ФИВЫ. Падение Голиафских гор (СИ)
Шрифт:
Агва насупилась, но спорить не стала, лишь предупредила, что на расстоянии они не смогут использовать заклинание неуязвимости, которая она могла бы сотворить перед схваткой с мантикорой.
— Если мистиф не облажается, то не будет никакой схватки, — сказал Тарос.
Группа, возглавляемая Жаргал, покинула тоннель, войдя в пещеру. Наэлектризованные своды заискрили, почувствовав чужаков. Почувствовала непрошеных гостей и мантикора, издав такой оглушительный рык, что содрогнулись, казалось, все Голиафские горы. Тарос обнажил верный клинок воинов Тидея, полученный в Аиде, но благородная
— Старайтесь думать о реальной жизни в КвазаРазмерности, — посоветовала Жаргал. — Это помогает снизить обострение восприятия… По крайней мере, у голиафцев подобное работает.
Она приблизилась к норе мантикоры и замерла, жестом показывая людям Тароса встать полукругом напротив нее.
— Животное выберет путь наименьшего сопротивления, — прошептала она, разматывая кнут. — Если повезет, то это будет детеныш, а если нет… — укротительница не успела договорить.
Держась в стороне, Бриск и Агва видели, как мантикора выпрыгнула из норы, зависла не несколько секунд над головой окруживших ее игроков и, выпустив когти, обрушилась на укротительницу. Жаргал увернулась и наградила монстра ударом хлыста, вспоровшего спину хищника. Яд попал в кровь мантикоры, но не убил и даже не парализовал.
— Нужно выиграть время! — крикнула укротительница, избегая удара лапой с острыми когтями. — Это старая мантикора. Ее так просто не возьмешь… — она нырнула вниз, перевернулась через голову и снова ударила мантикору кнутом, но монстр увернулся, сделав новую попытку достать противника — на этот раз хвостом, увенчанным жалом скорпиона.
Наблюдая за схваткой со стороны, мистиф улыбался. Монстр был сильным и это, как нельзя лучше, подходило, чтобы реализовать задуманное. Конечно, к чертогам Старца горы пробиться не удастся без поддержки, но Прай — Ми говорил, что среди голиафцев есть завербованные агенты, которые начнут восстание. Сигналом будет первый штурм. Главное — не допустить ошибок.
— Думаешь, получится подчинить мантикору? — спросила Агва, с содроганием сердца наблюдая за боем, вздрагивая каждый раз, когда монстр начинал атаковать Тароса и его людей, которые заманивали его к краю пещеры, где находился мистиф. Они защищались, стараясь не наносить мантикоре серьезных ран. Впрочем, раны монстра все равно затягивались практически мгновенно, так что… — Кажется, она мутирует, — сказала Агва, заметив, что на месте ран, оставленных кнутом укротительницы, появляется хитиновый панцирь.
— Надеюсь, маги Прай — Ми не перестарались, и проклятия не смогут повлиять на мою способность взаимодействовать с имитациями, — сказал мистиф, наблюдая, как мантикора приближается к ним, теснимая воинами Тароса.
— Что вы делаете? — не поняла Жаргал замысел новых знакомых. — Хотите, чтобы монстр разорвал ваших друзей?
Она отбила стилетом хвост с жалом скорпиона, которым мантикора в очередной раз попыталась прикончить ее, и подумала, что с друзьями ей явно не везет в последнее время. Вообще, начиная с того дня, как она помогала закончить
Жаргал не знала, но несколько раз Ра подбрасывала ей улики, указывающие на то, что укротительница принадлежит к тайной группе, решившей свергнуть Старца горы. Зевс, бессменный напарник Ра за долгие годы карьеры охотников за наживой, сообщил о заключенном с Прай — Ми союзе и новом плане, согласно которому нужно было расшатать защитный монолит Голиафских гор. Верные Старцу фидаины открыли охоту на предателей, но Зевс и Ра смогли остаться вне подозрений, ловко заметая след, сдавая второстепенных участников заговора, а порой фальсифицируя улики так, что неоспоримые обвинения падали на преданных Старцу голиафцев.
Что касается Жаргал, то Ра до последнего надеялась привлечь укротительницу на свою сторону. Во — первых, подкупал ее впечатляющий опыт, во — вторых, голиафка нравилась Ра, как человек. Симпатия возникла, начиная с первой встречи. Вот только… Если бы кто-то предложил Ра предать Зевса, пусть даже предложение исходило бы от лучшего друга, то она, несомненно, отказалась бы. Нечто подобное было и в случае с Жаргал. Только верна она была не одному человеку или персонажу, а все игровой локации, на которой провела не один год.
То, что Жаргал встретилась с группой Тароса, было отчасти случайностью, хотя Ра, признав, что завербовать укротительницу не удастся, начала рассматривать возможность нейтрализовать ее, избавившись от опасного свидетеля. Зевс предлагал подослать к укротительнице фидаина, из числа верных ему людей, но Ра откладывала крайнюю меру, хотя больше и не надеялась, что удастся завербовать Жаргал.
— Сомкните ряды! — закричала укротительница, но Тарос проигнорировал распоряжение.
Мантикора выбралась из окружения и устремилась к мистифу и колдунье.
«Кранты парочке», — успела подумать Жаргал, но вместо того, чтобы разорвать чужаков, мантикора неожиданно остановилась, выбив когтями сноп искр при торможении.
— Что теперь? — тихо спросила Агва.
Мистиф пожал плечами. Монстр смотрел на него желтыми кошачьими глазами. Гнев искажал его человеческие черты лица, шерсть львиной гривы стояла дыбом, а с клыков капала слюна.
— Думаешь, он полностью подчиняется тебе? — Агва недоверчиво сделала шаг вперед, собираясь прикоснуться к монстру, но Бриск остановил ее.
— Ни одна имитация, подчиненная мной, не становится другом, — напомнил он. — Это машины. Запомни. Стоит потерять бдительность, и расплата последует незамедлительно.
— Но ты ведь не потеряешь бдительность?
— Меня может что-нибудь отвлечь…
— Какого черта здесь происходит? — спросила Жаргал, чувствуя подвох.
Мистиф бросил на нее недобрый взгляд.
— Думаю, можно проверить уровень контроля, натравив мантикору на укротительницу, — сказал он.
Агва нахмурилась, затем подумала, что мирно с голиафкой все равно не договориться, и решила не возражать.