Где живет колдун
Шрифт:
Отменить Договор…
У Марко заломило в висках. Мыслимо ли?
Отменить Договор значило… повернуть историю вспять. Вернуть в леса дриад и фей на луга, нимф и русалок в реки и моря. Троллей – под мосты, драконов – в небеса и кракенов – в океаны. Если Договор рухнет, мир перевернется.
Кто может решиться на подобное?
Поездка в Кардифф дала ему куда больше, чем он ожидал. И что он будет с этим делать? Пока Дженни проходит практику у юного Ловца на болотах Дартмура, ему надо хорошенько подумать.
На скамейке, под черным зонтом, сидел семидесятилетний
Глава 6
Клаус Хампельман зашел в кабинет без стука. Подобные церемонии в резиденции мистера Фреймуса были бессмысленны – никто из его немногочисленных слуг не рискнул бы войти сюда даже под страхом смерти. Дураков среди персонала Фреймус-хауса не водилось. Все дураки были или на кладбище (недалеко за домом) или в подвальной лаборатории. Это уж как мастер Фреймус распорядится.
По той же причине Альберт никогда не запирал кабинет. Он предпочитал другие способы охранять свои секреты.
Но от Хампельмана у него тайн не было – зачем что-то скрывать от собственной куклы? Это все равно, что не доверять своей правой руке.
Неважно, где физически находился Хампельман – Альберт в любую секунду мог войти в его сознание, как в свой кабинет. Он мог говорить от его лица, мог слышать его ушами и видеть глазами, он даже был в силах творить некоторые заклинания – в меру жизненных сил куклы, разумеется.
Фреймус мог гордиться. Клаус был очень полезным инструментом. Мало кто из собратьев по Искусству был способен создать куклу, чтобы при этом заготовка не только не потеряла разум, но и сохранила все свои способности.
На появление Хампельмана в дверях глава ковена не отреагировал. Он изучал фотографию немолодого человека в деловом костюме. Снимок был сделан в ресторане – человек смеялся в ответ на какую-то шутку своей собеседницы.
– Клаус, как ты думаешь, что нам делать с мистером Этвудом?
Хампельман закрыл дверь и как-то боком втек в кабинет, прижимаясь к косяку и стараясь обогнуть громадное чучело африканского нетопыря, висевшее над входом. Глаза у рукокрылого блестели злым стеклянным блеском.
– Опять? – буркнул, не поднимая глаз от снимка, «темник».
– Виноват. Не надо было шутить про моль, – признал Хампельман.
– У Чучела вообще нет чувства юмора, – заметил колдун, поглаживая фото черной иглой, возникшей у него в руках. – Когда-нибудь он перекусит тебе сонную артерию. И мне придется искать другую куклу. Так что делать с Этвудом?
В голове у Хампельмана словно что-то щелкнуло:
– Капитан Гилберт Этвуд, начальник отдела полиции Венсброу, любовницы нет, счастлив в браке, двое детей – мальчик и мальчик. Налоги не скрывает, взяток не берет, набожен, что редкость в наше время, еженедельно посещает мессу…
Фреймус поморщился и жестом прервал куклу.
– Это мне и так известно. Просто образец нравственной чистоты. Может, малое инвольтирование?
– Можно убить и более обыденно, – буднично заметил Хампельман. – Но, насколько я понимаю, он необходим живым.
– Да, – колдун с сожалением отложил иглу. – Нужно, чтобы полиция не мешала проведению операции и держала местных жителей подальше.
– Мистер Фреймус, в моей компетенции методы физического убеждения, – осторожно заметил Хампельман. – Можно взять в заложники его семью, хотя в случае с главой полиции это не слишком умно, или шантажировать.
– Чем?
– Например, затеять служебное расследование – по обвинению в коррупции. Или спровоцировать ДТП со смертельным исходом. Например, он может сбить ребенка, проезжая на красный свет. Впрочем, это относится уже к области нефизического воздействия. Я подготовлю несколько вариантов.
– Хорошо. – Колдун кинул снимок в верхний ящик стола. – Есть новости?
– Да, от вашей… хм… «девочки». Она достала Список. Есть небольшая проблема.
Альберт насторожился.
– В чем дело?
– Она подняла цену вдвое, до десяти тысяч.
Колдун задумался.
– Я мог бы доходчиво объяснить, что так не поступают.
– Пять тысяч туда, пять тысяч сюда – это несущественно, – повел ладонью Альберт. – Но почему?
– В смысле?
– С чего она решила торговаться? Это интересно! – Фреймус кивнул. – Назначь встречу. Здесь, накануне Самайна. Я хочу поговорить с ней. И ее людьми.
Клаус кивнул и осторожно вышел из кабинета. Ему показалось или нетопырь чуть слышно зашипел?
Хампельман ускорил шаг.
– Маргарет, Маргарет… что тебе взбрело в голову? – Глава ковена повернулся в кресле к глухой стене и щелкнул пальцами. Матовая стеклянная поверхность посветлела, открывая вид с третьего этажа особняка.
Двести акров реликтовых торфяных болот в самом сердце Дартмура. Фреймус-хаус, его резиденция, его крепость. Он забрался в эти болота совсем не из соображений безопасности, хотя его владения были оснащены самыми совершенными охранными системами и охраняли их не только люди и собаки.
Дело было в самом Дартмуре – эта скудная земля была напоена древней силой. О да! Здесь убивали и приносили в жертву, здесь совершались могущественные ритуалы, и страшные создания ступали по этой земле. И эти болота еще помнят их следы, надо лишь прислушаться.
Альберт никогда не понимал своих коллег, упорно державшихся за обветшалые традиции. Зачем меряться покроем нелепых мантий и длиной остроконечных шляп, встречаясь на шабашах? Зачем из века в век держаться за одни и те же ритуалы или влачить жалкую жизнь гадателей и экстрасенсов, отбирая хлеб у мошенников? Да, Средние века кончились, но современность дает столько возможностей. Надо лишь уметь ими воспользоваться. Альберт Фреймус умел. Именно поэтому он стал самым молодым главой ковена Западной Англии за всю его историю. И вполне мог стать главой всех ковенов Британии.