Флоту - побеждать!
Шрифт:
Броненосцы двигались двумя кильватерными колоннами, а крейсера разбежались по румбам: 'Баян' и 'Богатырь' следовали на траверзах, 'Диана' - замыкающей. 'Аскольд' пошёл вперёд, чтобы, в случае вражеской атаки на 'Новик' прикрыть 'меньшого брата' и не допустить обнаружения вражеским разведчиком основных сил Тихоокеанской эскадры.
Миноносцы Первого отряда в количестве шести штук держались в некотором отдалении.
– Разрешите, ваше высокопревосходительство?
– подошёл к адмиралам лейтенант Развозов.
– Докладывайте, Александр Владимирович.
– Сообщение
– Понятно: 'собачки' пожаловали, - не преминул вставить Молас.
– Больше некому, - согласился Макаров.
– Спасибо, лейтенант, передайте Стемману: 'Продолжать наблюдение. Немедленно сообщать о действиях противника'. На 'Новик' и 'Аскольд': 'Вернуться ближе к эскадре. Держаться впереди, в трёх милях по курсу'. Эдуард Николаевич!
– Слушаю, ваше высокопревосходительство, - немедленно отозвался Щенснович.
– Просигнальте 'Баяну': 'Перейти на правый траверз эскадры. Быть готовым возглавить крейсерский отряд'. Ухтомскому: 'Вступить в кильватер 'Пересвету'. Первому броненосному: 'Иметь ход тринадцать узлов'.
Хлопнула малокалиберная пушчонка с кормового мостика 'Ретвизана', привлекая внимание сигнальщиков на всех кораблях эскадры к флагманскому броненосцу, и почти тут же на его грот-мачте стали распускаться комбинации флажных сигналов, передавая приказы командующего.
Вызванные корабли ответили: 'Ясно вижу!' и тут же последовал сигнал 'Исполнять!'.
А вот с исполнением вышло не очень гладко - если 'Баян' вполне исправно развернулся и пошёл огибать эскадру с кормы, то на 'Петропавловске' не совсем верно рассчитали когда и с какой скоростью броненосцы Второго отряда должны вступить в струю 'Пересвета'. Форштевень флагманского корабля Ухтомского угрожающе нацелился на борт концевого броненосца отряда Макарова. Кроун еле-еле успел увернуться от таранного удара, приказав взять два румба левее и увеличить ход. Столкновения удалось избежать, но теперь 'Пересвету' потребовалось около четверти часа, чтобы занять своё место в строю.
– Чёрт знает что!
– Макаров с трудом сдерживался от употребления так и рвавшихся с языка матерных эпитетов.
– А если подобное произойдёт во время боя? Неужели мы способны ходить только кильватерной колонной? Любое перестроение чревато аварией...
– Придётся исходить из этого, Степан Осипович, - попытался успокоить командующего начштаба.
– Кильватер самый простой и надёжный строй для управления им. Да и откуда у нас уголь, чтобы регулярно в эволюциях упражняться. Я же вам докладывал - имеющегося запаса хватит ещё на две прогулки до корейских берегов и на прорыв во Владивосток.
– Да знаю я, - мрачно пробубнил Степан.
– Но в бою необходимо маневрировать, а не просто дожидаться результата выяснения вопроса 'чьи комендоры лучше стреляют?'.
И снова сорокасемимиллиметровка 'Ретвизана' привлекла своим выстрелом внимание к сигналу, что командующий выражает особое неудовольствие 'Петропавловску'.
'Баян', тем временем уже обрезал корму отряду Ухтомского, выходил на параллельный броненосцам курс с правого борта. Во время
– С 'Аскольда' передали: 'Наблюдаю четыре крейсера противника на норд-весте. Три двухтрубных, один однотрубный', - доложил адмиралам Развозов.
– Спасибо, лейтенант, - кивнул Макаров.
– Передайте на 'Аскольд' и 'Новик': 'Возможно скорее соединиться с эскадрой'.
– Не торопитесь, Степан Осипович?
– вставил Молас, когда старший минёр броненосца отправился выполнять приказание.
– Ближняя разведка ещё очень может пригодиться.
– Нет. Нас уже обнаружили. И мне важнее, чтобы крейсера, к моменту появления главных сил Того, а они, несомненно, появятся в ближайшее время, составляли единый отряд, отряд, которым можно управлять.
– С 'Полтавы' передают: 'Дымы с норд-веста. Большие корабли'.
– Того. Идёт с Эллиотов. Свершилось, - подумал про себя Степан и начал сыпать распоряжениями: Рейценштейну - 'Атаковать вражеские крейсера на зюйд-осте!', 'Новику' вернуться к миноносцам!', 'Эскадре иметь ход одиннадцать узлов'.
'Баян' послушно развернул таран в указанном направлении, 'Диана' последовала за ним, туда же направились и 'Богатырь' с 'Аскольдом'. Общего строя пока не наблюдалось, но до отряда вице-адмирала Дева имелось ещё приличное расстояние, так что можно было не сомневаться на предмет того, что русские успеют построиться к моменту атаки.
И командиру Третьего боевого отряда Объединённого флота пришлось срочно принимать решение: вступать в бой с заведомо более сильным противником или отступить. Но если оторваться от больших крейсеров русских, то им будет предоставлена возможность подключиться к бою главных сил, и атаковать, например, хвост боевой линии, где корабли вице-адмирала Мису будут связаны сражением с вражескими броненосцами. Последний вариант самурай просто не мог рассматривать как допустимый, поэтому 'Читосе' направил свой форштевень навстречу кораблям гайдзинов.
Шансы на благоприятный исход боя были невелики, но они были. Да, каждый из четырёх лучших бронепалубных крейсеров японского флота уступал, серьёзно уступал любому из четвёрки своих визави, которые шли навстречу, почти по всем показателям. И водоизмещение, а, значит, боевая устойчивость у русских больше, а у 'Баяна' ещё и броневой пояс имеется. По мощи бортового огня крейсера Рейценштейна здесь и сейчас превосходили отряд Дева более чем в полтора раза. Конечно, наличие шести восьмидюймовых пушек против двух аналогичных на 'Баяне' являлось неким козырем, но зато у русских имелось в бортовом залпе более двух десятков стволов в шесть дюймов против трёх таковых у 'Иосино'. Преимущество имелось только одно - скорость, здесь пару узлов русские проигрывали.