будто кто-то наблюдал. Но ни ментальное принуждение, ни ментальный удар никого не выявили…
— Эти техники я почувствовал. Сильные! — Шарапов с уважением качнул головой. — Если уж они ни к чему не привели, то и нам тут ловить нечего…
— А как же нарушитель?! — подал голос один из гвардейцев. — Неужели мы дадим ему уйти?!
— Да ни за что! — Глаза Шарапова нехорошо сверкнули. — Но эта тварь уже успела скрыться где-то на улицах. Поднимите каждую камеру, опросите каждого случайного прохожего! Он не мог уйти далеко. А я тем временем… Есть у меня одна идейка, кто это может быть! Нужно лишь грамотно сцапать его за задницу…
Шарапов развернулся и зашагал ко входу в штаб. На полпути повернулся к Сорокину.
— Кстати… Не было возможности поблагодарить! Отличная работа.
— Похвала легендарного главы Императорской гвардии — лучшая награда! — Сорокин улыбнулся и легко поклонился.
Шарапов хмыкнул и скрылся в здании штаба.
Я же наконец-то с облегчением выдохнул. Ха, а мне сегодня и в самом деле везёт! Прояви Шарапов чуть больше бдительности, и мне бы точно не поздоровилось. За попытку шпионить в секретных помещениях штаба гвардии меня бы точно по головке не погладили…
Сорокин тем временем дождался, пока Шарапов и его бойцы скроются в здании, и победно вскинул кулак в небо.
— Получилось!
Я понял, что сейчас — самое подходящее время для атаки. Если я хочу вытрясти из него всю правду, то делать это нужно прямо сейчас.
По телу послушной тёплой волной пробежала сила, а на пальце сверкнуло кольцо с Камнем разрушения. Жижик скользнул на асфальт, готовясь вцепиться Сорокину в ногу…
Не знаю, что за сверхъестественные силы его хранили, но сделать я ничего не успел. Сверкнула ослепительная вспышка. Глаза затянуло кровавым маревом, а когда я ударной порцией Дара кое-как сумел восстановить зрение, Сорокина в переулке уже не было.