Галера чёрного мага
Шрифт:
— О боги! — воскликнул Тивир. — Надеюсь, им не пришла в голову идея потопить собственный корабль.
Но надежде Тивира не суждено было сбыться. Тролль, чей камень пробил борт галеры, бросил еще один, на этот раз тщательно прицелившись, чтобы наверняка отправить корабль на дно. К счастью, ему это не удалось. В этот самый момент раздался крик Бокара:
— Готово! Одиночный огонь!
Взведенные баллисты выпустили метательные копья, и те пронзили нескольких троллей, находящихся на причале. Впрочем, даже небольшая царапина была смертельной. Пораженные секретным ядом фоксрайдеров, тролли валились на месте замертво. На причале началась паника, тролли метались, искали пути к бегству, спотыкались о своих мертвых собратьев и падали, а когда поднимались, то оказывались под очередным залпом баллист, плюхались в воду и тонули. Кое—кто все же спасся, убежав по коридору.
— Крак! — выругался Бокар, видя, что причал опустел.
— Проклятье! — вскричал Джату. — Именно этого мы и не хотели!
— О боги! — воскликнул Тивир. — Надеюсь, что капитан и пиксы в безопасности.
— Интересно, сколько троллей осталось в живых? — спросил Тинк.
— Одного убили мы, на причале лежит еще девять, один упал в воду, преследуя тебя, трое свалились в воду случайно и тоже утонули. Всего выходит, — Тивир стал загибать пальцы, — десять и еще четыре, значит, остается…
— Ровно половина, — сообразил Тинк.
— Да, четырнадцать мы убили, но и осталось четырнадцать, и они убежали туда, где находится капитан и пиксы.
— Меня не столько беспокоят тролли, сколько черный маг, — сказал Тинк, — капитан так и не придумал, как с ним справиться, хотя Бокар говорит, что если он или пиксы сделают точный выстрел, то Дарлок будет убит. Будем надеяться, что он прав.
Тивир поддакнул, но все же добавил:
— Будем также надеяться, что и тролли не доберутся до нашего капитана.
В то время как Тивир с Тинком подсчитывали убитых, на другом конце галеры Джату и Бокар с Келеком, стоя возле перил, занимались тем же самым.
— Итак, командир, четырнадцать троллей убиты. С нашей стороны у троих моряков и пяти гномов переломаны кости. Пока мы преследуем остальных, пострадают еще многие, а многие погибнут. Но если мы не пойдем вслед за троллями, они могут убить капитана.
В это время из коридора, уходящего внутрь, послышались громкие лязгающие звуки.
Прихрамывая и с присвистом дыша от боли, Араван продвигался к хрустальной комнате. Перед ним быстрым шагом шел Фаррикс, позади него Джиннарин. Оба пикса были укутаны в тень и оставались почти невидимыми в темном коридоре. За спиной слышались отдаленные ревущие голоса троллей, перемежающиеся пронзительными воплями рюкков или хлоков.
Когда они подошли к первому ответвлению, до них донеслось оттуда чье—то тяжелое дыхание. Араван остался ждать, а Джиннарин с Фарриксом скользнули в темный проход. Спустя минуту раздался грохот падающего тела, затем появились укрытые тенью пиксы, и Джиннарин сообщила:
— Это был один из рюкков.
Они двинулись по туннелю дальше, впереди можно было уже заметить мерцающий свет, но до того, как они подошли к его источнику, им встретилось еще одно ответвление. Фаррикс и Джиннарин опять скользнули туда, но на этот раз никого не обнаружили.
По мере их продвижения к хрустальной комнате свет в конце коридора становился ярче. Джиннарин казалось, что ей не хватает воздуха, сердце бешено колотилось в груди, словно у пойманной дикой птицы. Наконец они добрались до входа в хрустальную комнату, из которой исходил фосфоресцирующий синий свет.
Не сбрасывая с себя тени, Джиннарин заглянула в храм Дарлока. Он был пуст. Но не совсем! На хрустальном алтаре лежал искалеченный труп.
— Осторожнее, — зашептал Фаррикс, — это его свежая жертва.
— Входим по одному и рассредоточиваемся, нам придется обыскать помещения за хрустальной комнатой.
Первым вошел Фаррикс, за ним Араван и, наконец, Джиннарин. Они крадучись пробирались вдоль стены, держа наготове арбалет и луки. Фаррикс первым подошел к следующему дверному проему, как вдруг…
— Глупцы! — раздался глумливый голос, эхом отразившийся от стен хрустальной комнаты.
Джиннарин в смятении стала озираться по сторонам и внизу у алтаря увидела, словно соткавшегося из воздуха, лысого субъекта, одетого в черный балахон и держащего в левой руке длинный темный предмет.
Это был черный маг Дарлок собственной персоной.
— К баллистам! — гаркнул Бокар. — Они откалывают камни, чтобы потопить галеру.
Мощные удары в стену не прекращались, и командир ходил взад и вперед, от орудия к орудию.
— Как только появятся тролли, ты, Релк, со своей командой стреляешь первым, затем ты, Варак, следующая баллиста твоя, Алак, потом Браль…
Джату подозвал к себе уцелевших моряков, их набралось восемь человек, включая Тивира и Тинка, и сказал:
— Подготовьте шлюпки. Нам необходимо иметь корабль возле причала. Если троллям повезет и они сумеют продырявить галеру, надо будет эвакуировать команду. Если у них ничего не получится, нам все равно понадобится оттащить ее глубже в лагуну и сделать недосягаемой для троллей, но доступной для нас.
Моряки стали перебираться через борт в лодки, и тем временем что—то темное задвигалось у входа в коридор, и появился тролль, несущий громадный, с неровными краями камень. Но как только он отклонился назад, чтобы швырнуть его в галеру, метательное копье со свистом вылетело из баллисты Релка и пронзило тролля. Он зашатался из стороны в сторону и упал, камень глухо стукнулся о причал. Но еще одно чудовище выскочило из прохода и сгребло упавший камень, в то время как рядом с ним, ударившись о стену, расщепилась выпущенная с галеры стрела. Еще одно копье пролетело мимо, но, когда тролль выпрямился и швырнул камень, очередная стрела угодила ему прямо в живот, и он с воем грохнулся на причал, черная кровь вытекала из него ручьем. Брошенный троллем камень упал на корму галеры, раздробил обшивку судна и, продырявив палубу, провалился в нижние отсеки. От сильного удара судно стало медленно разворачиваться. Джату прокричал что—то морякам в шлюпках, и благодаря их усилиям вращение судна прекратилось, и оно снова повернулось бортом к причалу, в то время как гномы перезаряжали баллисты и взводили пусковые механизмы.
Через несколько минут были повержены еще два тролля. Брошенные ими камни с шумом упали в воду, не причинив вреда.
Удары по камню прекратились.
— Они отказались от попытки утопить нас, — пришел к заключению Джату.
— Похоже, что так, — соглашаясь, проворчал Бокар. — Но послушай меня: нам пора идти, если мы хотим спасти капитана.
Бокар и Джату быстро отдали приказания, и моряки с гномами бросились их выполнять. Они спустились в шлюпки, оставив раненых на попечение Фагера, и переправились на причал. Высаживая их, Тивир прошептал: