"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22

Лагунин Иван

– Так кем же? – зачарованно спросил я, полностью погрузившись в наполненный древними тайнами рассказ эльфа.

– Он был членом Секты Ожидающих.

– Кого-кого?!

– Было такое философское течение на планете Дикерия, что сотни, если не тысячи лет высчитывали возможность создания Дар Огара... Они ждали его появления. Тормадус был одним из них, а значит, он был последним из тех, кто знал, вернее, предполагал, каким Дар Огар должен был стать.

– А почему последним?

– Потому что их всех убили.

– ?

– Не суть важно, захочешь, узнаешь, – отмахнулся Аредуи от моих вопросов, и я послушно заткнулся, боясь нарушить таинство момента.

– Так вот. Здесь важно одно: Тормадус не был фанатиком. И он построил совершенно простую и понятную логическую цепочку: если Дар Огар из-за убийства Безымянного неполноценен, значит, единственная возможность сделать его полноценным – «вернуть» Мертвого Бога на подобающее место в системе, а если воскресить его невозможно, значит...

– И он решил это сделать? «Позаимствовать» Безымянного из другой Вселенной?

– Да, но конечно, не «Безымянного». Там, откуда он хотел его «позаимствовать» у него есть имя.

– Но как это вообще возможно?!

– Теория Творцов.

– ?

– А вот это собственно то, почему малоизвестную секту с края мира до сих пор помнят. Ибо это философское понятие довольно прочно укоренилось среди научных кругов современности. Теория Творцов постулирует возможность Второй Попытки создания вселенных. Первая Попытка всегда оканчивается неудачей, но Вторая... В общем, согласно этой теории Дар Огар и является этой самой Второй попыткой Творцов... Там еще много выкладок... не важно. Главное, что после того, как Тормадус пришел к выводу, что единственный способ вернуть замысел Творцов к изначальному виду – это вернуть Мертвого Бога в систему, он принялся искать способ воплотить это в жизнь. И вскоре нашел... по крайней мере, он думал, что нашел. Если же говорить по-простому – он решил использовать Дыхание Творцов – концентрат их воли. Догадаешься, где он максимален?

Чего уж тут догадываться...

– В Великой Семерке.

– Да. Они наполнены Дыханием Творцов до краев... Правда...

– Правда вряд ли они им поделятся.

Почему-то это замечание чрезвычайно развеселило эльфа. Он залился звонким смехом, от которого этот мир стал чуть-чуть менее мрачен, и на несколько мгновений он стал похож на того, каким я его встретил.

– Ага, ха-ха-ха... Но есть еще множество вещей, в которых концентрация Дыхания Творцов тоже достаточно велика. Мы называем такие артефакты Реликтами Прошлых Эпох.

Артефактов в Дар Огаре великое множество и еще чуть-чуть, но Реликты Прошлых Эпох? Никогда не слыхал о подобном.

– Ты вновь можешь попытаться догадаться, с чем связано такое название, – улыбнулся Аредуи, но эта выглядела вымученной. Веселость в слегка раскосых глазах эльфа быстро сменялась усталостью.

Догадаться, опять-таки, было несложно. Но каждая такая догадка порождала все новые вопросы.

– Ну и что это за «Прошлые Эпохи»?

– Неудавшиеся «Вторые Попытки».

– Так, стоп! – поднял я руки, останавливая погружение в историю Онлайна, и тут же скривился от боли. – Этак мы сейчас уйдем, черти знает куда! Как это все относится к тебе и ко мне?

– Как это относится к нам?.. Заглянув в мысли Гая Тормадуса, увидев его неумолимую энергию в достижении высшей цели, я оглянулся на свою жизнь и понял, насколько она ничтожна... Я оказался просто клопом на краю мироздания, понимаешь? Песчинка под ногами гигантов... Да-да, не смейся! – шикнул на меня Аредуи, заметив кривую усмешку в ответ на такую гору пафоса... Похоже, эльф верил в то, что говорил.

– Мы идем по Путям Мертвого Бога, но никто не может дойти. Оглядывается, рыскает, отступает, раздумывает перед новым шагом... Желает использовать силу Безымянного для своих целей... И ты знаешь, будь на его месте какой-нибудь другой бог, это, возможно, и прокатило бы. Но Мертвый Бог не имеет разума и с ним невозможно договориться. Голые инстинкты слепой силы могут помочь лишь тому...

– Твою мать, сдался мне этот Мертвый бог! Да в гробу я его видал! – вдруг не выдержал я всех этих пространных разглагольствований. – Прожил жизнь, не подозревая, что он вообще есть! И это дерьмо завело меня в эту срань Господню! А завтра меня вновь ожидают бесконечные пытки! Во имя чего, бл*дь?! С какой стати мне вообще заниматься всей этой хренью? Почему ты выбрал именно меня? Там что, рядом других олухов не было?

Последние слова я выкрикнул прямо в лицо эльфа и закашлялся. Они выпили из меня весь гнев и злость, а истерзанное тело хотело лишь покоя.

– Он сказал мне.

– Кто? – не понял я.

– Тот, у кого есть имя.

По-моему, эльф окончательно сбрендил. Видя, что я по-прежнему ничего не понимаю, Аредуи тоже вдруг разозлился:

– Да что ж ты такой тупой-то?! Тот, кто Должен Прийти.

«Кто Должен Прийти»... Уж не имеет ли он в виду?..

Я застыл, на мгновение забыв о холоде, о боли в истерзанных членах, о тупом давящем прессе двимерита...

– Твою ж мать, так тебе удалось?!

– Нет... Я... Я слышал его всего два раза. Однажды он назвал место, другой раз – твое имя. А еще... А еще он дал мне силу. Такую, которую не видывал ни один акари. Но... Я оглядывался, раздумывал, отступал, искал выгоду и потому... Мой путь окончен. Дальше – пойдет лишь твой... – прошелестел эльф и вдруг стал бледнеть и истончаться.

– Постой, что за дела?

– Всегда надо знать, кто мы и где мы есть...

И он исчез. И хрен его вообще знает, был ли он тут? Или все это лишь морок распаленного воображения?..

Чего-то в рассуждениях Аредуи не хватало. Если Гай Тормадус действительно, основываясь на теории Секты Ожидающих, знал, что это возможно... И если у него в руках были Реликты Прошлых Эпох, то почему ему тогда не удалось? Или Квинт что-то не договаривает, или... гм... одно из двух.

А это его «мой путь окончен»? Значит ли это, что его таки прищучили на Земле? Или весь этот разговор – это просто некая психологическая помощь?

Но если мы примем на веру инфу о том, что альтернативный Безымянный выбрал меня, то вернемся к вопросу: Почему я?

Но... В любом случае, пока я ожидаю пыток в каменном мешке, мне от этой инфы нет никакого толка.

«... где мы есть...» – говорил Квинт.

А где я есть? В лапах могущественного мага Рельяра Наддара? В сраном Яйце Ойоха...

Ветер вдруг взвыл с такой силой, что, кажется, вздрогнул даже валун, под которым я сидел. Руки уже давно озябли настолько, что я их еле чувствовал. А близ ног уже выросла целая кучка песка.