Фелиста. Любовное зелье
Шрифт:
– Поторопись. Мы едем вскоре после завтрака.
***
Курчавый, необычайно загорелый мужчина склонился, почти касаясь губами руки Фелисты – жест вежливости, привычный и знакомый.
– Лицевой советник Гирланд к вашим услугам, – представился он. Фелиста одарила его приличествующей ситуации милостивой улыбкой.
– Счастлива знать вас.
Советник повернулся к князю, выразительно приподняв брови:
– Ваша супруга наслышана об некоторых…. кхм… забавных обычаях, царящих в чертогах?
Гравен отцепил от пояса длинные,
– Вот. Всегда носи эти перчатки, когда бываешь при дворе.
– Зачем? – принцесса недоумённо переводила взгляд от мужа к советнику.
– В моду вошли контактные яды.
– Я знаю и умею различать сто сорок шесть ядов, меня этому учили. Так что…
– Вот как? – советник Гирланд приподнял брови и лукаво улыбнулся, – очарован. У вашей жены отменное образование, драгоценный князь.
– Она шутит, – муж сжал её руку чуть сильнее, чем следовало, – не так ли, любимая?
– Что?… ммм, ну да, конечно, – поспешно исправилась Фелиста. Но фраза эта звучала неубедительно.
Что такого она сказала? Хотя советник ей совсем не знаком, не стоило так откровенничать с ним.
Напряжение, возникшее между ними, не укрылось от советника. Это, однако обрадовало его. Он помахал платиновой блондинке, стоящей неподалёку от них, призывая её к себе.
– Я познакомлю вас со своей женой, – он наклонился ближе, почти коснувшись её чёлки, – предчувствую, Ния будет от вас в восторге.
«Обычная вежливость, но есть во всём этом нечто странное».
Женщина ещё на подходе одарила их ослепительной улыбкой. Правда, большая часть этой улыбки, Фелиста это почувствовала, предназначалась ей.
– Как же я счастлива, что князь наконец-то решил выпустить свою жену. Мы много слышали о вас. Такая романтичная история. Я рассчитывала увидеть вас раньше, а он так долго держал вас дома. Если бы не первый принц, мы бы не скоро вас встретили. Он тоже любопытный.
Говоря всё это, она не прекращала взволнованно взмахивать руками и то и дело поправляла кудряшки.
– Ну всё, – советник закатил глаза, при этом снисходительно улыбнувшись, – приготовьтесь, – теперь расспросов вам не избежать. Мне хотелось обсудить с вами пару вопросов, князь. Может быть оставим наших жён наедине?
– Конечно, – видно было, что идея эта не по вкусу князю, но возражать он не стал.
Фелиста проводила мужа беспомощным взглядом.
– Пусть идут, – махнула рукой в сторону мужчин госпожа Ния, – вам стоит иногда разлучаться, поверьте мне.
– Вы тут никого не знаете, так что я стану для вас своего рода проводником, – говорила она, беря под локоть смущённую девушку, – большинство придворных скучны и почти несносны, Югерд слишком самолюбив и приближает ко двору лишь тех, кто восхищается им. Ювенаилу нет дела до прихвостней брата, он предпочитает не лезть в это. Ажнин очарователен, вы видели его?
– Нет, к сожалению.
– Увидите. Третий принц появляется всегда неожиданно. Он немного не в себе, как все исследователи. Ох, я так откровенна с вами, у меня есть ощущение, что вы не выдадите меня?
– Ну что вы! – Фелиста не сдержала улыбку. Женщина ей нравилась.
– Хотите правду? Придворная жизнь совсем не для меня. Все эти интриги, борьба за внимание принцев. Наши дамы спят и видят, как женить на себе хоть кого-нибудь из принцев. Но всё это должно быть вам знакомо, ваш отец тоже, как я слышала, не женат?
– Он вдовец, это правда. Но его не волнует одиночество.
– С таким-то количеством дочерей неудивительно! Вы знаете, я чувствую к вам необычайное расположение. Я даже не хочу знакомить вас с Эйменой и Лавинией, которые хищно скалятся из вон того угла. Терять такую собеседницу! Ох, они зовут нас к себе! Подчиняюсь насилию!
Женщина щебетала без перерыва, отчего в голове принцессы слегка звенело. Они подошли к названным женщинам. Обе они были похожи как две капли воды и ничего примечательного из себя не представляли. Белая, нежная кожа, красивые золотисто-карие глаза, изящные узорчатые корсеты, слишком открытые. Они оживлённо беседовали с невысоким одетом в чёрное брюнетом. У него было худое вытянутое бледное лицо, прилизанные, волосок к волоску волосы. Когда они приблизились, он сделал незаметный шаг назад, не спеша представиться. Его острые светло-серые глаза внимательно, с ног до головы, оглядели новоприбывшую. Женщины тоже изучали её с жадностью.
– Югерд был в таком восторге от вас, в таком восторге! – пропела Эймена, первая из блондинок.
– Мы гадали, правда ли князь женился, и вот, наконец! Вот это поворот, не правда ли, Эйджей? – подключилась вторая блондинка, обращаясь к мужчине.
– Неужели это так? – произнёс мужчина с шутливо-ироничной интонацией, – наш князь Гравен наконец-то решил жениться во второй раз?
Он манерно растягивал слова и говорил с какой-то ленцой, словно нехотя.
– Во второй? – удивлению Фелисты не было предела.
– А вы не знали? Да, он уже был женат, но недолго. Айгини Геро была болезненной женщиной. Мы редко видели её при дворе. После её смерти князь держался молодцом, но, казалось, он не женится снова. И вот – счастливый случай – вы.
Он прищурился, широко улыбнулся, и Фелиста тут же узнала этого человека. И не поверила своим глазам. Она видела его совсем недавно, при необычных обстоятельствах. Бродяга Янке, главарь воришек. Этот брюнет, хотя говорил и вёл себя иначе, был тем самым рыжим парнем с рынка. Сомнений не было.
Он перестал улыбаться и, склонившись к её уху, прошептал:
– Какие-то проблемы, айгини?
В том, как он это произнёс, таилась угроза.
– Нет, что вы! Мне просто… показалось, – со значением произнесла она.
– Вы просто устали от болтовни наших хорошеньких леди, – неожиданно миролюбиво заговорил мужчина, – без подготовки это непросто. В дальнем углу есть кресла, я провожу вас туда. Хотите пить?
– Зачем же, что вы… – Фелиста пыталась возражать, но мужчина, сохраняя любезную улыбку, непреклонно теснил её к креслу. Женщины, как ни странно, приняли его поведение как должное. Только взгляд Нии показался Фелисте предостерегающим. Но может она просто придумала это сама?