Галера чёрного мага
Шрифт:
— О боги! — произнесла Джиннарин, оглядывая горизонт. — Море пропавших кораблей.
— Да, — сказал Джату, — некоторые называют его именно так.
Он раскрутил лот и сильно бросил его вперед, линь легко размотался, и свинцовый груз со слабым всплеском упал в воду.
— Как далеко вглубь мы сможем пройти? — спросила Эйлис.
Араван посмотрел на моряков, свертывающих паруса, и развел руками:
— Не знаю, Chieran. Возможно, мы будем идти день или два, но, может быть, и один час. Все зависит от водорослей.
Подволакивая ноги, подошел Эльмар:
— Вижу, ты убираешь паруса. Замедляем ход?
— Да. С этими страшными клешнями надо быть поосторожнее.
Джату вытащил лаглинь:
— Водорослей совсем немного, капитан. Никакой угрозы. По таким мы всегда сможем пройти.
Араван в сомнении покачал головой:
— Боюсь, Джату, это ненадолго.
— Наверняка, — поддакнул Бокар.
Его команда высыпала на палубу. Гномы направились к своим баллистам и занялись приведением их в боевую готовность.
— Если вдруг в этих водорослях появится монстр с зелеными щупальцами, мы с ним быстро разберемся, — добавил Бокар.
Они прошли под парусами еще двадцать восемь часов, постепенно приближаясь к центру Водоворота. Судно покрыло очередные сто пятьдесят миль. Водорослей становилось все больше, и наконец их количество, цепляемое лаглинем, стало ощутимым.
— Ложись в дрейф и удерживай судно! — скомандовал Араван.
Джату поставил корабль носом к ветру. Поверхность моря поднималась и падала, словно мерно дышащее спящее чудовище.
Араван повернулся к воинам, стоящим возле носовых баллист:
— Будьте готовы, в этих водах мы беспомощны. Корабль медленно дрейфовал. Течение, образующее Большой Водоворот, разворачивало его по часовой стрелке.
— Находись мы к северу от срединной линии, — бормотал в раздумье Араван, — мы крутились бы против солнца.
— Есть разница? — спросила Джиннарин.
— Да, Джиннарин. На севере шторма, воздух, вода — все имеют тенденцию закручиваться в направлении против часовой стрелки. На юге наоборот. Почему? Я не знаю. Так, видимо, задумал Адон.
Сбитая с толку, Джиннарин смотрела через борт на водоросли в бирюзовом море. Пикса не могла понять, почему события, происходящие к северу от срединной линии, отличаются от точно таких же в южных морях. Наконец она высказала свое мнение:
— Я думаю, это происходит по той же причине, что и перемена времен года.
Араван посмотрел на пиксу, словно собираясь сказать что—то, но Джиннарин успела отвернуться.
— Теперь все зависит от Эльмара. Где же он?
— Когда я видел его в последний раз, он спорил в каюте с Бокаром, который вместе со своими гномами желал принять участие в предстоящей встрече с Детьми моря.
— И?..
— Смотри сама, Джиннарин, — ответил Араван, указывая в направлении кормы.
Эльмар с Бокаром появились со стороны кормовых отсеков. Бокар был мрачен, на лице мага играла презрительная ухмылка триумфатора. Следом за ними шли Эйлис и Джату. Провидица была явно чем—то озабочена, черный гигант посмеивался. Джату вызвал Рико, чтобы отдать распоряжения. Боцман быстро собрал шлюпочную команду, включая двух гномов. Бокар отошел в сторону, что—то сердито бормоча себе в бороду. Эйлис удалось расслышать только «упрямый старый дурень».
Она обняла и поцеловала отца в щеку, и старец забрался в одну из вновь построенных лодок, висевших на шлюпбалке, за ним последовала команда гребцов. Плоскодонка была спущена на воду, и Эйлис, дождавшись, пока она окажется на плаву, пошла вместе с Джату на нос.
Присоединившийся к ним Бокар не переставал ворчать:
— Почему твой отец никогда не прислушивается к голосу здравого смысла?
Джату опередил Эйлис с ответом:
— Прекрати, Бокар. Ты же понимаешь, что он прав. Бокар рассердился еще больше:
— Мы не знаем, какие чудовища могут таиться в этих водорослях.
— Согласен, — ответил Джату. — Но мы знаем одно: Дети моря не подойдут к Эльмару, пока кто—то из нас будет рядом — гном ли, человек, пикса, эльф или дочь, — неважно кто.
— Откуда тебе это известно?
— Так сказал мой отец, — повернувшись к Бокару, ответила Эйлис.
— И он всегда прав?
— Нет, командир, но он всегда искренен.
Бокар отвернулся к морю и стал наблюдать, как шлюпка удаляется от судна.
— Тогда будем надеяться, что он настолько же и прав, насколько искренен.
На палубе появился Тивир с подносом чая:
— Мне сказали, что маг Эльмар должен наедине встретиться с Детьми моря. Но если это так, то каким образом он собирается сделать это?
Джату повернулся к юнге:
— Ты хочешь сказать, Тивир…
— Если ему надо остаться одному, то команда должна высадиться и добираться обратно вплавь. Или он собирается идти по воде?
— Давай посмотрим, Тивир, — улыбнулся Джату. Бокар не переставал ворчать:
— Я говорил ему, что следует взять на буксир еще одну шлюпку, но разве он слушает? Нет же. Никого не будет с ним в лодке. Вместо…
— Ну разошелся, — остановил его Джату.
Тем временем гребцы в шлюпке отчаянно жестикулировали, по всей видимости споря с Эльмаром. Старик перебрался через борт и пошел по морской глади, как будто под ногами у него была твердая почва.
— О боги! — задохнулся Тивир. — Глазам своим не верю! Надменным жестом Эльмар отослал шлюпку, и гребцы,
развернув ее в сторону «Эройена», двинулись в обратном направлении гораздо быстрее.