Фобология
Шрифт:
Итог этой шутки: тёщу вскоре схоронили. Она так и не пришла в сознание. Жена от Силантия ушла. Атаман стал заикаться и совсем бросил пить.
А шутник получил два года каторжных работ за моральное удовлетворение.
Вот она какая – нечистая сила бывает!
Смеются казаки:
– А вот, братцы, байка про церковного батюшку. Приходит в церковь молодая вдовушка и просит: «Батюшка, отпусти мне грехи». А тот ей: «А стоит ли, дочь моя? Грехи – как цены, их только отпусти…»
Не смешно только Илье. Он смотрит на часы и говорит:
– Не нужно, братки, богохульствовать в такой час!
Но его не слышат пьяные товарищи.
И тут часы на стене начинают бить время. Казаки гуляют, смеются.
Посмотрел Илья на стрелки часов, что сошлись на двенадцати, поднялся из-за стола, с тяжёлым сердцем подошёл к одному окну, потом к другому – никого на улице не видно. Сел Илья за стол и только перевёл дух, видит… открывается дверь, а на пороге стоит Марья в цветастом платье, в руках у неё фуражка, им забытая. И лицо у неё вроде как живое, и глаза не отсвечивают красным огнём. Смотрит Илья и слова не может вымолвить. И товарищи его вмиг смолкли, глядят на красу неземную.
– Ты фуражку забыл, Илюша, – произносит Марья красивым голосом, проходит в хату и садится на лавку прямо возле Ильи. Пристально так глядит в глаза казака. Потом обращается к его товарищам: – Что ж вы тут одни гуляете? – с лукавой улыбкой говорит Марья, оглядывая притихших казаков. – Девчата там за хутором на берегу песни поют, вас поджидают. Шли бы уже.
– Пойдём мы, – неуверенно бормочут товарищи, поднимаясь, словно по команде. – Засиделись мы что-то.
И начинают выходить из хаты, но по пути до дверей, как один, выворачивают головы в сторону гостьи.
Илья хочет остановить их, но даже пальцем пошевелить не может под пристальным взглядом Марьи.
Как только остались они с ведьмой в хате одни, речь возвращается к казаку.
– Я же вернул тебе кольцо! – говорит Илья, понимая, что он теперь во власти ведьмы.
– Не вернул, – грустно улыбается Марья. – Оно всё ещё у тебя.
– Нет у меня кольца! – уверенно говорит Илья.
– Посмотри там – у иконы возле лампадки, – показывает взглядом Марья.
Илья поднимается и с ужасом обнаруживает возле самой иконы прямо у лампадки кольцо. И тряпица рядом лежит.
– Как это возможно? – бормочет казак, озираясь на ведьму. – Дед Митяй сказывал, что ты не войдёшь в освящённую хату без спросу.
А ведьма усмехается:
– Дед Митяй не знал о кольце. Ты ж ему не сказал. Оно моё, Илюша. А где моё, туда я войти могу, пока полнолуние. И если бы ты хотел уберечься от меня, надо было делать так, как велел тебе поп Михаил! Кольцо надо было на моей могиле закопать и водой святой полить. Ты так не сделал. А теперь ты мой, Илюша. Мой навеки!
Илья голову опустил и спрашивает:
– Ты меня убьёшь? И душу заберёшь?
А ведьма снова усмехается:
– Можно и так. Но можно заключить договор. Будешь жить.
– Какой такой договор? – интересуется Илья с опаской.
– Который ты подпишешь кровью! – говорит серьёзно ведьма. – В нём ты обязуешься взять меня в жёны. Готов?
Илья наливает себе самогона в стакан. Потом смотрит на ведьму.
– Будешь?
– А наливай! – усмехается та.
Илья налил стакан себе и ведьме. Взял стакан и протянул к стакану ведьмы, чтобы чокнуться. А Марья подняла свой стакан и говорит:
– С ведьмой надо пить не чокаясь. Иначе она заберёт твою силу.
Илья выпил стакан самогона почти залпом. Потом осмелел и спрашивает:
– Скажи, Марья, если ты та самая, что встретилась мне ночью у погоста, а после тут… у окна… ты же мёртвая была… А сейчас вроде как живая?
А ведьма ставит пустой стакан на стол и говорит:
– Я не совсем мёртвая. И не совсем живая. Хоть ты и снял кольцо, Илюша, обряда христианского не исполнил. Теперь твоя жизнь принадлежит мне. А через тебя я в мире людей смогу появляться. Только и моя жизнь в этом мире будет зависеть от тебя. Связаны мы с тобой этим кольцом, понимаешь?
Илья мотает головой.
– Не понимаю! Объясни.
И наливает себе из бутылки для смелости.
А ведьма так участливо говорит:
– Ты так похож на своего двоюродного деда Илью! Не пей больше. Не нужно.
И гладит казака ладонью по щеке. А рука её совсем не холодная.
– У тебя пальцы тёплые… – удивляется казак. – Значит, ты действительно не мёртвая…
– Нет, – говорит ведьма, – не мёртвая. Предписано мне было, что если встречу живого парня и смогу его полюбить, то простится мне мой грех. А если ты возьмёшь меня в жёны, я проживу на этом свете всю мою непрожитую жизнь. Скажи, я нравлюсь тебе, Илюша?
Жутко было Илье, но он гнал от себя страх, памятуя, что казак он по крови и что отец его был казаком, и дед, и прадед. А казаку не пристало бояться нечистой силы. И красивой была эта ведьма!
– Нравишься! – смело выпалил казак. – Но зачем тебе возвращаться в этот мир, Марья? Не возьму в толк. На том свете разве плохо?
– Хочу отмолить свою душу у Бога, чтобы не скитаться между этим миром и тем. Ты даже не представляешь, какое это страшное наказание – не иметь покоя. А ещё любви твоей хочу. Настоящей! Люб ты мне, Илюша! Спаси меня! Стань мне законным мужем! Такой вот договор мы с тобой заключим.
– И ты станешь мне настоящей женой? – не мог поверить казак.
– Лучшей жены у тебя не будет, Илюша. Я всё умею. Кохать тебя буду. А ты спасёшь заблудшую душу. Доброе дело тебе зачтётся на том и этом свете!
– А если я не подпишу договор? – на всякий случай поинтересовался казак. – Что тогда будет?
– Всё равно ты будешь мой. Если не подпишешь, будем вместе лежать в могиле. Выбирай.
– А как же твой бывший хозяин?.. – Илья побоялся произнести вслух имя Сатаны, лишь показал пальцем в землю и перекрестился.