Французский любовник
Шрифт:
Стефан нахмурился, потом взял тряпку и вытер пол.
— И тебе это не нравится? — спросил он.
— Нельзя ежедневно звонить мне и говорить то, что ты говоришь. Нельзя каждое утро бегать со мной… И потом делать это с Мегги.
— Ты хочешь меня? Для себя? Почему? — настороженно спрашивал он, не отрывая от нее взгляда.
Капля воды попала на гриль. Раздалось шипение.
— У меня нет проблем. — Роза скрестила руки на груди. — Нет, я не хочу тебя. Совсем не хочу. И перестань мучить меня вопросами.
Стефан улыбнулся. Схватил ее в охапку и
А он внимательно смотрел на нее. Затем снова дернул за шнур, и кладовка погрузилась в темноту. Он прижал ее сильнее, а его рот впился в ее губы. Мужчина, страстно желающий Розу, закрепил свое право на нее.
Прижавшись к Стефану, она сдерживала собственное желание. Его голос был повсюду. Ее пальцы запутались в его волосах. Его губы не отрывались от ее рта. Поток наслаждения совсем оглушил ее. Она уступила его силе. Ноги больше не держали ее. Поцелуи Стефана постепенно стали нежнее и спокойнее.
— Cherie,для меня нет другой женщины. Я живу для того, чтобы чувствовать тебя.
— Ммм, — только и сумела сказать она.
А в голове вертелось: «Так же, как и я». Стефан нежно прижал ее к себе.
— Теперь лучше? — ласково спросил он.
Она почувствовала его улыбку у себя на виске. Роза могла только кивнуть в ответ.
— Я не могу сейчас уйти. С минуты на минуту будет готов соус… баклажаны в панировке. Посиди, поговори со мной, — предложил он, а руки ласкали ее. — Так приятно болтать с тобой. Твой голос словно музыка, но твое тело…
Его руки скользнули вниз и обхватили ее ягодицы.
Это все, что ей надо было знать. Мегги здесь ни при чем. Роза погладила его волосы. Потом встала на цыпочки и поцеловала. Он заслужил этот поцелуй.
«Французские ночи» Денни собрали настоящую толпу. Роза осталась, чтобы помочь Сьюзи обслужить посетителей. Денни и Стефан представляли собой странную пару. Сначала выходил Денни, срывал с себя фартук и сидел, злясь на оставшегося в кухне соперника. Затем он снова надевал фартук и возвращался на кухню. Тогда оттуда выбегал Стефан. Он что-то мрачно бормотал по-французски, срывая свой фартук.
— Если я переживу эту ночь, — сказал он, подойдя к ней, — от меня останутся рожки да ножки. Ты понимаешь?
— Понимаю. Но ты же управляешь целой сетью ресторанов Донатьена. Я видела, как ты работаешь. Ты точно знаешь, когда надо быть твердым, а когда лучше пойти на компромисс.
— Да, я знаю. — Стефан задумался. — Ты так думаешь?
— Денни всегда переживал из-за своего веса.
Розе хотелось, чтобы Стефан избежал конфликта.
— В таком узком пространстве нам трудно вместе работать, — проворчал он. — Но я ничего ему не сказал.
— Конечно, ты и не скажешь. Потому что ты думаешь о других людях. Дай Денни возможность обдумать все те замечательные вещи, которые ты сделал для него. Ему просто нужно время, чтобы все это оценить.
Стефан нахмурился, сосредоточенно обдумывая слова Розы.
— Да, вероятно, это так. В том, что касается мытья овощей и чистоты, его не упрекнешь. Не каждый шеф… не каждый повар так придирчив. И я восхищаюсь, как он режет кубики и ломтики. Я всего лишь добавил вина к его безвкусным цыплятам, и он взорвался.
— Имей в виду, что блюда Денни — это национальная пища. Не итальянская или французская, а миссурианская. Она тоже имеет определенные права. Ты сумеешь найти верное решение. Посмотри, как ты прижился здесь со своей семьей. Ты ведь нравишься Денни, сам знаешь.
Она потрепала его по щеке.
Тут возник Лерой Эвенс и спросил, Стефан ли готовил сегодня вечером. Стефан хмуро посмотрел на него, и Лерой быстро покинул кафе.
— Ведь ты не хочешь все бросить? — ласково спросила Роза. — Пока есть люди, которых надо накормить?
— Думаешь, я способен все бросить? Я, Стефан Донатьен, мастер-шеф?! Бросить?
С мрачным выражением лица Стефан вытер руки фартуком и вернулся на кухню.
Некоторое время спустя мужчины уже громко спорили, потом голоса понизились. Вскоре посетители разошлись. А Денни и Стефан сидели за столом и говорили о свежих овощах с фермы и об «Итальянских ночах». Стефан притянул Розу и посадил рядом. Он держал ее за руку, и все казалось таким прекрасным. Но лето подходило к концу…
Лето проходит очень быстро, подумал Стефан, сидя у себя в кабинете. Шла вторая неделя августа. Еще три недели, и Эстелла уедет в свою школу. Стефан слегка насупился. Ему так и не удалось убедить дочь привести своих друзей на обед. Для него это был экзамен: годится ли он в обычные родители.
К ночи он закончил изучать цифры, которые ему прислали бухгалтеры. Бизнес шел хорошо. Но, по сообщению менеджера, появилась другая проблема. Знаменитая ресторанная чума ходит из одного заведения в другое. Муж с женой были знамениты своими исками. Они поскальзывались на полу, который не был скользким, находили насекомых в жарком, куда сами их подбрасывали, разыгрывали тошноту от якобы недоброкачественной пищи.
Стефан бросил карандаш. Да, всегда будут проблемы, которые требуют его присутствия.
Отец Стефана никогда бы не разрешил управляющему остаться на работе после его первой ошибки. А ведь потом были и другие. Но Донатьен-сын считал по-другому. Вложив в Тима Плейса немалые деньги, Стефан полагал, что разумнее дать ему время. Донатьены всегда принимали важные решения сами. И Стефану, очевидно, придется вернуться в город. Но если он не будет рядом с Розой, то деликатные отношения, установившиеся между ними, увянут.
Роза все еще не доверяла ему: она постоянно сопротивлялась. Он бегал с ней каждое утро. И наблюдал, как она упорно прячется от него за стеной молчания. Они гуляли, разговаривали, ели мороженое, а она и тогда защищалась от возможной боли.