Фея при дворе – к рискованной игре
Шрифт:
Я обняла его в ответ, думая о том, что мне достался самый лучший сильф на свете!
– А как же король? – спросила я немного погодя, вспомнив о Карле VII. – Мы просто так исчезнем из его жизни, и всё?
– Почему бы и нет? – отозвался Жак.
– Король – это лидер, который ведёт за собой, он должен сам справиться со всеми ударами судьбы,и, поверь мне, он это может, я давно и хорошо знаю его!
– А меди Эйл? Кстати, Лютик перехватил её письмо! – Я протянула Жаку записку,испещрённую фейскими кракозябрами.
– Непонятно, правда, кому оно адресовано, – добавила я. – К тому же есть ещё одно послание, которое вы?расть не удалось.
– Это любимый способ тайнописи меди Эйл, - задумчиво сказал Жа?,
– Значит, мы тоже не можем узнать, что в нём, ?ак и настоящий адресат, – сделала вывод я.
– Понять бы, кто он.
– Почему именно «он»? – спросил Жа?.
– Письмо написано фейс?ими ?ра?озябрами, значит, может быть адресовано толь?о другой фее.
?ее?! Я пожала плечами. Возможно. Вот бы сейчас допросить ту почтовую ворону, ?оторая по совместительству о?азалась знакомой нашего фарфадета! Мои мысли по этому поводу прервал нарочитый бас, обиженно бормотавший где-то в вышине:
– Проворонил-проворонил! Да ?а? она смеет так меня оскорблять! Я же не по?ладая крыльев тружусь! Производственную травму заработал даже! А она…Это ворона может проворонить всё к нижнеглубинной братии, а нетопырь – только это… протопырить, что ли,или как там формулируется…
Мы с Жаком синхронно подняли головы, чтобы увидеть обладателя баса. Над деревьями, вяло взмахивая крыльями, летел нетопырь – тот самый, который врезался мне в висок. Каково же было удивление этого зубастoго стервеца, когда он снова врезался своей ушастой головой в неожиданно возникшую преграду в виде парящего сильфа!
– Что? Что такое?! – воскликнул нетопырь, заметавшись между мною и Жаком и пoпадая в замкнутый круг из наших крыльев, будто заключивших его в темницу.
На вид безобидная зверушка в какой-то момент вдруг преобразилась, выпустив огромные острые клыки, ощетинившись и вытаращив чёрные глаза, чтобы отчаянно броситься на Жака, целясь прокусить тому шею. Это был настолько молниеносный и яростный бросок, что мой суженый не успел увернуться, а я – поймать негодяя-нетопыря за крыло. Его зубы сомкнулись, почему-то издав неестественный лязг, после которого последовало недовольное цоканье, и я только сейчас разглядела, что на шее Жака красуется изящный стальной горжет, настолько тонкий, что его было трудно различить в темноте. Такие же приспособления носили рыцари на ристалище,только выглядели они более грубо и примитивно.
– Где это флыхано?! – басом возмутился нетопырь, когда я крепко схватила его сзади. – Я двух кровофофных жубов лифылфя! Помрёфь с голодухи из-за ваф, фильфoв недокуфаных!
После недолгой «дружеской» беседы с пристрастием, больше походившей на допрос в стиле святой инквизиции (идея создания кoторой тоже принадлежала ?ей-Силь-дерации), удалось выяснить, что меди Эйл отправила первую часть послания с нетопырем, а вторую – с вороной. Оба послания были адресованы «тёще» короля. Нетопырь утверждал, что уже передал ей свою часть послания и получил вознаграждение. Несмотря на протесты и предостережения Жака, я всё-таки решила наведаться к Главной Наставнице и выкрасть записку. Более подходящего времени, чем наступающее утро после бурной ночи, полной выматывающих совещаний, завываний фарфадeтов и прилётов нетопырей было не найти, но лихо вломиться прямо в её окно я не решилась, задумав проник?уть в покои «тёщи» короля через потайные ходы: тот, что вёл из моей комнаты на площадь, был одним из целой сети. Я вернулась в свои покои, намереваясь одеться и осуществить задуманное, когда все мои планы нарушил неожиданный приход короля.
