Фурии принцепса
Шрифт:
– Вороны, Магнус! Хватит бичевать себя за то, что не распознали во мне Гая Октавиана. Никто не видел во мне Гая Октавиана. Я и сам не знал, что я Гай Октавиан. – Тави пожал плечами. – Ведь так оно и было задумано.
Магнус вздохнул:
– Ну да. Только, между нами, боюсь, я должен сказать, что вы даром тратили время. Как историк вы – настоящий кошмар. Стычки с заносчивыми тупицами в Академии – и то полезнее того, что вы творили в Аппии.
– Хоть часть вины я постараюсь загладить, – слабо улыбнулся Тави. Улыбка скоро слиняла. В одном
– Мм, – согласился Магнус. – Спокойно. И всегда интересно. У меня есть еще куча записей, которые нужно расшифровать и перевести.
– Я бы попросил прислать мне несколько, только…
– Есть другие обязанности, – кивнул Магнус. – И к слову…
Тави, натужно кряхтя, сел прямо, а Магнус передал ему несколько листов бумаги. Тави присмотрелся, морща лоб, – это были незнакомые ему карты.
– Что я тут вижу?
– Канию, – ответил Магнус. – А здесь, на правом краю… – Старый курсор указал на несколько пятнышек вдоль правой кромки карты. – Закатные острова и Вестминстон.
Тави уставился на карту, переводя взгляд с островов на материк:
– Но… я думал, до этих островов плыть около трех недель.
– Так и есть, – подтвердил Магнус.
– Но тогда побережье этого материка… – Тави измерил его пальцами. – Вороны, если расстояния указаны верно, получается, что оно в три или четыре раза длиннее западного побережья Алеры. – Он пронзил Магнуса взглядом. – Откуда у вас эти карты?
Магнус деликатно откашлялся.
– Кое-кто из обучавших меня языку сумел скопировать их на кораблях канимов.
– Вороны, Магнус! – Возмущенный Тави вскочил на ноги. – Вороны и клятые фурии, я же предупреждал, что здесь мы в эти игры не играем!
Магнус моргнул:
– И вы ожидали, что я послушаюсь?
– Конечно ожидал!
Магнус вздернул брови:
– Возможно, мой господин, я сумею объяснить. Мой долг – долг перед Короной. А приказы Короны обязывают меня всеми силами поддерживать вас, защищать вас и всемерно обеспечивать вашу безопасность и успех. – Без тени извинения в голосе старик добавил: – В том числе, в меру своего понимания, пренебрегать приказами, в коих идеализм преобладает над деловыми соображениями.
Тави долго смотрел на него и наконец негромко сказал:
– Магнус, я плохо себя чувствую. Но уверен: если хорошенько попросить Китаи, она вместо меня скинет вас за борт.
Магнус невозмутимо склонил голову:
– Это, разумеется, вам решать, принцепс. Но я бы попросил вас прежде уделить внимание карте.
Тави, ворча себе под нос, вернулся к карте. Что сделано, то сделано. Теперь нет смысла притворяться, будто ничего не было.
– Насколько точна эта копия?
Магнус передал ему еще несколько листов, практически неотличимых от первого.
– Мм, – протянул Тави. – И здесь расстояния верны?
–
– Не настолько же по-разному, – сказал Тави. – Я видел вычерченные ими карты долины. – Он провел пальцем по пространству материка, на котором треугольнички разной величины отмечали множество городов. Половина была снабжена названиями. – Эти города. Я уверен… – Он бросил острый взгляд на Магнуса. – В каждом из них огромное население. Не меньше, чем в городах Алеры.
– Да, принцепс, – хладнокровно согласился Магнус.
– А их тут дюжины, – сказал Тави. – Только на этом участке побережья.
– Именно так, мой господин.
– Но это значит… – Тави медленно покачал головой. – Магнус, это значит, что цивилизация канимов в десятки раз превосходит нашу – если не в сотни раз!
– Да, принцепс, – повторил Магнус.
Тави, не сводя глаз с карты, медленно качал головой:
– А мы ничего не знали?
– Канимы веками довольно ревниво оберегали свои берега, – сказал Магнус. – Едва ли дюжина алеранских кораблей побывала на них, да и тем позволяли причаливать лишь в одном порту, называемом Маршаг. Сойти с причала не позволили ни одному алеранцу, – во всяком случае, ни один не вернулся, чтобы об этом рассказать.
Тави помотал головой:
– А что с фуриями? Мы никогда не посылали на разведку рыцарей Воздуха?
– Дальность их полета ограничена. Рыцарь Воздуха может пролететь двести или триста миль и вернуться обратно, но едва ли при этом останется незамеченным, а мы в Ночь красных звезд убедились, что канимы вполне способны противостоять нашим летунам. – Магнус со слабой улыбкой пожал плечами. – Кроме того, предполагается, что наши способности заклинать фурий вдали от Алеры и места рождения этих фурий значительно слабеют. Возможно, там рыцари Воздуха просто не удержатся на лету.
– И никто не пытался проверить? – спросил Тави.
– Туда если и добирались суда, так купеческие или курьерские. – Магнус мимолетно улыбнулся Тави. – А вы можете представить себе гражданина, по доброй воле ринувшегося во владения канимов с толпой грубых мореходов только для того, чтобы убедиться в своем бессилии?
Тави медленно покачал головой:
– Пожалуй, не представляю. – Он постучал по карте пальцем. – А не может это быть подделкой? Обманкой, чтобы ввести нас в заблуждение?
– Возможно. – В голосе Магнуса послышалось одобрение. – Хотя я бы счел это весьма маловероятным.
Тави хмыкнул.
– Ну что ж, – проговорил он, – это ценнейшие сведения.
– И я так подумал, – сказал Магнус.
– Повременю пока сбрасывать вас за борт, – вздохнул Тави.
– Я ценю это, принцепс, – серьезно ответил старый курсор.
Тави провел пальцем по нескольким жирным линиям, кое-где вычерченным как по линейке:
– А это что, какие-то каналы?
– Нет, принцепс, – возразил Магнус. – Это границы.