Фантомобиль профессора Циляковского
Шрифт:
Очень четко виден был один из полюсов Марса, на большой площади накрытый снегом или льдом. А противоположный полюс, наклоненный к Солнцу, был не белый, а темный. Значит, здесь было лето.
– Давай туда и «приземлимся», - предложила Светлана.
Светозар молча кивнул головой - и они опустились на Северный полюс Марса. Открыли дверь своей кабины и сразу почувствовали, что им не хватает воздуха. Да и не удивительно: на Марсе почти такой же разреженный воздух, как на вершине Эвереста, то есть, на высоте восьми километров. На такой высоте, как известно, без дополнительного кислорода человек жить не может, и нашим путешественникам пришлось сразу же надевать дыхательные аппараты, как тогда,
– Если бы знала, не ехала бы сюда, - жаловалась она.
– Это же мука постоянно ходить с таким предметом на голове.
– Хочешь - не хочешь, а командировку от деда мы должны выполнить, - сказал Светозар, надевая маску.
– Хорошо уже и то, что мы слышим друг друга, и что не надо надевать на голову второй аппарат.
Вышли они из машины, оглянулись вокруг, и так печально им стало, хоть плачь.
Марс находится от Солнца в среднем на сто миллионов километров дальше, чем Земля, и получает от Солнца в два раза меньше света и тепла. Поэтому на Марсе солнечный полдень напоминает наш полутемный вечер. И уже от одного этого путешественникам стало печально на сердце.
Под ногами у них была замерзшая земля в том состоянии, в котором она бывает при нулевой температуре, - мокрая, безжизненная. И в таком состоянии она здесь остается, по нашему времени, около года, а по-марсовому это будет около полугода, так как марсов-ский год равен нашим двум годам1).
1) Точнее: марсианский год, или путь Марса вокруг Солнца, содержит в себе наших 687 дней.
Все лето вода понемножку стекает с полюса и часто приостанавливается, когда температура не поднимается выше нуля. Все это полугодие, а по-нашему год, здесь, конечно, светит Солнце, которое на Марсе куда более слабое, чем на Земле.
– Ну что ж, - сказала Светлана, - на полюсе ничего хорошего и не может быть, поедем на экватор.
Они сели в машину и отправились на Юг. Сначала ехали медленно, присматриваясь к местности. Но присматриваться было не к чему - все та же голая промерзла земля. И тогда они сразу «перепрыгивали» на сотни километров.
Наконец они доехали до места, где Солнце скрылось за горизонтом. Это был Полярный круг, который на Марсе находится на 65-м градусе ширины. На Земле, как известно, на 66.5 градусе; разница небольшая, но в природе эта разница очень значительна. На Земле тут находится тундра, растет огромное количество полярной растительности, встречаются птицы, животные, в реках и морях есть рыба, а здесь ничего подобного не видно. Солнце здесь скрывается ненадолго; ночь, как и на Земле, продолжается сначала несколько минут, потом, по пути на Юг, все дольше и дольше, пока на экваторе не достигает ровно половины суток. А эта половина на Марсе 12 часов и еще около 19 минут. Вновь разница с Землей небольшая, но разница в температуре еще больше.
Как только скрылось солнце, снаружи началась зима, настоящая зима, наверное, градусов двадцать мороза. Хотя нашим путешественникам в машине было не холодно, им надоела такая ночь, и они перенеслись в Южное полушарие, где в это время был день. Но вновь беда: здесь в это время была зима, и мороз был одинаковый и днем, и ночью.
– Но где же тогда найти более уютный уголок?
– рассуждали путешественники.
– Наверно - на экваторе.
Опустились на экваторе. Ночь уже кончалась, но за ночное время земля так остыла, что и здесь перед восходом солнца температура опустилась до -45 градусов. Таким образом, путешественники побывали в трех разных точках Марса и нигде не нашли устойчивой температуры выше нуля.
– Интересно, - ворчали они, - где здесь могут жить сверхкультурные марсиане? Где тут находится выдающаяся столица их Саатэра? Где тут могут быть их шахты, фабрики, заводы? Здесь даже их животным «хашы» не прожить. Давай перелетим на другую сторону экватора, где сейчас должна быть тропическая жара.
Первые живые существа
Они полетели навстречу солнцу. Вылетев на свет, снизили скорость и начали внимательно присматриваться к поверхности, иногда снижаясь до самой земли. «Тропический пояс» на Марсе был необычным. Там, где только что взошло солнце, везде лежал иней, а где была вода - лед. Где Солнце взошло высоко над головами, там иней растаял, а лед в водоемах становился все тоньше и тоньше.
– Пока он растает, - рассмеялась Светлана, - придет ночь, и воде снова придется замерзать.
Каков же был там пейзаж? На этот вопрос очень метко ответила Светлана:
– Тундра!
Действительно, пейзаж больше всего напоминал тундру. Лесов не было, если не считать прижатых к земле каких-то кустарников или деревьев без листьев. Все пространство было покрыто мхом или растениями, очень похожими на наши мхи. Среди этих мхов просвечивала вода то в виде болот, то луж, то прудов, которые цепью тянулись на Север. Такие болотистые лощины временами сменялись то нагорьями, в виде плато, то горными хребтами, которые очень напоминали лунные горы; на горах Марса не было никакой растительности, не было даже снега. Затем снова шли лощины с болотцами и мхом. Ни одной реки пока не заметили, но можно было заметить, что болота, озера и зеленые долины, как ниточкой, соединялись узенькими ручейками. Может, это и была та вода, которая стекала струйками с Северного полюса?!
Когда фантомобиль долетел до этого места, пассажиры приземлились, чтобы не сказать - «примарсились».
– Вот здесь должен быть самая горячая точка на Марсе, - сказал Светозар.
– Вылезай, погреемся.
Погреться действительно можно было, так как температура достигала градусов двенадцати тепла. Но для тропиков это было не слишком много.
Высадились они на каменистой сухой местности. Большая часть территории Марса и была такой пустыней.
– Ни одного растения и ни одного насекомого… - проговорила Светлана, присев на землю.
– Как им существовать, когда ночью давит страшный мороз!
– ответил Светозар.
– Вообще неуютная планета. Совершенно непонятно, почему это наши люди населяли ее сверхразумными существами. Давай остановимся лучше у того озера.
Далеко на горизонте поблескивало на солнце достаточно большое озеро. Они подъехали к нему, но близко подступиться не смогли: все подходы были заболочены. Направо было посуше, здесь начинались холмы, а за ними поднимались горы. Налево от озера шла большая равнина, покрытая той самой тундровой растительностью, которую путешественники наблюдали сверху.
Они пошли туда, чтобы присмотреться к этой зелени ближе. Наклонились и увидели, что главная масса растений - это не мох, а словно бы ростки сосны, как бы маленькие сосенки. Только ветки росли не в стороны, а прижимались к середине, иголки прижимались к стебелькам и покрывали их, словно шерстью.
– Кактус какой-то, что ли?
– заметила Светлана.
– Мы назовем это полярным марсианским кактусом, - сказал Светозар.
– Мы имеем право давать названия всему, что увидим первыми.