Галактическая миссия (сборник)
Шрифт:
– Да, и мы немедленно отправляемся в погоню на "Комете", - сказал Кэртис Ньютон.
– Необходимо догнать их раньше, чем Уль Кворн успеет создать невидимую империю зла!
Вскоре друзья в полном составе неслись по заросшему травой полю к тому месту, где они оставили "Комету". Первым заметил неладное Эзра Гурни.
– Вы только гляньте!
– воскликнул старый сержант.
Вся кормовая часть "Кометы" была разворочена мощным взрывом.
– Это дело рук Кворна!
– задохнулся от ярости капитан Фьючер.
Последствия
– Будем ремонтировать!
– с отчаянной решимостью объявил капитан Фьючер.
– Да ты что?
– изумился Эзра Гурни.
– На ремонт уйдет несколько дней. А потом, как ты собираешься лететь, если взорваны все запасы радия?
– Вначале сделаем корабль, потом будем беспокоиться о топливе!
– отрезал Кэртис Ньютон.
– Ото, Грэг! Немедленно возвращайтесь в город, соберите весь сколько-нибудь пригодный металл. Потом просмотрите, что у нас осталось из атомных инструментов.
Началась напряженная работа. Люди-призраки охотно помогали. Спустя несколько часов утомленный и шатающийся от бессонницы капитан Фьючер устало выдохнул:
– Кажется, все! Лучше новой!…
– А радий?
– спросил Ото.
– Вот уж чего здесь точно не найти.
– Как сказать. Запасы радия могут быть в недрах погасшей звезды.
– А нам-то что?
– прогудел Грэг.
– Мы на нее все равно не сядем. Там до сих пор идут активные выбросы.
– Тем не менее ничего другого не остается. Грэг, курс на звезду!
ЦИТАДЕЛЬ ЗЛА
Огромная черная мертвая звезда заполнила иллюминаторы "Кометы". Много столетий назад бурные газы сконденсировались в жидкость, потом высохла и она, оставив на поверхности звезды черную корку. Некогда сияющее светило умирало. И лишь глубоко под поверхностью еще шли активные процессы, временами давая о себе знать вулканическими извержениями и потоками лавы.
"Комета" зависла над потухшим гигантом. Все, кроме капитана Фьючера и Саймона, с ужасом взирали на открывшуюся картину. Капитан Фьючер и Мозг налаживали радиационный компас.
– Есть!
– воскликнул Кэртис Ньютон.
– Разворачивайся на север, Грэг.
Робот послушно повел корабль в указанном направлении.
– Страшное место, - проворчал Эзра Гурни.
– Вообще в остывающих звездах есть что-то неприятное.
Наконец стрелка компаса указала вниз. Вокруг извергались вулканы, в нескольких местах из-под поверхности вытекали потоки лавы.
– При помощи протоновых пушек разворотим корку, - сказал Кэртис Ньютон.
– Не стоит, - откликнулся Мозг.
– Так можно вызвать непредвиденные реакции.
– Однако ничего другого не остается. Ото, давай! Мощные протоновые лучи ударили в поверхность звезды, разрезая и перепахивая
Из-под развороченных пластов забили фонтаны огненной лавы. Наконец в образовавшемся проеме показался голубой минерал.
– Радий, - крикнул Кэртис Ньютон.
– И очень много. Грэг, снижайся!
Корабль совершил посадку. Капитан Фьючер и Ото, надев скафандры, спрыгнули на поверхность. Последним вышел Грэг, таща за собой отбойные молотки и несколько контейнеров для породы. Черный пепел потрескивал и рассыпался под ногами, временами из него вырывались крошечные гейзеры огня и дыма.
– Дьяволы Плутона!
– воскликнул Ото.
– Не нравятся мне эти прогулки по потухшим звездам… Осторожно!
Прямо перед ними ударил мощный фонтан лавы.
Друзья едва успели отскочить в сторону.
Спустя несколько минут Кэртис Ньютон и андроид приступили к отбиванию кусков радия, а Грэг оттаскивал топливо на "Комету".
Покрытый пеплом монолит закачался под их ногами, а в нескольких сотнях ярдов в небо ударила мощная струя пламени. Раздался угрожающий рев, словно умирающая звезда собирала силы для последней атаки.
– Быстро на корабль!
– крикнул капитан Фьючер.
– Мы действительно потревожили глубинные пласты.
Едва друзья успели подняться на борт, почва заходила ходуном и треснула. Вся поверхность превратилась в бушующее море огня. Но "Комета" уже оторвалась от погасшей звезды и с ревом ушла в небо.
– У Кворна хорошее преимущество, - сказал Ото.
– Не удивлюсь, если он уже построил при помощи Кристалла невидимый город преступников.
Кэртис Ньютон кивнул.
– Да, найти его будет не просто. А с другой стороны, ведь не то еще находили, а?
Со скоростью, недостижимой при обычном топливе, "Комета" неслась по чужой Вселенной. Наконец Кэртис Ньютон включил торможение.
– Мы в точке пересечения двух миров. Приготовиться к переходу пространственного барьера.
Он щелкнул рычагом пробойника пространства. Освободившаяся энергия протолкнула все атомы "Кометы" через разделяющий пространства барьер. На мгновение у членов экипажа возникло знакомое чувство провала в черную бездну. Постепенно люди пришли в себя. В иллюминатор была видна привычная картина. "Комета" летела по орбите вокруг Урана, вдали сияло родное Солнце.
На черном небе мерцали знакомые созвездия.
– Какое счастье!
– воскликнула Джоан Рэнделл.
– С меня хватит параллельных миров.
– Как будем искать Уль Кворна?
– повторил Ото. Капитан Фьючер уже обдумал этот вопрос.
– Наверняка Уль Кворн увезет Космический Кристалл на какой-нибудь заброшенный астероид или забытый Богом спутник. Кристалл сделает его полностью невидимым, что позволит Уль Кворну создать там опорный пункт для своей банды. Итак, проверим спутники!