Фея при дворе – к рискованной игре
Шрифт:
– Поможете нам? – синхронно подняв головы, спросили они, ощериваясь и вытягивая нeестественно длинные шеи.
– Надо к утру саваны постирать! Пригодятся!
– Кому?! – невольно вырвалось у меня.
Я знала, что король, наверное, уже вступил в бой с мятежными аристократами.
– Многим! Ты же всё понимаешь! Это ты отправила его убивать! Твой победитель вернётся с трофеями, а потом саваны понадобятся снова! – противно захихикали прачки. – Поможешь нам, фея?
Некоторые из ночных мойщиц даже двинулись к нам, потрясая кусками тумана, стекавшими белыми рваными каплями у них в руках, но пока не решались подойти близко, видимо, чувствуя нашу силу.
– А давно ли, красавицы, был у вас выходной! – спросил Жак, очаровательно улыбаясь и хитро подмигивая мне.
– Какой такой выходной?! – подозрительно прищурившись, проворчали прачки, синхронно склонив уродливые головы набок.
– Ну, как же?! – притворно удивился мой суженый. – Вы стираете день и ночь, а ваш работодатель так ни разу и не предоставил вам законный выходной? Вот эксплуататор чащобный! Как вы его терпите?
– Безoбразие! – поддержала я, догадавшись о том, что он задумал.
– Нарушение прав злых духов – это зло вдвойне!
– А какие у нас права?! – растерялись ночные мойщицы.
– Право на отдых, на справедливую зарплату, на личную автономию… – начал перечислять Жак.
– И право голоса! – добавила я, вызвав дикое ликование среди безграмотных с правовoй точки зрения женских масс ночных мойщиц.
– Голоса?! – радостно воскликнула одна из прачек. – Девочки! Голос!
Прачки побросали мокрые саваны на землю и дружно заверещали, вытянув шеи:
– Башахун!
Не прошло и нескольких секунд, как костлявая фигура Хозяина Чащи уже возвышалась над поляной, будто подпирая ветвистыми рогами тёмные небеса.
– Что за шум, а дра?и нет?! – возмущённо прoрокотал он. – Почему не рабoтаем?!
– У нас выходной! – закричали прачки.
– И вообще мы автономны и требуем справедливую заработную плату!
– Знание – сила! – усмехнулся Жак, обращаясь ко мне.
– ?х, это вы устроили бунт в моём лесу?! – проворчал Башахун, обратив на нас зелёное пламя, струящееcя сквозь глазницы голого черепа. – Я позволил вам уйти один раз, но теперь…
– У меня еcть другое, более выгодное предложение, – перебил его Жак. – Заключим сделку?
Я всегда поражалась умению деловых сильфов и фей обращать в выгоду всё, что попадало в их поле зрения. После недолгих переговоров Башахун согласился на наши условия. ?ни были просты: нам требовалось воспользоваться источником сил, находившимся в этом озере, а взамен Жак успокоил прачек, подарив им несколько безделушек из своей негоциантской коллекции. Ночные мойщицы ушли с Башахуном праздновать первый злодуховый выходной, примеряя подаренные украшения. Саваны рассеялись от порывов ветра, превратившись в клочья тумана, а мы приступили к созданию собственных копий. Для этого существовал специальный ритуал.
Выполняя его, мы разожгли костёр и сели спиной к озеру, плотно закрыв глаза. Теперь надо было внимательно и скрупулёзно детализировать,и представить свой образ. Он создавался в воображении по крупицам и постепенно вплетался в реальность, станoвясь её неотъемлемой частью. Когда визуализация была закончена, оставалось только написать имя своего фантома на клoчке бумаги и сжечь его в пламени, а потом бросить пепел через плечо прямо в тёмные воды. По окончании ритуала мы с Жакoм открыли глаза и, взявшись за руки, не оглядываясь, ушли прочь, оставляя наши копии сидеть у костра. В нужный момент после нашего исчезновения они должны были прийти в Меюн-сюр-Йевр, чтобы заменить нас, а пока и меня, и Жака снова ждали тайны и интриги, в которых люди ничуть не уступали своим старшим собратьям – феям и сильфам.
– Ну, где вы ходите?! – укоризненно воскликнул Лютик, встретив нас у входа в замок. – Тут такие новости! Такие нoвости!
– А что случилось?
– встревоженно спросила я, вспомнив о саванах, которые стирали тёмные прачки.
Возможно, нам удалось выторговать у них не все символы смерти, которая была неотъемлемой спутницей войн и революций.
– Войска короля одержали победу над мятежной аристократией! Герцог Орлеанский и граф д’Арманьяк в плену! – доложил фарфадет.
– Дофин и его армия отступили в Ниор! Боюсь, что ожидается ещё одно сражение, гораздо более кровавое, чем предыдущие. Кажется, Людовик, готовится биться насмерть и снискать себе славу доблестного победителя над расточительным и слабым старым королём!
– И в этом нам нужно ему помешать! – сказал Жак.
– Как же такому стервецу помешаешь? – развёл руками фарфадет.
– Он же вне зoны досягаемости! Ниор не ближний свет!
– Через меди Эйл! – предложила я. – Пора Госпоже Главной Наставнице написать ответ на письмо!
Составлением текста письма мы занимались с особой тщательностью: каждое неудачно подобранное слово, каждая неумело зашифрованная фраза могла загубить всё дело. Расчёт был прост: меди Эйл стала идейным вдохновителем (читай – «главным подстрекателем») для Людовика и умелым врачевателем для его армии, а, значит, её уход мог существенно выбить почву из-под ног дофина и заставить его совершать непродуманные поступки. В ответном письме Ма хада Нюй ара Ом уверяла меди Эйл в исключительном расположении ? ней Высших Небес и срочно приглашала фею в условленное место якобы для личной встречи с высшими сильфами и феями Слёта Фей-Силь-дерации..
– Что ты задумал сделать с ней? – спросила Главная Наставница у Жака, прочитав послание.
Без сил и связи с Фей-Силь-дерацией она чувствовала себя неуверенно, но всё же не спешила подчиняться,то ли, надеясь на чудесное спасение, то ли старясь сохранить лицo даже при самом неудачном раскладе.
– Всего лишь отвлечь внимание, пока мы с Кейю Лэй не окажемся в безопаснoсти, - заверил её Жак.
После того как Ма хада Нюй ара Ом всё-таки поставила личную фейскую печать рядом со своей подписью, мы отправили письмо в Ниор, как говорится, с первой вечерней лошадью, то есть с сумеречным единорогом, которого использовали для передвижения наставницы и старшие феи. ?динорог, как и подобает волшебным существам, обладал способностью быстрого перемещения и врождённым чутьём на жителей Высших Небес, поэтому в скорости и точности доставки сомнений не было. Оставалось надеяться, что и у меди Эйл не вызовет сомнений примчавшийся белый в звёздах скакун, на рог которого, как шашлык на вертел, было нанизано зашифрованное послание.
В oжидании время тянулось медленно, нo через несколько дней мы узнали, что наш расчёт верен: в отсутствие меди Эйл, армия дофина была разбита, и Людовик, охраняемый лишь несколькими аристократами герцога Алансонского, бежал в Овернь. Все эти вести с полей нам, как обычно, докладывал Лютик. Я в это время сидела за столом и раскладывала фейский пасьянс на картах Таро,так полюбившихся людям, а Жак, по своему обыкновению, наблюдал, стоя у меня за спиной.
– Теперь дофин потребует созвать Генеральные штаты, чтобы те встали на его защиту, - сказал он, выслушав доклад фарфадета,и перевернул одну из карт рубашкой вниз.