Где же «миллионный аист»?
Шрифт:
– Его бросили только сегодня, иначе он бы давно промок от дождя! – заявил он. Кникербокеров больше всего поразила надпись на конверте.
«ХОТИТЕ ЛИ ВЫ ЕГО СПАСТИ», – было написано на нем большими буквами.
Клара Лустер вскрыла конверт и достала оттуда белый лист бумаги с запиской: все те же печатные буквы. Юные детективы так и подпрыгнули от любопытства и стали заглядывать экономке через плечо.
«Если жизнь профессора хоть что-то для вас значит, приходите все вместе ночью, в два часа в каменоломню. Никакой
Фрау Лустер выронила письмо и спросила:
– Есть ли там еще текст?
– Похититель очень хорошо информирован, – заявила Лизелотта. – В любом случае, он знает, что вы тут не одна. Но что ему от нас надо в этой каменоломне?
Подходящего объяснения не нашлось ни у кого.
– И какая каменоломня имеется в виду? – решил выяснить Аксель.
– Речь может идти только о каменоломне Св. Маргариты, – сказала экономка. – Она находится неподалеку отсюда. В одном из холмов, западнее Руста.
Акселю показалось, что он ослышался.
– В холме? – повторил он.
– Да, да, – подтвердила фрау Лустер. – За долгие века в песчанике образовались глубокие ущелья. Оттуда, например, брали камни для строительства Венского собора святого Стефана. Там же часто находят на камнях отпечатки рыб и окаменевшие останки древних животных: зубы акул, головы морских коров и кости древних лошадей. Если удача вам улыбнется, то и вы можете найти там окаменелости.
– Я не думаю, что у нас будет для этого возможность, в два часа ночи, как правило, темно, хоть глаз выколи! – сказала Лило.
Поппи вопросительно посмотрела на нее:
– Значит ли это, что мы действительно туда пойдем?
– Подумай о своем дяде! – сказал Аксель. – Эти похитители, они не шутят. Сегодня нам это уже доказали.
– Дети, сейчас я приготовлю плотный ужин, а потом мы все с часок поспим! – предложила домоправительница.
Лизелотта потерла кончик носа. Она тоже устала, но в ее планах было кое-что другое.
Доминик и Поппи с трудом проснулись, когда Лизелотта начала их тормошить.
– Вылезайте из спальных мешков! – скомандовала она. – Уже половина второго!
– Оставь меня в покое! Я хочу еще поспать! – возмутился Доминик и укусил Лило за руку.
– Ах ты, соня! Больно! – девочка продолжала его будить, но напрасно. Тогда Аксель накрыл его лицо мокрым полотенцем.
Доминик в бешенстве подпрыгнул и набросился на своего мучителя.
– Прекрати! – скомандовала Лизелотта. – Нам нужно идти как можно скорее! Нам ВСЕМ нужно идти.
Остальные все еще не проснулись окончательно, чтобы расслышать, что Лило выделила слово «всем».
Через десять минут на автомобиле Клары они добрались до входа в каменоломню. Ночью из соображений безопасности вход был закрыт. Но Клара Лустер знала, как туда можно попасть.
На
Огромные, по большей части гладкие каменные стены терялись в глубине. На дне ущелья, которое образовалось в холме искусственным путем, после взрыва, рос кустарник и маленькие деревья. Между ними находилось еще несколько каньонов с неровными, изломанными краями.
– Неизвестный отправитель письма не сказал, ГДЕ мы можем войти в каменоломню, – прошептал Доминик. Он дрожал от страха, несмотря на спортивный костюм. – Мне просто холодно, – сказал он Поппи, которая это заметила.
– Там! – Лизелотта показала в глубину. – Свет! Он мигает!
Теперь и все остальные его заметили. Как по команде, все включили фонарики. Аксель был особенно горд своим, еще бы, ведь он мог светить на расстояние до ста метров.
– Пойдемте! – подала всем знак Клара. Пока они ехали на машине, экономка рассказала им, что она несколько раз была в каменоломне и немного ориентировалась там. Поэтому она взяла руководство вылазкой на себя.
Несмотря на свой возраст, фрау Лустер энергично и уверенно продвигалась вперед.
Поппи, которая шла вслед за ней, вдруг остановилась и прикрыла ладошкой рот.
– Там… там кто-то стоит! – прошептала она испуганно.
Лило посветила в том направлении, куда показала Поппи.
Луч света озарил фигуру по крайней мере в три метра высотой.
– Не бойтесь! – крикнула обернувшись фрау Лустер. – Это всего лишь статуи. В Каменоломне часто работают скульпторы, они иногда оставляют тут свои произведения.
Слегка успокоившись, четверка кникербокеров промаршировала дальше, не выпуская мигающий огонек из виду. Что же их там ждет?
Аксель, замыкающий «караван», на мгновение остановился. Может, у него галлюцинации? Иди уши сыграли с ним злую шутку? А может быть, он действительно слышал шаги у себя за спиной? Аксель осторожно обернулся, осветил скалы и кусты, но ничего не было видно.
Он двинулся дальше. Но не успел он сделать и шага, как шорохи раздались снова. Но как только он останавливался, они тут же прекращались. Он несколько раз пытался проверить, но так ничего не увидел.
«Стоит рассказать Лило об этом или нет?» – размышлял он. Но в конце концов, решил промолчать. За последние несколько дней Лизелотта часто его не понимала. У Акселя не было никакого желания получить от нее еще раз отпор.
«Она может продолжать верить в то, что только она всегда права! – думал он. – Но однажды Лило поймет, как сильно она ошибалась!»
Кроме того, Акселю в голову пришла еще одна идея: может быть, он слышал эхо своих собственных шагов. В каменоломне это было вполне возможно!