"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Если бы Максиму понадобилась помощь, я её ему обязательно бы оказал. Для этого у меня были и деньги, и влияние. Но для начала нам было бы неплохо просто поговорить…
Не отвечал и Борзов. Медсёстры говорили, что князь всё ещё отсыпается. Жаль. Хотелось услышать его бодрый голос. Значит, в следующий раз.
Меня же продолжали тревожить смутные сомнения. Интуиция нашёптывала о грядущей опасности. И я решил подготовиться как следует.
Нацепив изготовленный Алиной костюм-доспех, я распихал в специально подготовленные пазы целый арсенал из артефактов. Боевые, отвлекающие, иллюзорные — полный набор. Не забыл и про кольца с Камнями. Облик довершал отполированный Людоед.
Что тут сказать, выглядел я внушительно! Ну чисто древний царь, собирающийся в Крестовый поход.
— Маленький Оскурит, ты так и не стал умнее… — издевательски прошипела Тьма. — Ты думаешь, кто-нибудь пустит тебя с таким набором? Гвардейцы проверят каждого гостя и вытряхнут всё твоё барахло!
— Не переживай, у меня есть план!
Он у меня и в самом деле был. И, надеюсь, вполне рабочий.
За Анастасией я заехал на специально арендованном лимузине. В обычной ситуации тратить весьма приличные деньги на такую лабуду я бы ни за что не стал. Но Бал был особенным случаем. Мне объяснили, что явиться туда на обыкновенной машине или тем более пешком означает нанести личное оскорбление Императору. Ненужные проблемы мне были не нужны, поэтому теперь всё это белоснежное чудо с Рунным усилением принадлежало мне до завтрашнего утра.
Анастасию я забирал у шикарного поместья Апраксиных. Раньше я здесь не бывал и искренне офигел от того, каким вычурным оказался дом. Сразу было заметно, что в него вложили не один миллион!
В окне мелькнуло лицо Олега Апраксина. Строгое, с внимательными глазами. Даже отсюда я ощутил исходящую от него силу.
Я приветливо махнул ему рукой, один из самых сильных и влиятельных Одарённых Империи вяло махнул рукой. Против наших с Анастасией отношений он не возражал. Но и в восторге очевидно не был…
Но долго я о нём не думал. По мраморной лестнице сбежала Анастасия, и у меня перехватило дыхание. Нет, я и раньше знал, что она красотка. Но что такая… И как я умудрился не разглядеть, насколько она прекрасна?!
— Ты… выглядишь замечательно! Это тебе. Вот… — как-то сразу потерявшись, замямлил я, протягивая ей букет цветов.
— Спасибо, Марк! — просияла девушка и чмокнула меня в щёчку. — Ты тоже отлично выглядишь. Поехали скорее. Папа тоже скоро покинет дом. Не хотелось бы стоять у него на пути…
Альфред, который сегодня исполнял обязанности моего водителя, ловко крутил рулём, и на месте мы были всего минут через тридцать.
Бал проходил не во Дворце, а в отдельно расположенном неподалёку здании. Громадных размеров строение с белоснежными стенами и мощными колоннами, это был знаменитый Бальный корпус. В этом монструозном заведении проходили праздники и крупные мероприятия для Императорской элиты и самых известных и титулованных Благородных. Знатоком архитектуры я не был, но стоило признать, — сейчас это здание, освещённое светом множества прожекторов, выглядело изящно и даже грандиозно.
Первые проблемы обнаружились уже на подъезде. За несколько метров до въезда в высокие чугунные ворота успела образоваться приличных размеров пробка машин на сорок. Все как один — белоснежные лимузины. Что хуже всего — с обоих боков дороги на удобных стульчиках устроились журналисты. Для них мы были словно попавшие в ловушки зайцы, и папарацци то и дело щёлкали затворами, делая очередную фотографию для светской хроники.
— А ну убирайтесь прочь! — проорали из одной из машин, и оттуда ураганом вылетел мой однокурсник Нестеров. — Сейчас вы получите, твари!!!
Из его рук вырвался густой поток энергии, ударивший сразу по нескольким журналистам. Несчастные упали на землю, их ноги дёргались в конвульсиях.
— Всех положу! — Нестеров не успокаивался и продолжал стрелять энергией в разбегающихся журналистов. На земле уже лежало несколько обугленных тел.
Я не выдержал и дёрнул дверь. За убийство простолюдинов этого морального урода, конечно же, не накажут. И если я не вмешаюсь, то его поступок останется безнаказанным…
Защищённая Рунами дверь не открывалась.
— Альфред! А ну немедленно открой дверь!
— Простите меня, господин, но нет. Если вы развяжете драку в преддверии Бала, Император может вас казнить… Я спасаю вам жизнь! — дрожащим голосом пояснил камердинер.
Я уже собирался применить силу, когда заметил, что Нестеров начал успокаиваться. Нетвёрдой походкой он направился к своему лимузину, на ходу допивая небольшую бутылку алкоголя.
— Странно… — Анастасия проводила его подозрительным взглядом. — Нестеров никогда так сильно не пьёт, если не волнуется. Но он ходит на Балы с детства и никогда не переживает…
— Ну, значит, в этот раз что-то изменилось, — буркнул я. На нервное состояние Нестерова мне было плевать. Эх, надеюсь, скоро будет шанс надрать ему задницу…
Стоящие впереди машины тронулись с места, и мы въехали во двор.
Мы вышли из машины и вместе с другими Благородными направились ко входу. К нам подошли двое гвардейцев, вооружённых мечами и сканирующими артефактами.
— Господа, просим прощения за беспокойство…
Они провели перед нами сканером. Это было неожиданно, и я едва успел подготовиться. Аристократам позволялось пронести внутрь фамильное оружие, но боевые артефакты, распиханные по всему костюму, были под строжайшим запретом.
Я обратился к Камню маскировки. Обычно его сила заставляла исчезнуть не выборочный предмет, а всё тело сразу. Но в этот раз я собирался применить его только на спрятанных в костюме артефактах. Если у меня получится, то их не сможет почувствовать ни один детектор…
Лампочка на сканере мигнула красным. Гвардеец нахмурился и снова провёл им передо мной…
В этот раз я сконцентрировался лучше. Сила Камня равномерно распределилась по костюму, скрыв артефакты.
Лампочка осталась зелёной.