Флеминфир для Розы, или Дерево желаний
Шрифт:
Почесав затылок, приняла решение двигаться дальше. Вдруг это и есть вход в ту самую башню, и я зря паникую? Медленно, стараясь не шуметь, поднялась по ступеням и вошла в распахнутую дверь. С порога очутилась в уютном небольшом помещении. В камине, что располагался на правой стороне комнаты, умиротворяюще потрескивал огонь, бросая причудливые блики на мраморный пол. Стены от пола до потолка занимали дубовые шкафы с книгами, а у панорамных окон стояли два кресла с массивными спинками. Между ними круглый столик с резными ножками.
В комнате пахло топленым молоком с корицей, шоколадом и имбирными пряниками. Сразу на душе стало тепло от знакомых ароматов. Как в детстве, когда мама устраивала нам с папой семейные тихие вечера с посиделками у камина. Мама учила меня вязанию, а отец рассказывал добрые светлые сказки о любви и верности. От приятных воспоминаний невольно улыбнулась и вдруг заметила движение: мужская рука с кружкой опустилась на подлокотник. Только тогда поняла, что комната не пуста.
Значит, я все-таки не ошиблась и пришла в нужное место! Видимо, Лейдар меня уже заждался, просто не услышал, как вошла. Ну вот! А в мыслях я уже рассказывала молодому человеку, что вновь заблудилась и поэтому опоздала.
Поправив шарфик, чтобы плотнее прилегал к коже, направилась к свободному месту. Робко опустилась на краешек сиденья, буравя взглядом ковер под ногами.
— Господин Лейдар, я пришла, как вы и хотели. Ой… — подняла глаза и оторопела, от неожиданности затрепетала ресницами.
С нескрываемым недоумением на меня смотрел Сайнаар Дрэгс. Я так и вжалась в кресло, будто кто тяжелым мешком придавил. От испуга онемели пальчики на ногах, сердце забилось раненой птицей. Слова застряли в горле, а я только и делала, что хватала ртом воздух.
— Как интересно, — лорд ухмыльнулся и поставил чашку на стол. Подался вперед, разглядывая с таким видом, будто в комнату ворвалась летучая мышь и бесцеремонно нарушила его покой. — Я вроде бы не похож на Лейдара. Не так ли? — удивленно приподнял бровь.
— Я… я… — руки мешали, не знала, куда их деть, пока не засунула обе за спину. — А это разве не главная башня? — нашла спасительный вопрос и выпрямилась, потому что неудобно сидеть согнувшись.
Вот только сразу, будто бы с размаху, угодила в плен синих глаз, обрамленных жидким золотом. В огненных бликах они казались нечеловеческими. Будто бы черные зрачки сузились до иголочек, открывая во всей красе волшебство необыкновенных радужек.
— Нет. Это башня моей матери, и посещать ее разрешается только Дрэгсам или с позволения нашей семьи, — в голосе мужчины раздались рычащие нотки, а меня окутало легким ароматом хмеля.
Веточки корицы, молоко и шоколад стояли нетронутыми. Похоже, младший лорд предпочитал крепкие напитки простым детским радостям в виде сладостей. И оказалась права! Предположение подтвердила шальная улыбка, неожиданно озарившая строгое лицо. За секунду он преобразился, расслабился и повеселел. Странно, что Сайнаар сидел тут и пил в одиночестве. Казалось, уж у него точно много друзей и знакомых, с которыми можно скоротать вечер в приятной обстановке.
— Извините, не хотела вас потревожить, — страх потихоньку отступил, но вместо него нахлынул стыд. Щеки запылали румянцем и губы пересохли. Ну, почему я вечно влипаю в подобные истории? Надо было еще у лестницы развернуться и попытаться найти собственные покои, — Я искала другого… — оборвала фразу, когда увидела реакцию лорда. Ему явно была не интересна причина моего проникновения в хозяйскую башню. Да и вообще, показалось, что он этому даже обрадовался.
— Мама рассказала, что предложила вам работу, восхитившись способностью ухаживать за растениями. Согласен с ней, оранжерея преобразилась за один день. Я высоко ценю людей за самоотверженный труд. Надеюсь, у нас больше не возникнет разногласий, и история с выходкой на празднике останется в прошлом, — плеснул содержимое графина в пустую чашку и легонько пододвинул ко мне.
Я так и опешила! Неужели Лейд выполнил обещание и поговорил с другом? Или это всецело заслуга миледи?
— Благодарю, — с улыбкой покачала головой и привстала, собираясь уйти из комнаты, где стала незваным гостем. — Не буду мешать, я думаю…
Сайнаар повелительным жестом усадил обратно. Вернее, села я сама, отшатнувшись от ладони, слегка задевшей шарфик. Не хватало еще того, чтобы он сполз и явил лорду потерянную невесту.
— Останьтесь, Роза. Составьте мне компанию, — прозвучало отчаянной просьбой. — Выпейте со мной немного.
Лишь поэтому несмело кивнула, взяла чашку и поднесла ко рту. Сделала вид, что отпила глоточек, но на самом деле янтарная жидкость только обожгла губы. Пить я не стала, но невольно облизала капли, попавшие на кожу. Она еще хранила неуловимую нежность флеминфира, а благородный напиток придал пряной терпкости. Это сочетание понравилось настолько, что позволила себе пригубить напиток. Поначалу резковатый, он разлился во рту сливочной сладостью, обволакивая горло приятным теплом, немного расслабил. Я уже не чувствовала себя лишней и напряжение ушло.
— У меня полно друзей, Роза, — глаза лорда превратились в узкие пылающие щелочки, ноздри затрепетали, к чему-то принюхиваясь, — а поговорить не с кем. Никто не понимает, почему потеря невесты превратилась в мою личную трагедию и крах. Даже мама уверена, девушку найдут и приведут под венец. А я не хочу неволить будущую жену! Без взаимной любви и доверия семьи не получится. Разве я не прав? — перехватил мою ладонь с бокалом, от которого собиралась избавиться.
— Я… — от прикосновения бросило в жар. Метка ползучей лианой зашевелилась под кожей, отчего я задрожала тростинкой. Странное чувство вызвало это касание, схожее с тем, когда губы Сая припали к шее на балу во время танца. — Я считаю, без любви не будет счастья, — смело посмотрела ему в лицо. — Знаю наверняка, потому что яркий пример этому видела собственными глазами. Папа и мама так любили друг друга, что и я купалась в лучах щедрого сияния чувств. Но мама умерла, потом в доме появилась Жадетт, и это разрушило нашу жизнь. Мачеха не любила папу, использовала, придиралась и требовала денег… — мрачные воспоминания заставили тяжело вздохнуть. — Простите. Не понимаю, почему вдруг вам это рассказала. Рана от потери отца все еще свежа, — по щеке скатилась одинокая слезинка.
Сайнаар вытащил чашку из моей руки и поставил на стол. Затем коснулся мокрой дорожки на лице, перехватил капельку. Растер влагу пальцами, гулко сглотнул.
— Сочувствую вашей утрате, Роза, она не сродни той, что я испиваю сейчас. Но жизнь продолжается и заставляет меня пребывать в постоянном смятении и теряться в догадках, — резко зажмурился, будто ощутил физическую боль. — Считаешь, ее сердце несвободно? Лейдар и часть друзей уверены, невеста скрыла влюбленность, чтобы проникнуть в замок. А когда получила метку, то испугалась и сбежала, — затянул меня в водоворот пытливого взгляда, на что я качнула головой.