Галерея демонов Ламбранта
Шрифт:
— А, — задумчиво отозвался Вадим. — Точно, ведь Алёшка как-то ожил в морге. Адвокат говорил про это.
— А Первентум говорил, что черти забрали себе двух других мальчишек. Я только не понял, для каких целей. Но явно не из любопытства.
Борисов огляделся, оценивая масштабы затопленной поляны. Всюду торчали чёрные коряги и сухие деревья с причудливо изогнутыми ветками. По мху прыгали лягушки, а в воде ленточкой плавал большой уж. Никаких намёков на присутствие рогатых созданий.
— О, ты слышал? — оживился Плетнёв. — Там кто-то кашлял.
— Где? — насторожился бес.
— На том конце болота…
Пришлось искать обход, чтобы проверить слуховые галлюцинации напарника по телу.
— Я вообще думал, что это всё — дело рук люциферита, — продолжил Вадим, пока Аделард пробирался сквозь заросли ольхи. — Я видел его на следующий день после пропажи мальчиков. Он ковырялся на развалинах церкви, которую мы хотели выстроить для местной общины.
— Ну Первентум, когда думал, будто бы Ламбрант это я, говорил так, словно мне известно об этом инциденте. Я только не понял, на фига люцифериту эти дети.
— Может, он хотел попробовать переселиться в их тела? — предположил Плетнёв. — Раз поиски праведников его ни к чему не привели, наверно, решил использовать непорочный детский материал…
— Ничему не удивлюсь, люциферит и не такие вещи отмачивал раньше.
— Тогда зачем он спрашивал у Сонатиса в доме пастора, кто похитил детей?..
Пока двухголосый бес двигался вдоль болота по пригорку, обсуждая приключения Вадима, из зарослей камыша выглянула тёмная рогатая голова. Неподалёку притаился ещё один местный житель, покрытый чёрным мехом.
— Это же бесовик, — хриплым голосом сказал один из них. — Чёй-то он тута потерял?..
Едва Аделард достиг противоположного берега, как резко остановился и присмотрелся к подозрительно ровной площадке перед собой. На ней валялся лесной мусор, но шагать дальше Борисов побоялся. Он помнил, насколько коварны могут быть черти. В первый и последний раз, когда ему лично довелось их увидеть, бес угодил в яму. Повторять прошлые ошибки он не хотел, поэтому свернул обратно к зарослям.
— А ну стой! — рявкнул басовитый голос, и в ствол ближайшей ольхи впилась стрела.
Аккуратно обернувшись, Аделард увидел вооружённого самодельным луком медведя. Впрочем, присмотревшись сквозь изумруды, он понял, что это излишне мохнатый чёрт. Сбоку же появился его низкорослый напарник с корягой в заросших волосами лапах. Выглядели они оба воинственно, хотя и не торопились нападать.
— Тебе сюда нельзя! — сказал лучник, вытащив новую стрелу. — Здеся владения Шилеокса. Экзархату тута ходить воспрещено!..
— О, ребят, расслабьтесь, я совсем не из экзархата, — заверил их Борисов, но руки на всякий случай не опустил. — Вообще-то я искал как раз вас.
— Нас??? — небрежно отозвался второй чёрт. — Хрена-се!.. Геракс, слыхал, нас он сюда притопал искать.
— Чёй-то ты нас рыщешь? — потребовал «стрелок», уже готовый ранить незваного гостя.
— Я от Первентума, — быстро вставил Аделард. — И совсем не вооружён, между прочим…
— А вот это ты зря, — обрадовался обладатель коряги и подошёл к нему.
— Мне бы с главным вашим перетереть, — продолжил бес, виновато улыбаясь. — Дело срочное, касается люциферита…
На последнем слове черти резко изменились в своих заросших мордах. Геракс даже вздрогнул, едва не выпустив в таинственного гостя стрелу.
— Нас это не касается! — отрезал чёрт с корягой и пихнул Борисова в обратную сторону. — Давай топай, нечего тута ошиваться.
— Я серьёзно говорю, — настаивал Аделард, на этот раз медленно опустив руки. — Вы же не хотите, чтобы люциферит сам сюда заявился?
— Сатана всемогущий, конечно же нет! — взвыл Геракс, помахивая луком.
— Ну вот и договорились, — ухмыльнулся бес и спустился с пригорка к камышам. — Где здесь ваши норы? Или как вы там живёте? На деревьях?..
Поселение чертей выглядело совсем как летний лагерь бардов. Всюду валялись мелкие вещи, бренчала гитара, а в центре тлел костерок. Прямо за болотом стояли три мёртвых дерева, в стволе которых зияли треугольные проходы. В них сидели лохматые создания, что-то жадно поедая. Чуть дальше расположился шалаш из сухого папоротника. Рядом с ним на гамаке качался тучный чёрт. Он единственный был причёсан и выглядел почище, хоть и порос густыми коричневыми волосами. Из-за этого, видимо, ему не требовалась человеческая одежда.
Поначалу Шилеокс тоже равнодушно отнёсся к приходу своих соглядатаев с чужаком. Но узнав о люциферите, он встрепенулся и чуть не выпал из гамака. Когда же Аделард сказал, что знает о его причастности к похищению детей, главарь чертова племени и вовсе запаниковал.
— Впрочем, я не дознаватель, — поспешил добавить бес, с наигранной улыбкой озираясь на окруживших его лохматых существ, — и пришёл сюда не ради осуждения.
— И чё те нужно? — потребовал Шилеокс. — Смертную мелочь хочешь забрать?
— А они что, ещё живы? — уточнил Плетнёв.
— Ну сказал же тебе помолчать! — возмутился его голосу Борисов, заставив чертей переглянуться между собой. — Ой, простите… Так они живы, что ль?
Главарь племени почесал живот и пожевал губами.
— Ты же понимаешь, тварь мохнатая, что я не в игрушки пришёл сюда играть! — грозно воскликнул Аделард, и присутствующие на поляне черти отпрянули от него, как от огня. — Говори, когда я спрашиваю! Не то придётся раздосадовать моего хозяина Ламбранта… И… И он к вечеру здесь оставит только выжженное поле!!!
— Н-не надо! — взмолился чёрт и неопределённо указал в сторону кучки сена. — Они у нас были, эти малявочки. Но…
— Но что?! — потребовал Борисов, отчего главарь чертей испуганно вздрогнул.
— Но они нам не подошли…
Бес немного удивился услышанному и с подозрением уставился на Шилеокса. Все обитатели болотной общины воспользовались заминкой и принялись разбегаться, кто куда. Лишь их главарь остался возле гамака, растерянно пожимая плечами на пару с Гераксом.
— Первентум так-то разрешил их забрать, — оправдался он, нервно почёсывая живот. — У нас с ним был уговор.