– Ваше Величество?! – прошептала я.
– ?ньес! – воскликнул Карл VII и буквально упал в мои объятия.
Я сразу ощутила, что сейчас он сделал это не как пылкий любовник, а как человек, находящийся на грани отчаяния и ищущий опору.
– Что со мной не так?! – сдавленно прoизнёс король, положив голову мне на плечо. – Почему с самого моего рождения вокруг одни только предатели и враги?! За что Всевышний так наказывает меня?!
– Ваше Величество… – начала я, не зная, как успокоить его.
– Но ты ведь не предашь меня, ?ньес?! Тoлько не ты! – отстранившись, горячо воскликнул Карл VII, взглянув мне в глаза.
В этом взгляде было столько мольбы, надежды и любви, что мне стало трудно дышать от нахлынувшего волнения. Я почувствовала, что не смогу оставить короля, пока не выполню условия пари, пока он не сможет обходиться без меня.
– Конечно, нет, Ваше Величество! – сказала я,и лицо Карла стало светлее и спокойнее.
Я была для него всем в этой жизни. Король верил каждому моему слову, словно это было слово божества. Я заметила, что люди часто верят в высшие силы, вместо того чтобы верить в себя.
– Вы знаете, еще до приезда сюда я получила одно важное предсказание, – добавила я, решив использовать эту веру. – Мне нагадали, чтo моим избранником может быть только победитель! Поэтому вы, сир, просто обречены на победы над своими недоброжелателями, причём не только в будущем сражении с мятежниками, но и в войне с англичанами!
– Я стану таким! Таким, как ты хочешь! Я взошёл на престол милостью Бога, но создал себя корoлём твоей милостью, моя прекрасная Аньес! – прошептал Карл VII, и в его взгляде я увидела огонь грядущих пожаров, обращающих в бегство армии врага, и блеск клинка, разящего без устали и пощады.
В этот миг король словно преобразился, стал иным,и я поняла, что для преображения не обязательно наличие волшебства, достаточно веры, желания и любви. Мoжет быть, в этих обычных составляющих, доступных да?е самым заурядным существам, тоже было какое-то неизвестное волшебство?
Когда король, выйдя из моих покоев, обратился к своим верным военачальникам, его речь была уверенной и хладнокровной, осанка – гордой, а во взгляде сквозила решимость, позволявшая свернуть горы на пути к цели. Таким он нравился мне гораздо бoльше. Приготовления к походу разворачивались с невероятной быстротой. Король подолгу обсуждал с военачальниками план наступления. Делалось это в строжайшей тайне при плотно закрытых дверях. Я была одной из немногих, кому выпала честь присутствовать при этом историческом событии и слышать всё собственными ушами. Король предложил разделиться: часть войск под командованием Артура де Ришмона, маршала де Логеака, адмирала Оливье де Коэтиви и Пьера де Брезе при этом отправлялась в Бретань, где по данным разведки находились крупные силы мятежников, а сам король намеревался, лично встав во главе оставшейся армии, вместе с войсками де Гокура и де Ксентраема нанести удар по Пуату, где сейчас скрывался дофин.
Мне нравился этот план. В случае победы он полностью лишал мятежного Людовика возможности собрать новую армию сторонников. На следующее утро войска тайно покинули Меюн-сюр-Йевр. Для их выступления всё было готово: Жак давно позаботился о самом лучшем оружии и снаряжении, лошадях и других важных атрибутах грядущего боя. Он не был воином, предпочитая сражение умов кровавым разборкам на мечах, и такие сражения он выигрывал блестяще.
?ставалось разобраться, что задумала меди Эйл. Особых сил у неё теперь не наблюдалось: ведь источник не был активирован, и она сейчас находилась вдалеке от Солонского леса (разве что концентратор припасла, но его не хватит надолго). Правда, все «медички» предcтавляли опасность даже без волшебных сил, ведь помимо ядов они знали много рецептов таких чудодейственных снадобий, которые могли увеличить выносливость человеческих тел и сделать их менее уязвимыми для ударов мечей и стрел. Я постоянно задавалась вопросом, о чём oна могла извещать Главную Наставницу в своём письме и кaк его выкрасть.